Проходная пешка
Шрифт:
– Полностью с тобой согласен. Но это не вендетта.
– Бремя белого человека?
– не без яду предположил Эрик.
– Иди ты… Морской закон: сам наворотил - сам разгребай.
Ульвар поднял на меня глаза, вздохнул, выбрался из кресла:
– Так когда твой поход начинается?
– Дня через три-четыре. Вообще-то, чем раньше, тем лучше, лишь бы Мастера собраться успели.
– Ну что же. Во всяком случае, желаю удачи, - он протянул мне руку, я ответил церемонным пожатием, и Ульвар выкатился. Эрик прикрыл за ним дверь, снова сел:
– Сам понимаешь, от него тоже слишком много требовать не приходится.
– Да я и не требую, вроде… Резоны, конечно, понимаю, но на что он в конечном итоге надеется? Чем дело кончится, чем сердце успокоится, по его прикидкам?
Эрик пожал плечами, выразительно покосился на пустой стакан:
– Да кто его знает… У меня прогнозы нерадостные - либо полная изоляция и тихое вымирание, либо…
– Органичное врастание в феодальную систему, - усмехнулся Малыш.
– Тоже вариант. Во всяком случае, лучше геройской смерти непонятно за что.
Я выудил из шкафа початую бутылку:
– А кто-то мне, помнится, пропихивал за бескорыстный научный интерес…
– Чудно. Всю жизнь мечтал мучеником науки стать. И чтоб похоронили здесь - вместе с охапкой открытий, - Эрик коротко и смачно выругался.
– Честно говоря, мы тут себя в пожизненной ссылке чувствуем.
– Значит, собираетесь ждать у моря погоды?
– Переложив все на твои могучие плечи… Кстати: ты вот собираешься хвост трубой, уши торчком - и вперед… А Ущелье за твоей спиной не захватит кто-нибудь?
– Кто и зачем? Да и часть Мастеров с вами останется.
Эрик неторопливо выпил, завертел на столе пустой стакан:
– Я, наверно, тупой… Такая драка за это Ущелье была, а теперь оно, вроде как, никому и не нужно?
– Не совсем так. Ну, останется Силовая аномалия в нем - типа магнитной… Тоже вещь полезная. А драчка - это просто всем хотелось в нужное время в нужном месте оказаться.
– А эти твои Ринге с Йоканом куда делись?
– А кто тебе сказал, что они вообще были?
Эрик повернулся к Малышу:
– Наливай, пока он меня совсем с ума не свел. С кем же ты контактировал? И чей замок в Зачарованном раскапывал?
– Как тебе сказать… Ч-черт, не знаю даже, как объяснить… Ну, короче, Ринге и Йокан - это… ну, что ли, легенда соответствующая. Персонификация Сил. В свое время они те же примерно функции выполняли, что мы с Волком, теперь все закончилось, и больше их в нашей реальности нет. И не будет в ближайшем будущем.
– Все равно не понял.
– Будешь смеяться, но я и сам не очень понимаю.
– Зато понял наконец, чего Ульвар боится. Значит, все следы ведут в Рим, то бишь, в Пятерку? Кстати, если твои будущие подвиги на них отразятся - жди экспедиционного корпуса.
– Да ничего уже ни на чем не отразится. Как говорится, поздно пить боржоми, когда почки отстегнулись…
Эрик цыкнул зубом, опустошил свой стакан и неожиданно заявил:
– А я б, кстати, с удовольствием с тобой смотался. Хотя бы для того, чтоб в курсе быть.
– Ладно, будешь. Часть Мастеров все равно здесь останется - Ульвар, как я понял, только за. Так что пишите письма. Да ты не обнадеживайся, я и вернуться могу.
– Ага… Ладно, я еще вечерком загляну, - он поднялся, сунул руки в карманы и вышел. Такое ощущение, что он себя виноватым чувствует. Даже спина виноватая…
Когда за Эриком закрылась дверь, я пересел в освободившееся кресло. Малыш сполз по стенке, оперся на койку локтями, глядя на меня поверх стакана:
– А тебя, по ходу, уже похоронили…
– Есть такое дело… С чего бы вдруг?
– Считают, видно, что если Лига тебя не схавает, так Полковник до тебя доберется. Или ты до него, что равноценно. Слушай, а может, он тоже легенда?
– Сдается мне, я с этой легендой где-то встречался. Может, даже водку пил.
– Ну-ну… Я вообще не совсем понял, чего это ты вдруг так лихо на все подписываешься?
– Еще не подписался. Вот к вечеру дозрею - такое предложу, что костей не соберут. Это я про а-Гирлафа.
– Кто еще не соберет, интересно…
– Ну, дело того стоит. Свадебный генерал - не мое амплуа.
– Крут, однако…
– Это я из принципа. Как справедливо заметил Ульвар, в оконцовке игры фигуры убирают в ящик. Так за мной, на худой конец, еще побегать придется. Ну не хочу я сидеть и ждать, пока меня найдут, понимаешь? Надо все-таки понять, каким образом и ради чего все это организовано. А получится, так и потроха кое из кого повыпустить.
– Ну-ну… - повторил Малыш.
– Решил, значит, разобраться, что такое хорошо и что такое плохо, и в соответствии с этим…
– И ты, Брут… Что такое хорошо - я уже забыл. Запредельские игрища - плохо, Полковник этот - плохо, Серые - плохо, я, наконец - тоже плохо. Но никто, кроме меня, вожжи не удержит.
– А-Гирлаф твой так не считает.
– Да положил я на него с прибором! Он, по крайней мере, понимает, что сейчас меня жрать попросту нерационально - все воровские ухватки потеряются. Для драки с демонами нужен демон.
Малыш неодобрительно покачал головой, выпил, потом осведомился:
– Значит, выходим через пару дней?
– Выходим. Я в Столицу, а ты - из игры.
– Головой в последнее время не ударялся?
– Я серьезно. Хватит с меня друзьями жертвовать. А при условии внутрилиговских разборок меня могут попробовать через тебя достать. Так что сиди-ка ты тут, а еще лучше - забирай Ларико и подрывайся к Роджеру. А уж там как получится. Жив буду - даже в гости зайду.
– Поздняк выходить. Я в этой игре сижу по самые гланды.