Проигратель
Шрифт:
– И не боитесь, что я вам все испорчу?
– Все уже зашло слишком далеко. И ты, Рий Станд, рискуешь проиграть больше, чем обычно. Какое тебе дело до того, выиграем или проиграем мы, если ты к тому моменту будешь уже мертв?
… Наверное, он потерял сознание потому, что возвращение принесло боль. Он дернулся, невольно вскрикнув, и закашлялся, давясь слюной, когда горло обожгло, словно огнем. В ушах не смолкал грохот крови, сознание уплывало, и тело не слушалось. Что-то удерживало его в сидячем положении. Давясь воздухом, он обмяк в кресле, пытаясь понять, как так получилось
– Ну, дыши! – снова пощечина. – Дыши, Станд! Вот же… Проигратель… Хотел сложить лапки? Отказаться от борьбы? Не выйдет! Тебе не дадут! Я тебе не дам! Только попробуй умереть! Трус! Тряпка! Слабак!
Эль лупила его по щекам, и в голосе ее слышалась холодная сухая злость.
– Я заставлю тебя жить, хочешь ты того или нет!
– Хватит, – снова мужской голос, прилетевший откуда-то издалека. – Он приходит в себя.
Он тихо скрипнул зубами. Тягостная сцена затягивалась. Все это начало надоедать, но прекратиться могло лишь в том случае, если он сделает то, чего от него ждут.
– Да.
– Наконец-то! – прикосновение женской руки несло ласку, но все равно Проигратель попытался отстраниться. Ему была неприятна сама мысль о том, что это та же самая рука, которая несколько минут назад держала плеть. Это только собаки лижут руку, с которой капает их кровь, и униженно ползут на брюхе к разгневанному хозяину, готовые на все, лишь бы заслужить любовь и прощение.
Он попытался что-то сказать и закашлялся.
– Болит горло? Пей.
Край стакана коснулся губ. Что там? Вода, водка или лекарство? Не все ли равно! Тем не менее, он послушно сделал глоток. Поперхнулся от горечи напитка.
– Ну, как? Лучше? Ты готов к переменам.
– К ним нельзя быть готовыми. Они…
Он оборвал сам себя. Неужели действительно все закончится? Как – не важно. Лучше уж худой конец, зато определенный!
– Готов, – решила женщина. – Сейчас…Потерпи немного. Будет лучше, если ты закроешь глаза. Мы убрали в комнате свет, но все равно с отвычки будет немного… неприятно.
С него снимали повязку, распутывая бинты, лента за лентой. Уже за это он был готов стерпеть многое. Глазам будет больно? Пускай! Зато он сможет видеть. Как же надоело это чувство беспомощности! Эль играла с ним, как кошка с мышкой, то ласкаясь, то огрызаясь. И сейчас он сидел, стараясь даже дышать через раз. Неужели он сможет самостоятельно передвигаться? Как это, оказывается, много значит. Странно. До этого он был уверен, что есть вещи более важные и значимые.
– Сейчас с вас снимут повязку, – послышался незнакомый мужской голос. – Готовы?
Он не ответил.
В следующий миг пелена упала с глаз, и даже приглушенный свет был там силен, что Проигратель тут же зажмурился от боли. Как будто кто-то вонзил в зрачок раскаленную иглу!
– Это нормально. Постепенно глаза привыкнут к свету. Не торопитесь. Попробуйте их открыть.
– Не бойся, – шепот Эль. Она прижалась грудью к его плечу. – Все будет хорошо.
«Оставьте меня!» – хотелось сказать ему. Проигратель помнил, что был всего лишь игрушкой этой женщины. Она дрессировала мужчину, умело и старательно пытаясь придать ему форму… чего? Уже не важно. Не об этом сейчас надо думать, а о том, как бы открыть глаза.
Он все-таки разомкнул веки, щурясь из-под ресниц. Боль отступила,
Полупустая комната. Кроме стола, стула и небольшого стеклянного шкафа с каким-то кюветами, коробками и подставками под пробирки, в поле зрения ничего нет. Рядом двое – незнакомец в светло-голубой униформе врача и Эль. Сколько дней он ее не видел? Платье с вызывающим декольте и разрезом до бедра мало сочеталось с обстановкой. Сквозь тонкую полупрозрачную ткань просматривается черное нижнее белье.
На ее губах улыбка. Женщина протягивает руку с безупречным маникюром, касается его плеча.
– Ты выглядишь великолепно, Рий Станд. Благодарю вас, профессор. Все сделано безупречно.
– На самом деле, – голос врача полон эмоций, – это я должен благодарить вас, госпожа, за то, что вы позволили мне провести эту операцию. Вы понимали, на какой риск идете, да и я тоже не был уверен в успехе…
– Что? – Проигратель напрягся, рванувшись из ремней. – Что это значит? В чем вы не были уверены?
– Новая технология пластической хирургии, – пояснил врач. – Правительство забраковало мою разработку – дескать, она настолько проста, что теперь любой преступник в домашних условиях сможет изменить свою внешность и станет недоступен для карательных органов. Мне даже не дали возможности провести серию опытов – остановили на этапе теоретических выкладок и опытов на животных…
Он сунул руку в карман униформы, чем-то щелкнул, и часть стены напротив Проигрателя засветилась мягким светом, превращаясь во встроенный проектор. Замелькали фотографии. Пингвин с орлиным клювом. Кошка породы сфинкс с приплюснутой мордой персидского кота. Крыса с миниатюрным хоботком. Коренастая псина с купированным хвостом и узкой длинной головой непонятной породы. Под конец во весь экран появилось человекоподобное нечто, заросшее волосами. Проигрателю понадобилось полминуты прежде, чем он понял, что это просто горилла, черты лица которой имели явное сходство с человеческими – убраны надбровные дуги, нос из приплюснутого, с вывернутыми ноздрями, стал обычным курносым, а мощные челюсти сильно уменьшились в размерах.
– Вот на этом этапе мне настоятельно рекомендовали забыть о том, что я вообще вынашиваю какие-то идеи, и сосредоточиться на подтяжке ягодичных мышц у наших звезд кино и телевидения, – сообщил врач. – Благодаря госпоже…м-м… нашей любезной хозяйке, – он коротко поклонился Эль, – я смог довести эксперимент до конца. И скажу откровенно, весьма доволен проделанной работой. Минимум усилий и затрат – но каков результат!
Проигратель сжал кулаки и снова рванулся из ремней.
– Что вы со мной сделали? – хорошо, хоть голос остался прежним. Да и цвет кожи – он посмотрел на свои руки – не изменился.
– Сейчас увидишь, – Эль ласковым, многообещающим движением провела пальцем по его шее, задержав ноготки на кадыке. – Нельзя ли немного прибавить свет? Думаю, его глаза уже начали привыкать…
– Да, вы правы.
Врач опять чем-то пощелкал в кармане. «Не хочет показывать, как работает пульт управления!» – догадался Проигратель. Логично. Экран с фотографиями погас, зато в комнате стало светлее.
– Сейчас, – интимно шепнула Эль на ухо, – я поверну твое кресло к зеркалу. Приготовься.