Происхождение
Шрифт:
– Как Баб размножается? Половых органов нет. Когда он излечил Хелен и возвращал овец к жизни, он прикасался к ним ладонями.
– Продолжай, - попросила Сан.
– Баб с помощью иглы в своей ладони вводит органическим существам некую сыворотку, вероятно, содержащую гормоны и ферменты. Эта сыворотка может реструктурировать ДНК; рестрикционные ферменты разрезают ДНК, а затем она возвращается в тот порядок, в котором хочет видеть ее Баб. Может быть, он использует вирус или ретро-вирус, чтобы взять на себя управление операционной машиной клетки - так мы сращиваем гены -
– Вот как Хелен превратилась в этого монстра, - сказала Сан, кивая.
– И как из тела рабби Шотцена повылезали эти монстры.
– Точно, точно. Помните, люди на 90 процентов состоят из интронных генов - генов, которые не кодируют белок. Но их можно разрезать ферментами и соединить обратно, чтобы они могли кодировать белок. В ДНК очень много сырья, его можно активировать ферментами или гормонами.
– Это также может объяснить способности Баба к самоисцелению, и почему он не стареет, - согласилась Сан.
– Он может запрограммировать свою ДНК на самоисцеление.
– Так почему же его созданий так легко убить?
– спросил Энди, кивая на трупики убитых ими существ.
– Почему они не могут исцелить себя?
Белджам пожал плечами.
– Они еще недостаточно зрелые. Их системы еще не полностью развились. Они слабее носителя. Я не уверен. Но наверняка есть какое-то научное объяснение.
Энди уставился на Баба и нахмурился.
– Совсем не чудо.
Баб зарычал, глядя на него злобными желтыми щелями.
– Ты проанализировал белки, участвующие в процессе?
– спросила Сан у Белджама.
– Пока нет. Не было времени.
– А как насчет митохондриальной ДНК?
– Хм? А, это. Да, да, да. Короткое тандемное повторение дало результат.
– И...?
– нетерпеливо спросила Сан.
– Его митохондрии охватывали 70 процентов генома Methanococcus jannaschii. Архея.
Энди моргнул.
– Я говорю на тридцати языках, но не знаю, что, черт возьми, ты только что сказал.
– Это микроскопическая форма жизни, - пояснила Сан.
– Это не совсем бактерия, не совсем растение или животное и, вероятно, предшествует им, что делает ее одной из старейших, а может быть, и первой формой жизни на Земле.
– Архея - это экстремофил, - добавил доктор Белджам.
– Она встречается в самых суровых районах планеты. Она процветает в кипящей воде, в гейзерах, рядом с черными курильщиками на дне океана, в чрезвычайно соленых водах. Мы также обнаружили археи, живущие в скальных породах, на глубине более километра в земной коре. Подумайте, бактерии, живущие в твердом камне!
Ученый начал расхаживать по комнате, словно читая им лекцию в аудитории.
– Археи также могут выдерживать температуры ниже нуля. Им не нужен кислород. Многие археи автотрофны; они получают энергию из неорганических источников: железа, серы, водорода. Есть подозрение, что археи могут существовать на Марсе или на Каллисто, спутнике Юпитера. Поскольку археи могут выживать в экстремальных условиях, ученые ожидают, что они станут первой инопланетной формой жизни, обнаруженной во Вселенной.
Белджам
– В чем дело, Фрэнк?
– спросила Сан.
– Панспермия!
– воскликнул биолог.
– Фрэнсис Крик!
Белджам снова начал наматывать круги с горящими от возбуждения глазами.
– Крик получил Нобелевскую премию за открытие структуры ДНК. У него была идея, названная направленной панспермией. Что, если инопланетная раса запустит микроб в каком-нибудь космическом корабле и отправит его во все уголки галактики, где он сможет развиваться? Крик предположил, что именно так могла зародиться жизнь на Земле. Он был посажен здесь.
– Если архея была первой формой жизни на Земле, и ей не нужен был кислород... – задумалась Сан.
– Именно такой была ранняя земная среда, без кислорода, - прервал ее Белджам.
– Она могла бы прилететь сюда на метеорите из железа, который не только был бы источником пищи, но и защищал бы ее от радиации. Она могла бы выжить в глубоком холоде космоса...
– Архея была обнаружена в сибирской вечной мерзлоте возрастом пять миллионов лет, - воскликнул Белджам.
– И она также могла выжить в условиях повышенной температуры, когда вошла в атмосферу Земли. Так что если у Баба есть архея в генах...
Они все посмотрели на демона. Баб широко улыбнулся и захихикал.
– Я создал теееебя, - проговорил демон.
– Я твой бог.
Энди опешил, застыв на месте, заметив, что остальные тоже обескуражены.
– Этого не может быть.
– Энди покачал головой.
– Жизнь на земле - это не сад, посаженный этим ублюдком.
– Это правдаааа.
– Так где же твой космический корабль? – спросила Сан.
– Эйнштейн доказал, что межзвездные путешествия невозможны, - доктор Белджам поджал губы.
– Ближайшая звезда находится на расстоянии более двадцати четырех триллионов миль. Это более четырех лет пути, если двигаться со скоростью света, 186 000 миль в секунду, а скорость света недостижима. Чем быстрее движется объект, тем тяжелее он становится.
Баб не ответил.
– Его капсула, - сказала Сан, щелкнув пальцами.
– В ней был иридий.
Белджам судорожно вздохнул.
– О боже мой!
– Иридий? Что это такое?
– спросил Энди.
– Он не часто встречается на Земле. В основном попадает на нашу планету в метеоритах или других объектах, которые прилетают из космоса.
– Эта серая штука - космический корабль?
– недоверчиво спросил Энди.
Сан коснулась его руки.
– Ты разобрался с египетскими глифами?
Плечи Энди опустились. Он потер глаза.
– Да. Они рассказывали историю о боге, который упал с неба и помог им построить пирамиды.
– Лингвист покачал головой.
– Я в это не верю.
– Значит, все эти разговоры о Боге, - обратилась Сан к Бабу, - о небесах, Иисусе и падших ангелах. Это все чушь?
– Фрээээнк дал мне доступ в Интернет.
Энди бросил взгляд на Белджама. Ученый, казалось, сжался под его взглядом.
– Не самый умный поступок с моей стороны, - повинился Белджам.