Происшествие в Великом Устюге

Ура! Любава едет в Великий Устюг. Она увидит настоящего Деда Мороза и поздравит его с днём рождения. К сожалению, ей не удалось выяснить возраст Кудесника. К кому только девочка не обращалась с этим вопросом! Он поставил в тупик и Папу, и Президента, и знатоков из «Своей игры», и даже Витю Эйнштейна из 9 «Б».

«Ничего страшного: спрошу у самого Кудесника», – успокоила себя Любава. «Вместе спросим», – твёрдо заявила Мама. Девочка развела руками: «Ты что – собираешься ехать в Великий Устюг?» «И Папа – тоже», – ответ поверг Любаву в уныние. Справившись с чувствами, девочка поставила вопрос ребром. «Вы с Папой меня любите?» – спросила она напрямик. «Конечно», – пролепетала обескураженная Мама. «Тогда перестаньте меня опекать и отпустите одну к Деду Морозу». В ответ Мама не проронила ни слова. «Молчание – знак согласия», – обрадовалась Любава – и заспешила в «детскую» собирать вещи. Первым делом

она аккуратно уложила подарок для Деда Мороза. Это была берестяная шкатулка – ослепительная и праздничная, как ёлочная игрушка. Любава изготовила её в кружке «Умелые руки», расписала гуашью и украсила бисером и конским волосом. На шкатулке был изображён Дед Мороз в окружении своих друзей: Йоулупукки, Санта Клауса, Кыш Бабая, Чисхана, Паккайне. Изображение получилось объёмным и убедительным и убедило жюри в том, что Любава достойна первой премии. За свою одиннадцатилетнюю жизнь девочка успела победить в одиннадцати разных конкурсах. Все они были по-своему трудными и интересными. Однако конкурс на лучший подарок для Деда Мороза Любава считала самым престижным. Одержав бесспорную победу, она получила возможность побывать в гостях у повелителя холода.

Ярославский вокзал кишмя кишел оживлённым народом. На перроне стоял такой шум и гам, что у Любавы заложило уши. Это юные победители многочисленных новогодних конкурсов бурно выражали свой восторг по поводу скорой встречи с Дедом Морозом. Все победители, как на подбор, блистали счастливыми улыбками и яркими украшениями. Обвешанные с ног до головы гирляндами, мишурой и самодельными игрушками, они были похожи на новогодние ёлочки. От детей не отставали взрослые гости Деда Мороза. По перрону взад и вперёд сновали исторические и сказочные персонажи: Купец Афанасий из Нижнего Новгорода, Почтальон Дядя Саша из Москвы, Снеговик из Архангельска, Баба – Яга из Кукобоя, Леший из Тридесятого царства. Вся эта пёстрая компания группировалась вокруг двух лидеров: Снегурочки из Тольятти и Снегурочки из Югры. Любава с первого взгляда узнала внучек Кудесника: одна напоминала Снегурочку с картины Васнецова, а другая – точь-в-точь Снегурочка из одноимённого фильма.

«Интересно: мы уместимся в одном поезде?» – вслух подумала девочка. «Не в одном, а в двух, – прошамкал за спиной чей-то старческий голос. – К Деду Морозу отправляются два специализированных поезда». Любава вздрогнула от неожиданности – и увидела перед собой согбенную старуху, похожую на артиста Милляра. Без сомнения, это была Баба-Яга – в ветхой телогрейке и с метлой в правой руке. «Вам не холодно, бабушка?» – сочувственно спросила девочка. «У меня семь одёжек – и все без застёжек», – мрачно ответила колдунья – и спрятала глаза под красный платок с белыми снежинками. «А вы в каком поезде едете?» – поддержала разговор Любава. «Нам с тобой не повезло: мы едем в первом поезде», – буркнула Баба-Яга. «Почему же не повезло?» – полюбопытствовала Любава. «Потому что во втором поезде едут Новогодники с Большой Электронной Книгой Добрых Дел, – объяснила колдунья. – И ещё сама Лариса Рубальская с новой песней для Деда Мороза». «А кто такие Новогодники?» – с интересом спросила девочка. «Это помощники Деда Мороза, доченька», – ответила Баба-Яга – и прикусила язык. Неловко поправила платок – и закричала: «Поезд! Поезд подходит! Беги скорей, а то опоздаешь!» Девочка стремглав бросилась к своему вагону. Справа от неё, размахивая метлой, бежала Баба-Яга, а слева прихрамывал косматый Леший. Проскочив мимо ошарашенного проводника, троица гуськом влетела в купе № 3. Перевела дух… и увидела на верхней полке маленького старичка с длинной бородой и в валенках не по размеру.

«Не обижайтесь, дедушка, но вы лежите на моей полке», – вежливо сказала Любава. «Можешь называть меня Дед Трескун», – отозвался старичок и, кряхтя, перебрался на соседнюю полку. Девочка поторопилась занять своё место и, подложив под голову кулак, собралась немного соснуть.

Но не тут-то было: Дед Трескун завязал разговор и нарушил её планы. «Тебя зовут Любава?» – спросил любопытный старичок. «Да – а – а, – протянула девочка. – Разве вы меня знаете?» Под лохматыми бровями блеснул лучистый взгляд: «Это моя обязанность, потому что я – волшебник». «А вы откуда? – заинтересовалась Любава. – Я про вас впервые слышу».

«Я пришёл из тьмы веков, – отчётливо проговорил старик. – Про Деда Мороза наверняка слышала? Я его семиюродный брат». «Вы тоже едете на день рождения Кудесника?» – догадалась девочка. Глаза волшебника затянула пелена – и взгляд стал непроницаемый. «Имя какое ему придумали, – откашлявшись, сказал Дед Трескун. – Меня так никто не называет». «Хотите, я вас буду так называть?» – пожалела дедушку Любава. «Какая хорошая девочка, – довольно улыбнулся старик. – Кудесник у нас один. Называй меня просто: Дед Трескун».

«Трещите там как трещотки, – послышался снизу голос Бабы-Яги. –

Спускайтесь лучше перекусить. Чем богаты, тем и рады». Любава свесилась с полки и опытным взглядом окинула накрытый столик. Там были и пончики, и леденцы, и… нелюбимый салат из «дамских пальчиков». «А что это ты раскомандовалась? – возмутился Дед Трескун. – Ты что за личность такая?» «Известная личность, – надулась Баба-Яга. – Из самого Кукобоя». «А мы сейчас проверим, – распалился Дед Трескун. – Говоришь, что ты та самая Баба-Яга, а пирогом не угощаешь». «Есть пирог, – разважничалась колдунья. – Сама испекла – с мясом». «Ладно, – миролюбиво произнёс Дед Трескун. – Считай, что с первым заданием ты справилась. Теперь очередь второго. Если ты настоящая Баба-Яга, то должна любить частушки».

«Щас исполню», – колдунья подбоченилась и запела надтреснутым голосом:

«И это ты умеешь, – удовлетворённо заявил Дед Трескун. – Последнее испытание – самое трудное. Баба-Яга из Кукобоя любит добрых молодцев. Ну что – слабо?»

Древняя старушка заморгала голыми веками, после чего крепко обняла Лешего и расцеловала в обе щеки.

«Ну ладно, ладно, убедила, – усмехнулся в бороду Дед Трескун. – Отведаем мы твоих яств. Только сначала посмотрим расписание до Котласа».

«Прибываем завтра утром, – отбарабанил Леший. – Меня тоже будешь испытывать?» «Нет, тебя не буду, – примирительно сказал Дед Трескун. – И так видно: зипун вывернут наизнанку, не подпоясан, на голове рога. Одно непонятно: ты почему до сих пор не провалился сквозь землю? Чего это вдруг так припозднился?» «Приглашение получил от Деда Мороза, – затараторил Леший. – Поздравлю его с днём рождения – и сразу же провалюсь». «Тогда другое дело, – кивнул головой Дед Трескун. – Ждите – скоро вернёмся. Любавочка, уважь старика, проводи до расписания да помоги в нём разобраться: последние двести лет жалуюсь на зрение».

Неожиданно для Любавы Дед Трескун повёл её не к расписанию, а в тамбур. «Не удивляйся, девонька, – зашептал непредсказуемый старик. – Нам с тобой надо поговорить, да так, чтобы никто не мешал». «О чём поговорить?» – напрягла слух девочка. «О твоей безопасности», – таинственно пробормотал Дед Трескун. «И кто же мне угрожает?» – улыбнулась Любава. «Как – кто? Баба-Яга и Леший», – зловещим шёпотом произнёс старик. «Не смешите меня, дедушка», – рассмеялась Любава. «Больше мне делать нечего! – рассердился Дед Трескун. – Разве ты их не боишься?» «С какой стати? – недоуменно спросила Любава. – Все Бабы-Ёжки смешные, а Лешие – жалкие и несчастные». «Где же ты таких видела?» – поинтересовался Дед Трескун. «В кино, конечно. Где же ещё?» – снисходительно ответила девочка. «А эти не из кино. Баба-Яга – из Кукобоя, а Леший – из Тридесятого царства». «Я как-то не подумала», – призналась Любава. «Тогда слушай и думай, – наставительно произнёс волшебник. – Настоящий Леший живёт не в кино, а в глухой лесной чащобе. На Ерофея он расстаётся с лесом и проваливается сквозь землю, где зимует до весны. А перед зимовкой Леший беснуется и свирепствует. Ты думаешь, почему он добреньким прикинулся?» «Почему?» – затаила дух Любава. «Заманивает тебя добрым отношением. Наверняка хочет украсть. В действительности он злой и опасный. Может закричать ужасным голосом, а может и зверем обернуться». «И что же мне делать?» – испуганно спросила девочка. «Есть один способ развеять его чары», – с этими словами Дед Трескун переобулся, надев правый валенок на левую ногу, а левый – на правую. Любава тотчас последовала его примеру. «Это всё?» – с надеждой в голосе спросила девочка. «Более-менее, – сдвинул брови Дед Трескун. – Хотя полной безопасности не обещаю». «И что же мне делать?» – повторила вопрос Любава. «Доверься мне, милая, – потребовал старичок. – И тогда я тебя огражу и от Лешего, и от Бабы-Яги». «Неужели Баба-Яга такая же страшная?» – засомневалась девочка. «Она во сто крат хуже, – уверенно сказал Дед Трескун. – „Яга“ означает „болезнь“. Смотри не притрагивайся к её покойницкому угощению, а то временно умрёшь для живых». У Любавы от страха начался нервный тик. «Не пугайся раньше времени, девонька, – успокоил её старик. – Делай, как я, – и останешься жива и здорова».

Любава наклонила голову и зашаркала вслед за спасителем. За закрытой дверью купе они услышали какой-то шум, за которым последовал дикий крик. «Леший бесится», – многозначительно произнёс Дед Трескун. Девочка с опаской заглянула вовнутрь и увидела следующую картину. Охая и причитая, совсем не страшный Леший тщетно силился вытащить левую ногу из-под тяжеленного баула. «Притворяется», – подмигнул Любаве Дед Трескун и, приговаривая: «Ай-яй-яй, узелочек упал», устремился к баулу. С завидной лёгкостью он приподнял свой неподъёмный «узелок» и ловко забросил его наверх. «Даже не знаю, как тебя благодарить», – расчувствовался Леший. Старичок скромно потупил глазки, а возникшей паузой воспользовалась Баба-Яга: «Кушайте, касатики. Вон сколько всего наготовила». Любава взглянула на «покойницкую» еду – и к её горлу подступил тошнотворный комок. Положение спасли Снегурочки, которые своим холодным сиянием разрядили обстановку. «Приглашаем всех в вагон-ресторан на викторину», – сияя, объявила Снегурочка из Тольятти. «Победителей ждут призы», – подхватила Снегурочка из Югры. «Пошли, лесной маг. Ты у нас умный», – призывно сказала Баба-Яга и потащила напарника в ресторан. «Не отставай! – Дед Трескун протянул Любаве иссохшуюся кисть. – Пойдём посмотрим, что они удумали».