Проклят тобою
Шрифт:
А потом раздаётся треск, меня отбрасывает в сторону, и я пребольно ударяюсь о стену. Горошина рассыпается в пыль.
И никакого тебе портала в иной мир!
Да ещё и воняет болотом. Кажется, снова кричат сороки. Потом раздаётся трескучий смех, и в клубах зловонного бурого газа нам является Болотная Колдунья…
Я кое-как поднимаюсь, держась за стену, Кир крепче обнимает Депру, будто закрывая собой. Но старуха смотрит только на меня.
— Если бы там, в лесу… — шамкает она, указывая куда-то узловатым когтистым пальцем, —
Я горько смеюсь:
— Как и куда? Последняя горошина разлетелась вдребезги.
— Горошина — не проблема. У меня есть много, сороки принесли. Я дам тебе. Но ты должна захотеть. У тебя ещё сильны привязки к этому миру, к мужу. Так не уйти. Будет тянуть назад.
Вмешивается Кир:
— Вот и я ей тоже говорю! Не верит!
Колдунья поворачивается к нему, довольно склабится, и Кира передергивает.
А нечего апеллировать к ведьмам!
Я усмехаюсь.
— Вам не удастся меня убедить. Хоть заговоритесь. Я сужу по делам.
Колдунья фыркает:
— Ну что ж, упрямица, тогда я покажу. Смотри и верь глазам, если уши тебе не нужны.
И разворачивает передо мной панораму реальности, где, будто на экране, идёт живое кино…
Военные лупят палками крестьян, сжигают деревни, угоняют народ на каменоломни. Разруха, нищета, тяжкий труд. Ужас и разорение. И все эти бесчинства — именем короля.
— Конечно, — шипит старуха, — из тёплой постельки Ландара тебе кажется, что всё хорошо. Тебе светло, уютно, сыто. Но взгляни на это с другой стороны: ты — королева. Твоё имя будет вписано в историю рядом с его именем. Разве ты хочешь, чтобы и тебя замарало?
Она тянется ко мне, нависает, становится вдруг громадной. Я задираю голову, чтобы встретить взгляд, но натыкаюсь лишь на чёрные провалы там, где должны быть глаза. Мне не просто страшно, я в панике. Хочу убежать, провалиться сквозь землю, проснуться в конце концов!
Но нет, мне не уйти и никто не спасёт. Время спасателей закончилось. Теперь я сама за себя.
И поэтому бормочу, едва различая собственный голос:
— Не хочу… — и мотаю головой.
Да, не хочу иметь ничего общего с этим миром. Не хочу в его историю.
— …Хочу просто исчезнуть, — довершаю мысль. — Чтобы всё закончилось раз и навсегда.
Старуха качает головой:
— Просто не выйдет. Ты должна решиться.
— На что? — меня потряхивает, потому что в её словах я чую подвох.
Колдунья переходит на свистящий шёпот:
— Зреет недовольство. Будет восстание. Возглавь его. Помоги несчастным. И они помогут тебе…
— Чем мне могут помочь эти бедные люди? — хмыкаю невесело.
— Они помогут тебе запустить пирамиду. Ландар же не сказал, да?
Дико бесит привычка местных говорить вопросами. Чувствуешь себя нелепо, будто из тебя нутро тянут, наизнанку выворачивают.
— Нет, представь себе, не сказал! В этой дурацкой Сказочной стране всё полунамёками из серии «догадайся-мол-сама».
Ведьма хохочет.
— Такова сказочная реальность, — произносит она, когда эхо перестаёт копировать её каркающий смех. — Она полна загадок и иносказаний. Но раз ты не умеешь читать её посылы, я скажу тебе: пирамиде нужна жертва. Добровольная, огромная. Она должна набраться энергии, чтобы открыть дверь в твой мир…
И тут, словно распарывая ножом тёмный мешок и пуская в него свет, в наш разговор вклинивается молчавший до сих пор Кир:
— Мы согласны! И она согласна, — он указывает на меня. — Лучше всего попаданцам удаётся кипеш в чужом мире. Так взорвём же эту сказочную страну!
Он улыбается и подмигивает мне. И даже Депра с ним рядом поднимает вверх большие пальцы. Правда, без особого энтузиазма.
Но этого достаточно, чтобы подбодрить меня, настроить на нужный лад.
Ну что ж, революция так революция.
Ведьма чует смену настроения и довольно склабится.
— Возьмитесь за руки, — командует она.
И мы становимся в треугольник. Колдунья чертит вокруг нас пентаграммы и какие-то мрачные знаки. Всё начинает вибрировать и расплываться. А потом мы, крича и чертыхаясь, в сером с алыми всполохами вихре переносимся в тёмную залу. Посреди неё булькает странный фонтан — в нём не вода, а неприятного вида бурая жидкость.
С мебелью в огромной комнате как-то негусто: собственно, лишь на небольшом подиуме, куда ведут три ступеньки, возвышается тёмный трон. И всё. Ультраминимализм. Трон к тому же — единственное более-менее освещённое место.
Но Кирилла это, похоже, забавляет: забыв о нас с Депрой, он мчит к трону, удобно устраивается там и пафосно декламирует:
— Отсель грозить мы будем… — чешет нос, припоминая о строчки, но, не вспомнив, импровизирует: — … и свергнем грозного тирана!
Раздаются хлопки и лёгкий смешок.
К трону выходит Элиолл, собственной персоной.
— Я знала, что ты придёшь, — говорит она только мне. — Всё ждала — когда. А ты не шла. Но это не главное, ты ведь здесь! Значит, пророчество свершиться. И ты станешь той самой королевой.
— Я и так королева, вроде… — не уверена, что буду услышана, но всё-таки напоминаю.
Элиолл улыбается, как всегда — с лёгкой безуминкой в глазах.
— Нет, ты пока лишь приложение к моему Ландару. А королевой ты должна стать кровавой. Несущей смерть. Такой тебя запомнят здесь…
Вот я и услышала правду, наконец-то без обиняков. Так почему же мне тошно?
Глава 5. В поисках сердца
Пустота…
Раньше это было лишь слово, очень абстрактное. Я не совсем понимала его смысл. Теперь пустота — моё второе «я».