Проклятая Мангазея
Шрифт:
– А старые промышленные не окрысятся на тебя? – усомнилась Настя.
– Как без этого, дочка? Обязательно! Да мы не станем сильно большое дело заводить. Пусть думают, что на большее мы не способны. Постепенно расширимся. Пока и малым удовлетворимся. Лишь бы на жизнь хватало. Две лодки вполне нас с тобой устроят. А через год посмотрим, как дела пойдут.
– Слыхала разговор, тятя. Мужики говорили, что их, промышленных, сильно власти прижимают. Податями разоряют. Разными бумагами стращают. Как с этим будешь справляться?
– Тут ты, доченька, не права. Твой батька читает отменно. Не одну книгу в своё время прочитал. С письмом похуже, но тоже могу. Я ведь в монастыре жил год. Там научился. Не хотелось, да пришлось. Стало быть, и такое может пригодиться в жизни. Правда, вспомнить многое надо. Но то дело наживное. Не заново учиться.
– А читать на самом деле так трудно научиться? – Настя вопросительно расширила глаза. – Я бы хотела попробовать.
– Тебе такое к чему? – удивился отец. – Женщинам то без надобности. Редко какая из них осилит ту науку.
– Я ведь настырная, тятя. Научишь?
– Глупости то, дочка. Много надо будет запоминать. Осилишь ли?
– А что мне тогда делать? Одним хозяйством заниматься? Прошу тебя!
– Ладно, посмотрим. Заладила! – недовольно закончил Тимофей.
Ещё не заснув, Тимофей всё же улыбнулся, вспомнив разговор с дочкой. Как ни верти, а приятно слышать такое от девки, его дочке. Да и мне стоит всё вспомнить.
С этим он заснул и снов не видел. Устал за неделю.
Однако дела навалились сразу и времени для обучения дочки у Тимофея не находилось. Если не считать, что она сама частенько спрашивала о буквах, тыча в книгу пальцем и спрашивая название и произношение букв. Тимофей отмахивался, говорил быстро, и тем заканчивал обучение.
А к середине лета у Тимофея появились две лодки и пять работных рыбака. Дело пошло, а сам делец уже занимался сбытом улова и заготовкой икры. Жили очень скромно. Тратить опасались. Работным людям надо было платить, сборщикам податей хабаря давать, а с деньгами было в обрез, и их стоило беречь. Тем более, что неизвестно как ещё с доходом будет. Всё это сильно волновало Тимофея и настроение его часто случалось пасмурным. В такие дни Настя старалась ему не докучать глупостями и мелочами жизни.
Тимофей скоро понял, что затеянное дело слишком трудно, а опыта у него мало. С ужасом ждал осень, когда можно будет подсчитать затраты и доход, если будет.
Поздней осенью Тимофей с мрачным лицом вынужден поведать дочке печальные итоги прошедшего сезона.
– Все деньги потратили, дочка. Осталось совсем ничего. Как начнём промысел?
– На жизнь хоть хватит? – испуганно спросила Настя.
– На жизнь хватит, – уверенно ответил отец. – Но тоже надо без лишних трат. Хорошо, что ты у меня не требовательная девочка. Умеешь сохранять добро. Надо тебе состоятельного жениха искать.
– Это так необходимо? – испугалась Настя.
– А как же? Да и ты уже вошла в возраст. А пока найдётся, пока то да се – и совсем пора будет. Да ты что-то не рада, вижу?
– Не рада, тятя. Боязно мне такое принять на себя.
– Всем боязно бывает, – возразил отец. – Да как можно без семьи? Вот и я подумываю себе жену подыскать. Сколько можно бобылём ходить? Думаю, что через год у нас дела пойдут лучше, и к этому времени можно всё устроить. Вместе и свадьбу сыграем. Всё дешевле станет.
– Значит, тятя, ты моего желания учитывать не хочешь? – Настя не смотрела на отца. В её поведении сквозила неприязнь и сопротивление. Но только на вид. Сама она тоже понимала необходимость такого шага для семьи, для дела, что начал отец. А сердце колотилось в тревоге и страхе. Тут же в памяти всплыли картины насилия, и протест был готов вырваться наружу. Сдержалась. Подумала, что до этого ещё далеко, и всё может случиться не по плану или желанию.
– Хотелось бы, Настенька, да жить как-то надо. А ты девка заметная. Может, сама что подыщешь себе. Год впереди ещё.
Настя не отозвалась, а Тимофей погрустнел. Так не хотелось насиловать любимую доченьку. Посчитал за лучшее пока не настаивать. Время само может многое изменить. Решил ждать и надеяться, что с Настей всё уладится к лучшему.
Все же работники его были довольны и обещали в новый сезон опять заниматься рыбалкой и заготовкой икры. К тому же Настя опять стала мариновать сельдь. В ближайших домах поговаривали, что её селёдка оказалась лучшей в округе. Покупали охотно. Оказалось, что за зиму удалось накопить больше пяти рублей серебром.
– Твоя дербентская затея оказалась вполне прибыльной, Настя, – хвалил её отец.
– На свадьбу коплю, батюшка! – весело блеснула глазами. – Хотела рублей десять насобирать, да что-то не выходит.
– Ещё есть время, дочка! – улыбался отец, полагая, что дочка что-то уже имеет в вицу. Не утерпел с вопросом так волновавшем его: – Неужели сама встретила жениха? Было бы знатно! Или ошибаюсь?
– Ошибаешься, тятя, – опять лукаво заблестели её глаза, а отец в растерянности вопросительно уставился на дочь.
– Был уверен, что нет, – с сожалением ответил Тимофей. – Неужели так никого не смогла найти? Печально.
– Разве девушка может на такое пойти, тятя? Самой искать жениха! Сказал тоже!
– А что? Ты у меня самостоятельная девочка. Надеялся, признаться. Жаль, что не повезло. А весна на носу уже. Февраль заканчивается. И тебе уже шестнадцать.
Настя всё так же лукаво поглядывала на отца и помалкивала. Тот был в замешательстве и ломал голову в поисках решения такого щекотливого и важного вопроса.