Проклятая судьба
Шрифт:
— Головой больны… — постучала себя по виску Ар’дара. — А сам понимаешь каково это для синдара убивать собственное потомство. Чтобы спасти его от вековых мучений. Полагаю, что для дракона это не менее приятно. От ритуала Полной Луны многие с ума сходят. Обычно хватало несколько сотен трупов. Я ведь наблюдала за тем, что творят синдары в изгнании. Или ты думаешь, откуда в этом мире наги?
— Я не знал.
— Так знай. Этот ритуал — последняя крайности. Потому что приведет к утрате старшего поколения в основе своей. И утрате очень многих знаний. Поверь — лучше
— А они в курсе, что ты их держишь за диких обезьян?
— Вот только не нужно меня дразнить. Не забывайся, птенчик. Я ведь тебе могу и чешуйки повыдергивать.
— Уже и пошутить нельзя…
Часть 3. Огонь сущности
Чапаев на чемпионате мира по плаванью, дистанция 100 м. Петька говорит Василь Иванычу:
— Не волнуйся, я гарантирую, на трибунах все без оружия.
Глава 1
Путешествие через Темный лес затянулось на пару суток. Но в целом оказалось достаточно легкой и приятной прогулкой.
А вот прибытие не обрадовало.
Старая крепость выглядела брошенной, но не разрушенной. Более того — даже не разграбленной. Одна беда — в радиусе сотни шагов от нее не было ничего живого. Ни травинки, ни букашки. Словно там — в Зионе.
Страшно?
Еще как. Во всяком случае лепрекон указал на круг этой мертвой земли и произнес:
— Дальше мертвая земля.
— Чем это ее тут?
— Не знаю. И, признаться, знать не хочу.
Всеволод хмыкнул и подошел ближе.
Шагов на пять или шесть к границе.
И тут же из замка выбежали скелеты. Много. Сотни три.
Обычные такие скелеты, вроде даже человеческие. И, в целом, даже не агрессивные. Только вот приближаться к ним совсем не хотелось. Люди в караване же вообще — тряслись как осиновые листки, глядя на нежить.
— Кто здесь главный? — рявкнул Всеволод, слезая с оруша.
Вперед вышел один из скелетов.
— Я новый владелец этой земли милостью короля Арчибальда, — спокойнее произнес Всеволод, достав свиток и протянув его этой «костяшке».
Скелет подошел ближе. Спокойно перешел границу мертвой земли. И встав рядом с парнем принял свиток. Сам же Всеволод снял шлем и достал из мешочка перстень сюзерена манора Нар.
Перед выходом в поход он успел выправить все нужные бумаги в городской канцелярии. Благо, что принятого перстня и указаний Арно вполне хватило. И теперь этому был неслыханно рад. Скелеты ведь разговорчивостью не отличались. Поэтому диалог с ними скорее всего не задался бы. А тут вон — читает.
Наконец этот скелет жестом попросил Всеволода надеть перстень на палец. И пригласил внутрь.
Переступать через границу мертвой земли не хотелось. Но, пересилив свой страх, он все-таки это сделал. В конце концов он уже один раз вступал в мертвые земли.
Шаг.
И
Вообще.
Только легкий холодок пробежал по телу, сразу же отступив.
Скелеты выстроились вдоль дорожки и приветственно склонили голову. Получилось немного жутковато, но торжественно. Однако, когда он подошел к воротам замка, он вспомнил о своих спутниках. Обернулся, чтобы их пригласить. Но там уже был только оруш и лошади. Ни лепрекона, ни людей не наблюдалось — скрылись в зарослях.
— Берите лошадей и заводите в конюшню. — отдал приказ новый сюзерен манора.
Старший скелет кивнул и сделав несколько непонятных жестов, отправил часть скелетов ловить лошадей. Тот еще квест. Потому что те напрочь не желали идти в руки к мертвякам. Ржали. Брыкались. И вообще пытались удрать.
Несколько раз скелеты, нарвавшись на копыте, весело кувыркаясь совершая подлет. Будто готовясь к летным испытаниям. Но проворными они оказались очень. И цепкими. Да и силой не так чтобы уж обделенными. Так что в относительно сжатые сроки лошадей удалось поймать и завести в старую конюшню.
— Есть чем их кормить?
Скелет покачал головой.
— Выдели часть хм… людей, пусть займутся этим.
Он вновь отдал распоряжения.
— Ты писать умеешь? Если да, то бери палочку и пиши ответы на земле.
Он так и поступил.
Точнее не так. Он сбегал куда-то и принес небольшую доску, покрытую воском. И стал черкать на ней.
Через что и разговорились.
Оказалось, что эти три сотни скелетов — бывшая стража, прислуга и часть селян, находившаяся во время катаклизма в крепости или рядом с ней. Слова они все понимают, но вот говорить в силу технических ограничений, не могут.
Катаклизм был странный.
Сначала раздался приглушенный взрыв и задрожала земля. А потом по земле прокатилась золотистая волна, сорвавшая одежду и плоть со всех обитателей крепости. Превращая их в скелеты.
Страшно.
Ужасно.
Но за столько лет они уже привыкли.
— Готовы служить мне?
— Да.
— Ну и славно…
Всеволод начал размещаться.
Разрушений внутри крепости не было, поэтому требовалось только очистить от пыли некоторые помещения. Что скелеты и стали делать. Сам же Всеволод занимался изучением крепости. Само собой — в сопровождении старшего скелета — бывшего коменданта. А посмотреть тут было на что, ибо укрепления эти возвели, судя по всему, еще до Большой войны. И делали это Имперские маги.
Да-да.
Маги.
Понятное дело, что они работали тут не одни. Но именно маги по словам коменданта в те годы ставили такого рода крепости. Формируя из магически сплавленного щебня каменные блоки. Перемещая их в пространстве тоже с помощью магии. А потом еще и сваривая между собой.
Из-за чего вся крепость представляла собой причудливой формы каменный монолит…
— А фундамент?
— Он стоит на подземной скале.
Всеволод присвистнул.
Этот замок был меньше столицы графства Ро. Но в удобстве обороны превосходил его самым кардинальным образом.