Проклятье короны
Шрифт:
Сад был очень приятный, с высокими, увитыми плющом арками из серого камня, фонтаном, небольшой статуей и пышными клумбами из роз. Я отвернулась в сторону, чтобы не видеть глаз парня, которого выпихнули на лужайку как раз напротив меня. Я увидела выходящую в сад конюшню и голову моего собственного коня, который как раз выглянул из своего стойла. И я подумала: «Буду смотреть прямо ему в глаза, в таком случае мой первый взгляд достанется не парню и зелье перестанет действовать. К тому же я ведь не могу влюбиться в лошадь, правда?»
Мне это показалось отличной идеей. Я уставилась на коня, который узнал меня и тихонько заржал,
– Ты в меня влюбился? – спросила я.
– Нет, – ответил он. – Все эти штуки меня пугают, я еще слишком молод для того, чтобы влюбляться. Любовь – это так сложно, и к тому же я ничего не понимаю в девчонках. Никогда не угадаешь, что у них в голове. Я… я сжульничал. Чтобы обезвредить магию, я нарочно смотрел на ту маленькую статую за фонтаном. Нельзя же влюбиться в статую, верно? Ты на меня обиделась?
– Нет, что ты, совсем наоборот. Я сделала то же самое. Посмотрела на свою лошадь!
Мы с облегчением рассмеялись.
– Мы молодцы, что так придумали, – заключил парень. – Не знаю, сообразили ли остальные сделать то же самое.
– Мы должны притвориться, – прошептала я. – Давай пройдемся под ручку, иначе граф заставит нас выпить вторую порцию своего зелья.
– Точно, я об этом не подумал, – признался толстяк. – Ага, давай немного попритворяемся, а потом чао-какао, каждый пойдет своей дорогой!
Меня немного задело, что он так спешит от меня избавиться, но, в конце концов, я сама к этому стремилась.
Мы дважды обошли вокруг сада, бросая друг на друга влюбленные взгляды, затем появился слуга и проводил нас во внутренний двор замка, где уже находились остальные пары. Я обнаружила Амандину в компании высокого тощего парня с прыщавым лицом, одетого в лохмотья. Они таращились друг на друга, глупо улыбаясь. «О черт, – подумала я, – она не догадалась схитрить. Ну мы и влипли».
Некоторое время я еще надеялась, что она притворяется, но нет, стало очевидно, что она и в самом деле пребывает на вершине блаженства, одурев от любви.
Мы с моим «нареченным» уселись в сторонке, продолжая делать вид, что не можем оторваться друг от друга, затем, когда последняя пара была наконец сформирована, наверху парадной лестницы появился Марзамора.
– Прекрасно, прекрасно! – воскликнул он, радостно потирая руки. – Итак, теперь вы защищены от сирен и ничто не мешает вам отправиться по домам, чтобы представить ваших суженых родным. Желаю вам счастья. Можете покинуть этот замок и трогаться в обратный путь. Мои слуги выдадут каждому из вас сумку со съестными припасами, необходимыми для путешествия. Никогда сюда не возвращайтесь. Быть может, вы этого не сознаете, но вы едва избежали смерти. Еще немного – и женщины-рыбы сожрали бы вас.
Все дружно направились к воротам на выходе из замка. По дороге слуги вручили каждому из нас по котомке с запасами еды. Я забрала своего коня, которого конюх подвел к подъемному мосту. Внезапно, когда я уже собиралась с ним проститься, мой «жених» взволнованно оглянулся.
– Я… я должен вернуться, – пробормотал он.
– Куда это?
– В тот сад. Мне не хочется оставлять там эту статую. Думаю, я заберу ее с собой, как… как сувенир, точно.
– Статую около фонтана?
– Ну да. А что, она очень красивая, правда?
Я даже не могла вспомнить, кого она изображала, но согласно кивнула, чтобы не расстраивать его. Он попросил меня подождать, а сам стремглав бросился в сад. Мне это показалось очень странным.
Амандина уже сидела верхом на лошади позади своего возлюбленного. Она глупо хихикала, то и дело заливаясь румянцем. Принцесса обхватила руками талию юноши, а тот бросал на нее через плечо взгляды млеющего от счастья барашка.
«Плохи наши дела!» – подумала я, садясь в седло.
Поскольку граф продолжал наблюдать за нами с высоты крепостных стен, нам пришлось сделать вид, что мы действительно отправились восвояси. Бывшие паломники расходились парами, томно воркуя друг с другом. Мы смешались с их толпой. Вдруг я заметила моего бывшего «нареченного». Он торопливо шагал, таща в руках украденную из сада статую. Было видно, что она очень тяжелая, но он явно намеревался забрать ее с собой хоть на край света. Что за глупая идея! Мимоходом я попыталась разглядеть эту статую, и она показалась мне довольно уродливой. Вся позеленевшая от старости, с щербатым лицом и отколотым носом. Как можно было привязаться к подобной штуке? Статуя ведь не живая… не то что животное. Вот, например, лошадь… можно очень сильно привязаться к лошади, хотя это не очень-то общительное создание.
Видя, что Амандина не спешит восстанавливать свои умственные способности, я подъехала к ней поближе.
– Так как насчет сирен? – спросила я. – Что будем делать с нашей миссией?
– Не приставай ко мне с этой ерундой, – отозвалась принцесса. – Ты что, не видишь, что я с Ронаном? Какое счастье, что мы снова встретились! Неужели ты хочешь разрушить наше счастье?
– Снова встретились? Да ты знать о нем не знала, пока не увидела его в саду замка!
– О чем ты говоришь? Мы с Ронаном выросли вместе. Он сын садовника. Мы всю жизнь тайно любили друг друга. Теперь, когда мы свободны, мы можем наконец пожениться! Все уже решено, первый же священник, которого мы встретим в ближайшей деревне, свяжет нас узами брака на всю жизнь.
Я была ошарашена.
– Что за бред! – вскричала я. – Это любовное зелье рождает иллюзии в твоей голове. Эти воспоминания – ложь, такого никогда не было! Ты должна взять себя в руки и начать сопротивляться действию магии…
– Отстань от меня! – сердито огрызнулась Амандина. – Ты просто ревнуешь! Завидуешь мне, потому что твой жених тебя бросил!
– Во во, променял ее на статую! – развеселился этот тупица Ронан. – Статую, представляешь! К тому же всю побитую и обшарпанную… В жизни не видел ничего глупее!
Эти двое так меня раздражали, что я предпочла держаться подальше. Вот идиоты! Я была готова бросить их прямо здесь, и пусть разбираются сами! Но затем я напомнила себе, что Амандине вот-вот исполнится пятнадцать и по законам страны с этого момента она получит право выйти замуж, не спрашивая позволения у родителей. Я не могла позволить ей сделать это…
«А что, если действие зелья так никогда и не рассеется?» – подумала я с тревогой.
Меня даже дрожь пробрала, и я еще раз поздравила себя с тем, что не стала смотреть своему «нареченному» в глаза. Моя маленькая хитрость обезоружила магию, позволив мне самой управлять своими чувствами. Почему же Амандина не догадалась этого сделать?