Чтение онлайн

на главную

Жанры

Проклятье короны
Шрифт:

– Безелиус снабдил меня картами и всеми необходимыми сведениями, – сообщила она с торжеством в голосе. – Так что мы можем отправляться.

Щеки у нее раскраснелись от возбуждения. Впервые в жизни она покидала дворец без многочисленной свиты лакеев и фрейлин, которые не столько помогали ей, сколько следили за каждым ее шагом.

– Мы не на пикник едем, – проворчала я. – И имейте в виду, как только мы выйдем из дворца, я не собираюсь и дальше обращаться к вам на «вы», с меня уже хватит. Будем говорить друг другу «ты», и точка.

– Договорились, – ответила Амандина с улыбкой. – Еще я бы хотела, чтобы ты

научила меня каким-нибудь ругательствам, а то я не знаю ни одного, кроме «черт возьми» и «дрянь». Наверняка в мире есть проклятия поинтереснее.

* * *

Мы незамедлительно покинули дворец. Помимо двух коней, на которых мы ехали сами, мы прихватили еще одну лошадь, на которую навьючили съестные припасы, одеяла и оружие. Уже выезжая за ограду, я почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Это был Зафар. Облокотившись на перила парадной лестницы, он наблюдал за нами, и солнце играло на его фарфоровой маске. Рукой, одетой в черную перчатку, он послал мне насмешливый привет – явно надеялся, что никогда нас больше не увидит.

Я подумала о том, что он наверняка уже отдал приказы своим подручным оборотням и вампирам, чтобы они устроили нам в пути засаду, и пообещала себе быть настороже. Мне хотелось обсудить это с Амандиной, но она перебила меня вопросом:

– Скажи, хорошо ли сидит моя шляпа? Меня немного беспокоит цвет пера – он сочетается с моим плащом?

Я думала, что нам придется скакать дни и недели, чтобы достигнуть границ колдовской страны, но я ошибалась. Уже через несколько часов нам начали все чаще попадаться дорожные указатели – обычно просто дощечки, прибитые к стволам деревьев. На них был намалеван оскаленный череп, а также надпись: Опасно! Отравленная местность!

– Хотелось бы знать, к чему мне следует приготовиться, – сказала я. – Что мы собираемся делать в этом краю? Мне кажется, он довольно далеко от моря и от сирен, к которым нам надо попасть.

– Прежде чем вступать в переговоры с сиренами, нам нужно раздобыть лунный жемчуг, чтобы задобрить их, – ответила Амандина. – Этот жемчуг мы должны собрать здесь… или, точнее, украсть его. Это будет весьма опасно.

Вскоре нам пришлось спешиться, потому что лошади наотрез отказывались идти дальше. Они тревожно ржали и встряхивали гривами, как будто почуяли волков. Амандина отвела их в тень деревьев.

– Придется оставить животных здесь, – пробормотала она. – В любом случае лучше двигаться пешком, тогда нам удобнее будет прятаться.

Я подхватила свой рюкзак, в котором был запас еды, фляга с водой и нож. Принцесса последовала моему примеру. Мы оказались на границе широкой равнины, усеянной отдельно стоящими деревьями; их ветки клонились под грузом красных плодов, таких ярких, что их можно было принять за праздничные лампочки на новогодней елке.

– Колдовские вишни, – прошептала Амандина. – Они приносят ядовитые плоды, такие опасные, что стоит лишь коснуться их кончиками пальцев, как тут же упадешь замертво. Они растут ночами и зреют в лунном свете. Вместо косточки внутри каждой ягоды скрывается лунная жемчужина. Именно они-то нам и нужны.

– Если к ягодам нельзя прикасаться, нас ожидают некоторые неудобства, – пробурчала я.

– Белезиус, дворцовый мудрец, рассказал мне, что все-таки есть один способ добыть их, – продолжала

принцесса. – На этой равнине обитает великан-людоед по имени Обадар Злющий. Это чудовище невосприимчиво к яду вишен. Только он один может собирать их, ничем не рискуя. Он имеет обыкновение варить из них варенье, от которого без ума все окрестные ведьмы. Они приходят со всей страны и скупают это варенье банками.

– Варенье из ядовитых вишен?

– Да, они просто обожают его, а яд не только не убивает их, но, наоборот, разжигает аппетит. Прежде чем приступить к варке, Обадар удаляет из ягод косточки и выбрасывает их, так что перед его пещерой скопилась уже целая гора. Огромная куча жемчуга, омытая дождями и очищенная от яда. Именно к ней нам и нужно подобраться… разумеется, тайком, потому что, если великан нас заметит, он оторвет нам руки, ноги и головы с такой же легкостью, как лепестки ромашки.

Я начинала понимать, почему Зафар не слишком-то старался отговорить нас от этого путешествия. Действительно, у нас было не так много шансов вернуться из него живыми.

Амандина достала из своей сумки какую-то странную одежду и протянула ее мне.

– Держи, – велела она. – Надевай. Нарядимся ведьмами, и тогда, даже если великан нас заметит, он не слишком удивится нашему появлению в его владениях.

Вопреки расхожему мнению, ведьмы вовсе не одеваются в черное и не носят остроконечные шляпы. Они также не таскают с собой повсюду метлы! (Скажем честно, они бы выглядели довольно глупо в таких нарядах.) На самом деле они носят длинные красные платья. Почему красные, спросите вы, – да потому, что на красной ткани не так заметны пятна крови от человеческих жертвоприношений, что освобождает ведьм от необходимости постоянно заниматься стиркой. На голову они надевают капюшон с прорезями для глаз, чтобы их нельзя было опознать и выдать властям. Это и есть настоящая ведьминская униформа, а все остальное – всего лишь легенды. Хотите добрый совет? Если однажды встретите на пути женщину в красном и с капюшоном на голове, скорее уносите ноги!

Я натягивала эту одежду без всякого удовольствия, потому что терпеть не могу ведьм. Они все без исключения злые и жестокие, и мысль о том, что меня будут принимать за одну из них, была мне неприятна.

Вырядившись в красные платья, мы вышли на равнину. Я заметила, что под каждым вишневым деревом лежат десятки мертвых птиц. Все они совершили ошибку, решив поклевать ядовитых ягод, и тут же погибли.

– Ни к чему не прикасайся, – настойчиво шептала Амандина. – Мы не можем надеть перчатки, потому что ведьмы никогда их не носят, и это может разоблачить нас. Будем надеяться, что мы не столкнемся нос к носу с великаном. Если он начнет предлагать нам вишни, нас ожидают неприятности.

Равнина оказалась пустынной и разоренной. Чуть в стороне виднелась опустевшая, полуразрушенная деревня.

– Когда здесь разрослись смертоносные вишни, люди были вынуждены бежать в другие места, – объяснила принцесса. – С тех пор никто не отваживается поселиться тут из-за людоеда и охочих до варенья ведьм.

Земля была усыпана костями животных, в основном лисиц, которые сочли погибших под вишнями птиц хорошей добычей и сами отравились насмерть. Одним словом, пейзаж не особенно поднимал настроение. Честно говоря, я бы не захотела отправиться сюда на воскресный пикник.

Поделиться:
Популярные книги

Камень. Книга вторая

Минин Станислав
2. Камень
Фантастика:
фэнтези
8.52
рейтинг книги
Камень. Книга вторая

Хуррит

Рави Ивар
Фантастика:
героическая фантастика
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Хуррит

Восход. Солнцев. Книга X

Скабер Артемий
10. Голос Бога
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Восход. Солнцев. Книга X

Неудержимый. Книга XVIII

Боярский Андрей
18. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XVIII

Уязвимость

Рам Янка
Любовные романы:
современные любовные романы
7.44
рейтинг книги
Уязвимость

Идеальный мир для Лекаря 17

Сапфир Олег
17. Лекарь
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 17

Протокол "Наследник"

Лисина Александра
1. Гибрид
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Протокол Наследник

Треск штанов

Ланцов Михаил Алексеевич
6. Сын Петра
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Треск штанов

Дело Чести

Щукин Иван
5. Жизни Архимага
Фантастика:
городское фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Дело Чести

Убивать чтобы жить 3

Бор Жорж
3. УЧЖ
Фантастика:
героическая фантастика
боевая фантастика
рпг
5.00
рейтинг книги
Убивать чтобы жить 3

Попаданка для Дракона, или Жена любой ценой

Герр Ольга
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
7.17
рейтинг книги
Попаданка для Дракона, или Жена любой ценой

Неудержимый. Книга XII

Боярский Андрей
12. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XII

(Противо)показаны друг другу

Юнина Наталья
Любовные романы:
современные любовные романы
эро литература
5.25
рейтинг книги
(Противо)показаны друг другу

Совок – 3

Агарев Вадим
3. Совок
Фантастика:
фэнтези
детективная фантастика
попаданцы
7.92
рейтинг книги
Совок – 3