Проклятье вампира

Андрижески Дж. С.

Уинтер не написала ответ мгновенно.

Он почти видел, как она сидит там в бледно-голубом платье и думает.

Он снова гадал, как, чёрт возьми, он пережил бы школьные годы, если бы у него была такая учительница как Уинтер, носившая подобные платья.

Постепенно появилось новое сообщение.

«Я принесу ужин, — написала она. — Похоже, тут пахнет семейным собранием, так что я приглашу Мэла и Кит. Дай знать, если у вас есть предпочтения

насчёт еды».

— Вегетарианские бургеры! — сказала Тай.

«Один голос за вегетарианские бургеры, — написал Ник. — Что касается меня, в холодильнике предостаточно крови. А для себя возьми что-нибудь насыщенное железом».

«Принято к сведению, — написала Уинтер. — И я буду есть то, что сама захочу, вампирчик».

Он хрюкнул.

Прежде чем он успел придумать хороший ответ, её курсор потемнел.

Ну, похоже, он дал обещание.

Нравится ему это или нет, этот разговор состоится.

Более того, похоже, он состоится при всех.

Ник почти задумался, не стоит ли пригласить Морли и Джордана, чтобы получилось настоящее собрание. Слегка фыркнув себе под нос, он сделал ещё несколько глотков крови.

Когда он взглянул на ребёнка, её глаза вновь казались обеспокоенными.

— Что? — спросил он. — Ты правда так переживаешь из-за нескольких мороженок?

— Когда ты уйдёшь, — сказала она, — ты бросишь меня и Мэла здесь?

Ник моргнул.

Когда её слова постепенно отложились в его сознании, он нахмурился.

Он положил руку на спинку дивана и развернулся на своём месте, чтобы быть лицом к ней. Он несколько секунд всматривался в её светлые льдисто-голубые глаза, и его губы хмуро изогнулись. Она правда выглядела слегка уставшей. Она также выглядела искренне обеспокоенной.

Возможно, это было даже такое беспокойство, из-за которого не спишь всю ночь.

— Уйду? — прямо спросил Ник. — О чём, чёрт возьми, ты говоришь, ребёнок?

— Когда ты уйдёшь обратно, — Тай прижала коленки к груди, и её глаза источали осязаемый страх. — Когда ты и мисс Джеймс вернётесь в мир, где живут ваши семьи, вы бросите нас с Мэлом здесь? Вы уйдёте без нас?

На несколько долгих секунд разум Ника просто перемкнуло.

Он мог лишь смотреть в эти светлые, льдисто-голубые глаза.

Затем он помрачнел.

— Что? — переспросил он.

Пока он наблюдал за её лицом, беспокойство в её глазах усиливалось.

Это выражение нервировало его.

Оно также напомнило Нику, что она была ребёнком.

Может, она и способна улавливать информацию из его разума, но она всё равно трактовала эту информацию по-своему.

— Моя семья мертва, Тай, — прямо сказал Ник. — Если я из другого мира, это ничего не меняет. Я очень сильно любил их, но это было очень давно. Они умерли. Теперь моя семья — это вы. Поняла? Я вас нигде не брошу. По какой бы то ни было причине.

Она повернулась, посмотрев на него.

— Но что, если это не так? — спросила она.

— Если что не так?

— Что, если они не умерли?

— Они умерли, Тай.

— Ты же этого не знаешь, — настаивала она.

— Ну, я многого не знаю, — парировал Ник. — Но некоторые вещи можно заявить с математической точностью.

— Но не это, — сказала она. — Тут нельзя такое заявить. И мисс Джеймс тоже не знает.

Ник нахмурился.

Он собирался снова поспорить с ней, но тут осознал, что видит нечто на её лице… в особенности в её льдисто-голубых глазах. Интенсивность, которой он прежде не замечал. Интенсивность, настаивавшую, чтобы он её услышал, чтобы он реально услышал и понял, что она ему говорит.

Несколько секунд Ник мог лишь смотреть на неё, переваривая это.

Он осознал, что принимает это выражение и то, что оно означало.

Но он не был готов обсуждать это.

Он допил остатки крови и облизнул губы.

Он осознал, что ещё несколько лет назад не сделал бы этого перед кем-то другим, по крайней мере, перед кем-то, кто не был вампиром. Он определённо не сделал бы это перед девочкой-видящей, не достигшей даже подросткового возраста.

— Ник?

— Мы поговорим об этом сегодня вечером, ребёнок, — сказал он ей.

Он кивнул в сторону телевизора, поудобнее устроившись на диванных подушках.

— Смотри свой дурашливый мультик про животных. Я потом устрою тебе опрос по нему. Я захочу услышать детальный пересказ сюжета, так что смотри внимательно.

Когда Ник глянул на неё, с притворной серьёзностью вскинув бровь, Тай улыбнулась. Когда он поддел её ногой, впервые за всё утро…

…она захихикала.

От этого звука то напряжение в груди Ника наконец-то стало ослабевать.

Он знал, что это небольшая передышка.

Но это уже что-то.

Продолжение следует…

¹Скрутить трусики (get your panties in a twist) — англоязычная метафора, означающая «расстраиваться, нервничать, психовать». Без дословного перевода здесь теряется подкол Брика:)

²Чапы, легины — кожаные ноговицы, рабочая одежда ковбоя, которые надеваются поверх обычных штанов, чтобы защитить ноги всадника во время езды по зарослям чапараля, от укусов лошади, от ушибов при падении, проч. Чапы выглядят как две штанины, скреплённые ремнём на поясе.