Проклятие Аримана - Разделенный Мир

Малинин Евгений Николаевич

– Именно так и есть!.. Ты, Крюк, скажи, зачем мы на нее напали?.. Она что, мешала нам, или за ней караван с товаром шел?.. Или она кого из нас обидела?.. Нет! А раз так - она имеет полное право защищаться...

– Ну, если б мы знали, что она ведьма, мы и не стали бы с ней связываться... Хотя... Говорят, герцог за каждую ведьму или колдуна хор-р-рошие денежки платит...

Молодой парень, которого Огонек назвал Крюком, смачно плюнул в огонь.

– Ага, платит.
– Чубатый Огонек уставился в говорившего внимательным черным

глазом.
– Даже за ребятишек с Даром...

– Ну, вы!
– грозно проворчал сидящий на пеньке Стоп.
– Еще герцога пообсуждайте!..

Все разом замолчали, уставившись невидящими глазами в огонь.

Только потому, что Маша-два, слушая разговор сидящих у костра, внимательно наблюдала за окрестностями, она заметила, как от одного из дальних шалашей отделилась расплывчатая тень и тихо исчезла в темноте окружающего леса. Неожиданно ей стало интересно, кто бы это мог быть. Легким невидимым облачком она двинулась следом.

Выследить скрывшегося в лесу было несложно. Он ясно высвечивался в инфракрасном диапазоне, который был вполне доступен Маше-два. Мужик шагал быстро и уверенно, как будто хорошо видел в темноте или же прекрасно знал окружающую местность. Впрочем, далеко он не ушел, его целью была ободранная береза, засыхавшая в нескольких десятках метров от лагерной поляны. Под ней уже маячили еще трое. Когда подошел четвертый, раздался глухой бас Трота:

– Кто тут?

– Свои...- ответил неожиданно высоким голосом пришедший.
– Чего ты меня вызывал, Трот? Говори быстро, а то сам знаешь, я вместе с Ржавым Гвоздем ночую, а он теперь начальство...

– Щас еще кое-кто подойдет, тогда и поговорим...
– пробасил Трот.

И действительно, вскоре появился еще один темный силуэт. Он медленно и как-то неуверенно приближался к месту сбора, а подойдя, испуганно спросил:

– Есть здесь кто?..

– А ты не видишь?
– грубо поинтересовался Трот.

– Ой, - тихонько всхлипнул новенький и слегка присел, словно желал спрятаться в невысокой траве. Тут же из-за темных стволов выступили еще две тени и встали по бокам Трота. В одной из них Машенька сразу узнала того самого невысокого мужика с огромным брюхом, который уговаривал своих товарищей не верить ведьме.

– Значит, так!
– уверенно начал разговор Трот.
– Мы с Пузаном решили, что ведьму надо кончать! И думаем, что вас троих можно взять в нашу команду...

Он помолчал, ожидая ответа пришедших.

– И когда?
– спросил парень с высоким голосом.

– Прямо сейчас...

– И ты думаешь, что вам это удастся? Думаешь, ведьма не будет сопротивляться?

– Там Огонек ее караулит... Его что, тоже придется... убрать? проблеял неуверенный испуганный голосок из травы.

– А мы подберемся к ее шалашу со стороны леса... Она и проснуться не успеет, как мы ее кончим. И Огонек ничего не заметит.

– А потом...
– снова испуганно донеслось снизу, - ребята ведь почти все за нее... Она их прямо околдовала...

– Она их не околдовала, - неожиданно подал голос мужик, появившийся вместе с Пузаном.
– Она честная - что говорит, то и делает...

– Что-то она со мной сделала совсем не то, что говорила!..
– перебил его Трот.

– Как раз именно то, что говорила... Она ж тебе сказала, что у тебя на один раз пописать осталось. А ты хвастаться начал... Вот и дохвастался...

– Ты, значит, считаешь, что я сам виноват в том, что она со мной вытворила?
– угрожающе поинтересовался Трот.

– Конечно!.. Нечего было девчонку трогать, тогда бы и она нас не тронула...

– А ты, я смотрю, в одну дуду с Огоньком дуешь...
– подал голос Пузан.

– Это ты в одну дуду с Тротом дуешь, и даже с одного конца. А у меня свое мнение имеется! Я против ведьмы не пойду... Да и не получится у вас ничего...

– А не боишься, что мы тебя здесь оставим, насовсем. Сам знаешь, постукоши никому не нужны. Вдруг ты быстpee нас до ведьмочки своей добежишь?..
– Трот сделал мягкий скользящий шаг в сторону отступника. Слабо лязгнула невидимая сталь.

Но парень, похоже, хорошо знал своих товарищей и держался начеку. В его руке тоже мгновенно блеснуло лезвие, а кроме того, он столь же легким и коротким движением оказался у темного дерева, защитив спину его стволом.

– Нет, я вас не собираюсь выдавать... Но только потому, что уверен ведьма уже знает о вашей затее... В траве слабо пискнули.

– Это откуда же?
– ласково поинтересовался Пузан.

– А оттуда же, откуда она узнала, что ты ребят подговаривал не соглашаться на ее предложение поступить к ней на службу. Думаешь, Сяма просто так вдруг стал таким смелым... И Жан в ораторы вылез... Тебе до сих пор не ясно, что это она им подсказала?..

– Не сочиняй, ее там не было...
– В голосе Пузана явно не хватало уверенности.

– Да?.. Ты вспомни, она - ведьма... И никто не знает всех ее способностей...

– Пузан тоже колдун...
– прохрипел Трот.

– Был колдун, да, похоже, весь вышел. Иначе что ж он ее не успокоил?..
– язвительно ответил парень.
– Или может, Пузан уже и заклятие ее с тебя снял?..
– В его голосе слышалась явная насмешка.

– Когда я ее прикончу, заклятие само рассеется, - прохрипел выведенный из себя Трот.

– Вот как? Прикончишь... По-моему, ты один раз уже хотел ее поиметь?.. И тебе это не слишком понравилось!..

– Сначала прикончу, а потом поимею...

– Э, э, Трот, - забеспокоился вдруг Пузан.
– Как это - прикончишь, мы же договаривались отвезти ее к герцогу.

– Эт как получится, - усмехнулся Трот.
– Поймаем живенькой - отвезем герцогу, не получится - прикончим...

– Ты чего, - возбужденно зашептал Пузан.
– Ее надо обязательно к герцогу!.. Это ж такие деньги!..