Проклятие Аскаила
Шрифт:
Глядя на чародейку, которая скрыла от него столь важный факт, Алекс понял, что не может больше находиться рядом с ней, полностью контролируя себя и не угрожая жизни Эниды, и, развернувшись, зашагал в глубь леса.
– Чтобы к утру все были готовы отправляться к Хранилищу, - бросил он через плечо, вынимая из ножен свой клинок. Алекс догадывался, что в руинах живут слуги Гнева, и собирался пойти на разведку, чтобы узнать, с какими силами им придется столкнуться.
Он вышел в лес, взмахнул несколько раз своим клинком, срубая ветки подвернувшихся под руку кустов, ударил кулаком по ближайшему дереву и посмотрел на до боли знакомые ему звезды. Охотник любил смотреть на них, любил представлять, какие
– Сейчас идет дождь, не так ли? – повернувшись к тени всадника, промелькнувшей среди деревьев, произнес он. Своего Буцефала Алекс чувствовал издалека - между ними уже давно существовала связь, которую Тьма смогла организовать при помощи татуировки охотника, и для него не было сюрпризом его неожиданно резкое появление. Как и не было сюрпризом то, что сегодня ночью их связь была более крепче, чем обычно, и что къярд пришел сюда не один.
– Да, - раздался из лесу женский голос и из-за деревьев вышла девушка, прекрасней которой Алекс еще не видел. В ночных сумерках охотник не мог рассмотреть ее полностью, но он прекрасно знал, что под капюшоном у этой стройной, спортивной женщины прячутся роскошные черные волосы, а цвет ее глаз такой же, как небо во время самой темной ночи, что когда-либо переживал Алекс. – Но хозяин здешних мест не очень любит воду, как и холод.
– Тогда почему бы ему не переехать в другие места, поближе к югу, где тепло, сухо и куча демонов, на которых он мог бы круглосуточно выбрасывать свой гнев? – поинтересовался Алекс, наблюдая за прекрасными чертами лица идущей к нему девушки. И особенно вглядываясь в ее острый подбородок.
– А почему ты не возвращаешься в свой Кронсмарк, где круг людей, раздражающих тебя, снизился бы до минимума? – иронично спросила она и подошла к Алексу настолько близко, что почти касалась его своей грудью. – К тому же у тебя хватит денег не только на то, чтобы выкупить свою деревню, но и все герцогство. Может еще останется и на это…
Она почти дотронулась до его изуродованной щеки, но Алекс неожиданно резко даже для себя поднял руку и перехватил ее ладонь. Осознав, что совершил ошибку, охотник ослабил хватку и, извиняясь, улыбнулся.
– А ты постарела, - сказал он единственное, что пришло в голову.
– Раньше на къярде ты смотрелась куда более… лучше.
– В отличие от тебя мы не стареем, лорд Крон, - улыбнувшись в ответ на его кривую ухмылку, ответила истинная хозяйка Буцефала. – С годами ты стал еще злее, чем тот вспыльчивый охотник, который из последних сил охранял моих последователей от орды демонов. В отличие от того человека, твоя злость находит свое отражение не в гневе…
– Насчет гнева, - Алекс развернулся и посмотрел на возвышающуюся над городом крепость. – Ты знала о том, что должна сделать Энида с твоим братом, как и знала, что ей для этого нужен я. Однако в прошлую нашу встречу ты не сказала ни слова о том, где именно мне нужно искать клинок… боялась за его жизнь или не хотела, чтобы хоть кто-то из наследников выполнил свое пророчество? Скажи мне, Тьма, почему ты скрыла это от меня?
– Гнев мне не брат, - нахмурившись, ответила Хозяйка Ночи. – Я гораздо старше этой мелкой выскочки и в отличие от него не обзавелась кучей бастардов, которые ему мешаются больше, чем любому герцогу. Сам знаешь, что у благородных с этим очень строго.
– Откуда мне знать? – пожав плечами, произнес Алекс, и, бросив еще один взгляд на полуразрушенную крепость вымершей много лет назад цивилизации, направился к месту, которое Энида назвала Хранилищем. Зная, что Тьма непременно последует за ним, охотник не оборачиваясь продолжил разговаривать с Хозяйкой Ночи. – Зачем ты пришла? Дать мне несколько советов или отговорить от похода к еще одному Первоначалу?
– Зачем мне отговаривать тебя? – спросила в ответ Тьма и вышла из-за стоявшего чуть впереди дерева. Алекс на секунду остановился, пытаясь понять, как у нее получилось оказаться впереди него, но, вспомнив, что с ним разговаривает Первоначало, решил, что не стоит удивляться таким фокусам и продолжил свой путь.
– Ты мне скажи, зачем вам мешать мне доделывать вашу халтуру?
– пробубнил себе под нос Алекс, но, почувствовав на себе строгий взгляд, понял, что его услышали, и решил закончить свою мысль более уверенным голосом. – Среди вас наверняка есть те, кто считает меня недостойным для встречи с Аскаилом. Считает, что лучше принести меня в жертву Скверне, чем позволить «слишком вспыльчивому охотнику» доказать всем остальным, что он может одолеть архидемона.
– Но не я. Мне, как и Времени, удалось прожить достаточно много лет, чтобы увидеть те времена, когда даже сам Хаос не подозревал о существовании Скверны, и я, как никто другой, желаю покончить с ней.
– заверила его Тьма и указала на Хранилище. – Гнев против того, чтобы ты связывался с Аскаилом, потому что тогда ему придется умереть, чтобы освободить тебе путь к клинку. Ложь против, потому что за тебя боится та маленькая девчонка, с которой ты познакомился много лет назад. Хаос тоже против, но только потому, что никто не знает, что будет, если использовать клинок, а ты слишком полезный человек, чтобы лишаться тебя из-за простой недоработки. Этот меч небезопасен для тебя.
– Так значит это правда? – сжав в кулаки ладони, спросил охотник и бросил на Тьму недобрый взгляд. – Клинок опасен для обычного человека? Опасен из-за того, что его выковали демоны? Ты знала, что его не сможет без последствий использовать кто-то вроде меня?
– Знала ли я, что этот клинок вообще существует, вот как должен был звучать твой вопрос, - не обращая внимания на тон Алекса, добродушно ответила Тьма и посмотрела на приближающуюся постройку дворца. Пока над миром властвует ночь, Гнев не в силах найти ее, как не в силах сделать это никто из Первоначал, даже Время, однако если она продолжит свой путь, то непременно будет замечена хозяином этих мест. У всего есть предел, и у возможностей Тьмы, когда она появляется в чужих владениях.
– Гнев постоянно таскал к себе реликвии демонов и трофеи, которые смог отвоевать во время Войны. – Продолжила говорить Тьма, замедляя шаг и чувствуя, что в лесу поблизости появился кто-то кроме них. – Он никогда не говорил о том, что у него есть, и, если бы не твои поиски, я бы никогда не подумала, что может быть хозяином нужного тебе клинка. Я поняла это лишь, когда ты связался с кем-то из рода Рейноров.
– Ты следишь за мной? – насмешливо спросил Алекс, прекрасно зная ответ. Он связан с Тьмой. Связан древними и почти нерушимыми узами, пародию которых используют люди, когда хотят показать, что другой человек по-настоящему дорог им. И благодаря ей, Хозяйка Ночи прекрасно знает каждый шаг охотника.
– Как и тот, кто прямо сейчас следит за нами, - кивнула Тьма и указала рукой себе за спину. Алекс остановился, крепче обхватил клинок и приготовился дать отпор. Увидев его реакцию, Первоначало отрицательно покачала головой, схватила его за руку и повела в сторону.
– Что ты делаешь? – спросил Алекс, когда Тьма завела его за деревья и спряталась за густым кустарником. Охотника сильно удивило нежелание Первоначала принять возможный бой, и еще сильнее удивило то, что она решила скрыться за листвой, а не раствориться в ночи, как сделала при их первой встрече.