Проклятие для крылатого
Шрифт:
Откуда я это знаю? Просто чувствую. Где-то внутри меня шепчут голоса живых. Я впитал в себя силу некроманта, на один короткий миг получив способность различать грань между мирами. Теперь я знаю, как пройти на ту сторону. Только пути назад нет даже для некроманта. Вместе с силой я почувствовал его страх. Он взял взаймы там, где брать не следует, и расплата будет страшной.
Я ухмыльнулся, глядя на закрытое маской лицо. Она уже идет за тобой, ничтожество. Твоя жизнь уже в ее ладонях, сложенных лодочкой, застыла густой кровавой лужей. Это сердце, горячее, напуганное, крепко сжатое длинными острыми ноготками. Некромант пошатнулся, схватившись почему-то за глотку.
Я вздрогнул, когда в меня вцепились невидимые когти, разрывая внутренности на части. Кровь закипела, грозя выплеснуться наружу, но я лишь еще плотнее стиснул зубы и явил миру свою кривую ухмылку. Больно, хафф побери. Что происходит? Почему вся энергия стекается в мое тело? Почему огонь и тьма устроили внутри меня настоящее сражение, не в силах ужиться вместе? Меня вот-вот разорвет на куски, как некроманта, и ударная волна уничтожит половину Шаенона, если не больше.
Наверное, это просто сон. Дурной сон, и я сейчас проснусь. Каждая клеточка моего тела ноет от боли. Я прислушиваюсь, и не чувствую биения своего сердца. Кажется, это смерть.
«Это начало» – её шепот кажется мне горячим и холодным одновременно. Он обжигает и заставляет кровь испуганно застыть. Сердце тоскливо замерло и вновь забилось, тихо и как-то обреченно. Двое наемников опрокинули меня на окровавленный алтарь. Я не стал сопротивляться. Запах вишни окутал меня густым коконом, гася остатки сознания, но я сделал усилие и вновь открыл глаза. Еще не время. В небе кружили частички пепла и оседали мне на лицо сухим дождем. Время давно перевалило за полдень, но до сумерек еще далеко. Я почему-то думал, что меня принесут в жертву в полночь, это так символично. Но, видно, что-то пошло не так.
«Если ты не сделаешь это сейчас, я уйду и ни разу не оглянусь» – она не угрожает, просто предупреждает. Я это знаю. Она почему-то надеется, что я вдруг стану сильным и помогу ей снять оковы. Но сейчас я могу стать только безнадежно мертвым. Это будет хуже предательства с моей стороны. Этому не может быть прощения. Поэтому я не упаду и пройду свой путь до конца.
Нет смысла отвечать, она читает мои мысли. А я чувствую ее невыразимую печаль, и какую-то глупую, наивную надежду. Она все еще верит в меня. Я улыбнулся.
И продолжил улыбаться, когда нож Тенелова вошел мне в сердце по самую рукоять. Это было как удар в ребра, не более. Мир вокруг меня взорвался кроваво-красным, а потом стал совершенно серым, бесцветным. Губ коснулся невесомый поцелуй, пахнущий вишней. Последний, прощальный, и оттого такой мучительно-сладкий.
Боль отступила, выпустив меня из своих крепких объятий. Энергия огня и тьмы улеглась, преобразившись во что-то новое, разрушительное, но поддающееся контролю. Ответ пришел сам собой. Кровавый Каратель проснулся. Наверное, ради этого действительно стоило умереть.
Цепи упали, и наемник отшатнулся, спасаясь от моей мести. Я легко поймал его, схватив за глотку. Тенелов захрипел и ухватился за рукоять ножа, все еще торчащего у меня из груди. По телу прокатилась волна тупой пульсирующей боли, и я уставился в глаза своей жертвы. Злость испарилась, как и страх смерти. Я знаю, что он со мной сделал, и знаю, где окажусь через мгновение, но мне все равно, я это принял.
Наемник выдернул нож и вонзил его повторно. В глазах потемнело, но я лишь усилил хватку на глотке темного эльфа. Другой рукой я коснулся его ребер. Под моей ладонью быстро и затравленно стучало сердце. Пальцы беспрепятственно прошли сквозь плоть, глубоко погрузившись в теплое подреберье. Тенелов заорал, захлебываясь от боли, но никто не пришел к нему на помощь. Оглядевшись, я понял, что Никса забрала всех до единого. Я сжал пальцы, крепко обхватив трепещущее сердце, и резко дернул на себя. На вид жизнь наемника оказалась лишь окровавленным куском мяса. Разочарование? Пожалуй, нет. Я обещал забрать его с собой, и я это сделал.
Ужас в глазах мертвеца меня рассмешил. Стоило бы затолкать сердце ему в глотку, но я просто отбросил его прочь. Тело наемника осело к моим ногам. Он теперь просто мешок с костями. Такой же, как все. Такой, как я. Схватившись за рукоять, я выдернул нож, как сделал это для Лелуша. Тело оцепенело и отказывалось слушаться. Что-то тихо зашуршало у меня за спиной, но мне больше нет дела до этого мира.
«Это просто игра. – Она любит говорить загадками. – Одна игра на двоих. Но ты играешь в жизнь, а я в смерть».
«Ты победила» – я улыбнулся, глядя, как по лезвию скатываются густые алые капли. Моя кровь светится, заставляя оружие наемника гореть огнем. Еще мгновение, и у меня в руке полноценный двуручный меч. Тот самый, легендарный, древний, что забрал жизнь одной из любимиц Альвин. Я замер, не в силах поверить. Они были правы, это Кровавый Каратель.
«Не заставляй меня ждать» – я почувствовал ее недовольство. Конечно, моя Богиня. Я крепче сжал меч, боясь потерять его, и медленно сполз на землю, привалившись спиной к алтарю. Сердце упрямо продолжало цепляться за жизнь, будто и не было двух смертельных ран. Сознание ускользнуло внезапно, словно его просто погасили. Я провалился в густую тьму, пахнущую кровью и вишней и, наконец-то, почувствовал хоть что-то.
Глава 11
Рейн Эльвин-Грим
Я прыгнула, в очередной раз спасая глупое сердце карателя от метко пущенной стрелы. У меня не было намерения принять удар на себя, я не самоубийца. Стрела по касательной чиркнула по вовремя подставленному лезвию меча и ушла в сторону, безобидно воткнувшись в землю. Шанар вздрогнул и в последний момент подхватил меня под мышки, затаскивая на своего фамильяра, иначе я по инерции полетела бы вниз. Мой Конь, потеряв седока, тревожно заржал, но Райвен, схватив поводья, успокоил его несколькими тихими словами. Вокруг нас тут же сгрудились рыцари, закрывая щитами. Я дернулась было, чтобы перебраться на своего коня, но каратель держал крепко.
– Спасибо, – зажав в руке мой хвост, сказал он и глубоко запустил пальцы в длинные пряди, но я была слишком зла на тупоголового шанара, чтобы вот так сразу принять эту нехитрую ласку.
– Нечего клювом щелкать, – проворчала я, и, со всей силы толкнув пернатого в грудь, спрыгнула на землю. Признаю, руки у меня тряслись как у самого последнего алкоголика. Он что, возомнил себя бессмертным? На нем же легкая броня. Одна стрела, и все было бы кончено.
Запрыгнув на своего коня, я демонстративно отвернулась от карателя и играючи уклонилась от следующей стрелы. Благо, чутье меня подводит редко. Те две злополучные стрелы в топях были пущены в спину, иначе я бы увернулась. Я знаю, что веду себя крайне глупо, вот так вот позируя и подставляясь, но злость на пернатого туманила разум, и мне хотелось хоть в чем-то показать ему свое превосходство.