Проклятие эльфов

Шульгина Татьяна Павловна

— Можешь жениться на Еве. Если мы когда-то вернемся в Вандершир, я позабочусь, чтоб тебе вернули земли и замок.

— Я очень благодарен за ваше благословение, но жениться больше не намереваюсь, - Кристиан не желал сдаваться. В конце концов, она сама отдала его фрейлине неизвестно за какие услуги.
– Это было один раз и оказалось крайне глупой затеей.

— Меня это больше не интересует, - ответила она холодно.
– Оставьте меня.

Кристиан поклонился и отошел.

Пиратский корабль приближался.

Матросы готовили орудия на случай, если те выкинут какую-нибудь глупость.

— Это принц Виктор!
– сказал громко капитан Морис, рассматривая пиратскую шхуну в подзорную трубу.
– Он жив!

Матросы дружно воскликнули "слава принцу" и начали обниматься. Теперь все взгляды были устремлены на приближавшийся корабль. Кристиан посмотрел на Николь. Она радовалась вместе со всеми, не думая о троне, а лишь о чудом уцелевшем близком человеке.

— Может, они потребуют выкуп?
– предположила Ева, немного успокоившись. С появлением принца ее положение должно было улучшиться.

— Я тоже подумал об этом, - ответил граф.

— У нас есть оружие и припасы, - фрейлине не терпелось стать принцессой. Косые взгляды без пяти минут королевы пугали ее.
– Мы должны заполучить его.

— Ты обо всех мужчинах говоришь как о вещах?
– Кристиан оставил бесполезные попытки что-то увидеть и вернулся к беседе с Евой.

— А что в этом такого? Все мы вещи, и мужчины и женщины, кто дороже кто дешевле, - она скользнула взглядом по Николь и опять посмотрела на собеседника.

— За какую услугу Николь отдала меня тебе?
– спросил он, заметив ее взгляд.
– За то, что ты помогла ей выбраться из пустошей?

— Нет, я не настолько расчетлива, чтоб манипулировать глупыми напуганными девицами, - ответила Ева.
– Мне самой нужно было выбираться оттуда.

Кристиан ждал ответа.

— Она просила рассказать о той ночи в замке, а потом согласилась не мешать мне заполучить тебя, - фрейлина боялась, что теперь граф вновь оттолкнет ее.

— Никто не может заполучить меня, - ответил он.
– Вы две наивные дурочки.

В это время на корабле все затихли. Шхуна уже была совсем близко. На борту было видно принца в белой рубашке и столпившихся вокруг грязных пиратов. На мостике стояли еще двое мужчин. Один, в черном, наблюдал за эскадрой в подзорную трубу.

— Это Его Высочество, - капитан передал свою подзорную трубу Николь. Она посмотрела.

— Там Гордон и Бьянка!
– радостно воскликнула принцесса.

Ева недовольно наморщила лоб.

— Теперь нужно будет платить за троих, - шепнула она. Кристиан улыбнулся.

— Ты просто чудо, моя ведьмочка, - сказал он, обняв ее за плечи одной рукой. Слова принцессы обрадовали его. Он и не мечтал встретить друзей, после всего, что на них обрушилось.

— А рядом с ними Ричард, - Николь немного смутилась.
– Он же пират.

— Именно, - подтвердил капитан.
– Наверное, он бежал из темницы и захватил шхуну в порту.

—

Ловкий парень, - Кристиан увидел, как Гордон машет им руками. Это он, а не принц, стоял среди пиратов. Виктор был на мостике вместе с Ричардом. Бьянка стояла немного позади мужчин. Она тоже начала махать им, радостно улыбаясь. Кристиан не сразу узнал ее в простой одежде рыбака.

Новая шхуна Черного Дика поравнялась с вандерширским флагманом. С нее в шлюпку спустились принц, капитан и еще несколько пиратов.

— Капитан Морис, - начал Виктор, едва ступив на борт.

Матросы с любопытством разглядывали нового короля. Он держался величественно и гордо, хотя разбитая бровь и губы немного припухли, а белые брюки были испачканы кровью. Пираты так же предоставили ему простую рыбацкую куртку, надетую просто на голое тело.

— Дайте этим людям оружие и припасы, - продолжал он, ничуть не смущаясь своего плачевного вида.

— Я так и думала, - Ева посмотрела на графа. Тот молчал, наблюдая за пиратами.

Николь подошла ближе к брату, с опаской и недоверием глядя на Ричарда.

— Да, командор, - капитан поспешил выполнять приказ. Матросы дисциплинированно выносили из трюма ящики с провиантом и добротные сабли вандерширских мастеров. Пираты на шхуне начали радостно улюлюкать, наблюдая за погружением скарба в шлюпку.

— Слава капитану!
– кричали они.
– Слава Черному Дику!

Ричард самодовольно улыбнулся. Он хоть и заключил с принцем перемирие, но не желал полностью отдаваться в его руки. Он согласился подойти к эскадре на своем утлом рыбацком судне, но принял некоторые меры предосторожности. Теперь, убедившись, что Виктор не заманил его в ловушку, а действительно взял в помощники, он кивнул своим людям. Те спешно отплыли с полученным добром. Дик оставался на вандерширском корабле.

Николь недоумевая переводила взгляд с него на принца. Она не решалась спросить, почему Бьянка и Гордон оставались у пиратов. Она не хотела верить, что подруга променяет их на Ричарда после всего, что он сделал. Но мужчины молча ждали, пока все не погрузят на шхуну. После чего в шлюпку спустились княжна и ее брат в сопровождении двух пиратов.

— Следуйте за нами, - сказал, наконец, Виктор Ричарду, когда шлюпка подошла второй раз, и княжне помогли взобраться на палубу.
– Мы должны еще найти наш шестой корабль.

— Так точно, командор, - кивнул тот. Николь облегченно вздохнула, понимая, что это была страховка Дика.

— Ваша Светлость, - он поклонился и хотел поцеловать руку Бьянке, но девушка отняла ее и присоединилась к брату.

— Благодарю, что сделали из меня заложницу, - сказала она злобно.

— Ваше Высочество, - пират, проигнорировав слова княжны, обратился к Николь.
– Приятно видеть вас в добром здравии.

Принцесса отвернулась, взяв подругу за руку и уводя в свою каюту. Бьянка выглядела очень неважно.