Проклятие эльфов
Шрифт:
— Тогда можете присоединиться к нам, - солдат приказал подойти еще немного ближе, чтоб женщине не пришлось сильно вымокнуть. Мадлена вошла в воду, и ей помогли взобраться на борт.
— Ее Величество желает поговорить с вами, - доложил один из солдат.
– Если у вас есть оружие, прошу, сдайте его добровольно.
Офицер был серьезен, но вежлив. В его словах волшебница уловила лишь почтение, ни намека на страх, ни горделивого превосходства.
Она откинула плащ и отстегнула от пояса ножны искусной работы. Рукоять меча
Вскоре они оказались на борту корабля. Это было вандерширское судно, как и догадалась волшебница. На палубе уже собрались его немногочисленные пассажиры.
— Добрый день, - сказала женщина, кивнув королеве. Виржиния улыбнулась и тоже поприветствовала гостью. Рядом с ней стоял темноволосый мальчик и внимательно разглядывал новую пассажирку.
— Это чудо, что мы заметили вас, - продолжала королева.
– Джек увидел на берегу какие-то странные отблески и привлек наше внимание.
— Я очень благодарна вам, - Мадлена взглянула на парня. Джек, ничуть не смутившись, кивнул, сказав несколько вежливых фраз.
— Мы пока не определились с дальнейшим маршрутом, - продолжала Виржиния.
– Если хотите, можете пока оставаться с нами. В Вандершире теперь опасно, особенно вам.
Джек показал гостье каюту, в которой она могла остановиться. Королева тоже ушла к себе, не зная, радоваться встрече или опасаться этой женщины.
— Ты не помнишь меня?
– спросила волшебница, следуя за ним по темному коридору.
— Конечно помню, миледи, - ответил Джек, не опасаясь ее, хотя и был обычным вандерширцем, выросшим в глуши.
– Вы лечили графа, когда мы с королем доставили его в замок.
— Отчего же не сказал королеве, что знаешь меня?
– они остановились возле каюты. Мадлена почувствовала смутную тревогу и прижала книгу к себе.
— Она сама узнала вас, - ответил парень, заметив беспокойство гостьи.
– Вы ведь и мисс... принцессу Николь лечили.
— На борту есть еще люди, кроме солдат?
– спросила волшебница, ощущая, как книга наливается тяжестью, словно поблизости было не меньше десятка темных.
— Нет, только мы с королевой, - ответил Джек, разглядывая странную женщину.
– Вам нехорошо?
— Я чувствую тьму, - ответила она, взглянув на него, желая увидеть, понял он ее или нет.
— И вы туда же, - закатив глаза, произнес паж.
– Все нынче чувствуют тьму.
— Это волшебная книга, - объяснила Мадлена, зная, что бесхитростный мальчишка не опасен для нее. Она показала на сумку.
– Эта книга указывает на темных, как та, что пропала из дворца.
— Ничего она не пропала, - усмехнулся Джек.
– Книга Солнца, если вы о ней, тут, на "Грозном".
Мадлена удивленно раскрыла глаза, догадываясь теперь, почему ее книга так себя ведет.
—
— Вот еще, - фыркнул парень.
– Принц сразу велел унести ее тайным ходом на корабль. Я сам слышал. И был прав. Теперь бы она точно у этих гадов оказалась бы.
— Принц?
– Мадлена задумалась, радуясь в душе, что ему пришла такая смелая идея.
— Да, он видел, что с королем не все ладно, - продолжал Джек.
– Как только приехал, я сразу ему обо всем рассказал. О маге, о книге, о графе и принцессе.
— И он тебя послушал?
– Мадлена вошла в каюту и осмотрелась. Действие книги Солнца было очевидным. Она без сомнения была на корабле. Одного Мадлена не могла понять, почему, когда они обе были в доме Праудов, никак не реагировали друг на друга.
— Почему бы ему меня не слушать?
– возмутился Джек.
– Я паж короля. И мисс... принцесса Николь доверяла мне больше всех. Принц все выслушал и приказал привести к нему князя и Ранда. Тогда мы план и придумали.
— Да, я знаю, - Мадлена улыбнулась.
– Томас все рассказал нам.
— Жаль, мы не знаем, удался ли план, - вздохнул Джек. Больше всего он опасался за принцессу.
— Я видела Ранда, когда покидала город, - произнесла задумчиво женщина.
– Думаю, он благополучно выбрался, что до остальных, не знаю.
— Если Ранд цел, значит, папаша мой с ним, - облегченно вздохнул Джек.
– У мага будет два конюха, не пропадет.
— Ты умен не по годам, - Мадлена погладила мальчика по щеке, ласково улыбнувшись.
— Да, прямо как мой знакомый княжич, - паж вспомнил друга, о судьбе которого тоже ничего не знал.
Мадлена поблагодарила его, и он оставил ее, дав возможность отдохнуть.
Капитан принял решение вернуться, надеясь встретить остальную флотилию. В назначенном месте они так и не появились и команда начала волноваться. В одиночку их судно становилось легкой добычей как для темных так и для пиратов и дикарей с юга. И те, и другие, вскоре примутся обшаривать море, в поисках беглецов. Для темных бежавшая королевская персона представляла угрозу, для пиратов ослабленный распрями Вандершир становился лакомым кусочком. Им не терпелось поквитаться с ним за один из своих островов, сотни убитых и взятых в плен собратьев.
— Насколько я поняла, этот корабль не один уцелел?
– спросила Мадлена, появившись рядом с капитаном. Он смотрел в подзорную трубу, не теряя надежды.
— Да, миледи, - ответил он, не желая делиться с ней подробностями.
— Я попытаюсь помочь, - предложила она.
— Конечно, если вас это не затруднит, - молодой человек немного смягчил тон. Капитану Джонсону было не больше тридцати на вид. Короткие русые волосы и светло-голубые глаза, строгая капитанская форма алого и белого цветов.