Проклятие эльфов

Шульгина Татьяна Павловна

— Тебя расстроили мои слова?
– спросил принц после паузы.

— Нет, - поспешила возразить Николь.
– Не расстроили, просто любопытно, что ты тогда думал.

— Я был очень рад тому, что мама опять счастлива, - ответил Виктор.
– А какой ценой, неважно.

— А почему ты не любишь магию?
– Николь немного осмелела, видя, что Виктора не тяготит их общение. Он расстегнул воротник рубашки, откинувшись на спинку дивана.

— Я думала отец... король, - поправилась она. Виктор улыбнулся.
–

Король ведь дружил с Велиамором, если тот был его советником. И эльфы бывали в Вандершире.

— Да, отец хорошо к ним относился, какое-то время, пока маг был его советником, - кивнул принц.

— Тогда почему?
– не понимала девушка.
– Только не говори, что из-за проклятья.

Виктор не спешил отвечать, задумчиво разглядывая комнату.

— Я родился принцем, - начал он.
– Вторым в королевстве после отца. Я всегда знал, что обладаю большей властью, чем другие и большей силой. Только отец мог повелевать мной, когда я закончил академию и вышел из-под опеки учителей.

Он опять замолчал на некоторое время. Николь ждала, не желая задавать вопросы. Она рассматривала собеседника, стараясь уловить его настроение. Принц был задумчивым и печальным, каким она видела его все последние дни после взятия Уайтпорта.

— Но потом я узнал о магии, - вновь заговорил он и взгляд его стал жестче.
– Вернее я увидел, что могут маги, какой силой обладают. И понял, что люди ничто в сравнении с ними. Сколько бы я ни учился, сколько бы ни упражнялся с мечом и в рукопашном бою, я никогда не смогу победить мага один на один. Я даже близко не подойду.

Николь могла легко в это поверить. Ей тоже пришлось видеть магов в бою, когда Ева без труда оттесняла более десятка страшных зверей, всего лишь произнося пару повторяющихся фраз. Но внешне она была даже меньше самой Николь.

— Я никогда не был вторым, - продолжал принц.
– Вторым был мой отец. Первым в королевстве всегда был Велиамор. Он был настоящим королем Вандершира. А самое смешное, что он знал мои мысли.

Виктор горько усмехнулся.

— Они ведь и мысли наши видят, если не притворяться, - он посмотрел на Николь. Она опустила глаза. Это она тоже отлично знала.

— Как, интересно, у них это получается, - высказала она свои мысли вслух.

— Они читают по лицам, - ответил Виктор, словно был уверен в этом.
– Их тоже можно обмануть.

— По лицам?
– Николь посмотрела на него. Сейчас он тоже мог бы прочесть ее мысли.

— А ты думала, они в голову к нам влезают?
– улыбнулся он. Николь кивнула смущенно.

— Нет, они улавливают настроение и видят детали, которые мы обычно не замечаем, - ответил принц.
– Любой старик, проживший достаточно среди людей, может также читать мысли. А они живут не одну сотню лет.

— Ты так много знаешь о них, - поразилась девушка.

— Мой учитель, Томас, пытался объяснить

все мне, чтоб я не боялся и не вырос с ненавистью к ним, - ответил Виктор, вновь надолго смолкнув. Томас погиб, защищая его, и теперь это воспоминание вновь обожгло.

Николь взяла брата за руку.

— Он погиб?
– спросила она.

— Видишь, ты тоже можешь читать мысли, если постараешься, - ответил Виктор, накрыв ее руку своей ладонью.

— Да, еще лет двести практики, - улыбнулась девушка.

— Нет, думаю, меньше, - Виктор убрал руку и опять вернулся к своим мрачным воспоминаниям.

— Велиамор всегда знал, что я недолюбливаю его, - продолжал он.
– Я не особо скрывал свою антипатию. Наверное, тогда он и решил оставить Вандершир. Ведь став королем, я бы не пожелал такого советника.

— Когда он ушел?
– Николь ничего не знала о дворцовой жизни, живя в своей деревне.

— Мне было тринадцать, - ответил Виктор.
– Я оскорбил его, и отец дал мне пощечину. Это не способствовало нашей дружбе. Он ушел через две недели.

— Совсем?
– Николь подумала о маге, очень понравившемся ей, когда она только познакомилась с ним. Она тогда и подумать не могла, что он был советником короля.

— Да, и вернулся только этой зимой, - кивнул Виктор, взгляд его застыл на одной точке. Он вспомнил разрушенный город, разоренный дворец и убитого короля.
– Но было уже поздно. Темные успели воспользоваться его отсутствием. Я...

Николь вздрогнула и, вскинув руку, прикоснулась к его губам, чтоб он не продолжал.

— Сейчас ты скажешь, что темные смогли плести свои интриги, потому что Велиамора не было рядом, а виноват в этом ты, - выпалила она горячо и отняла руку. Виктор удивленно смотрел на нее, потом медленно кивнул.

— А я думала, что одна такая, - девушка невесело посмеялась.
– Я тоже считаю, что во всем, что случилось с Кри... с графом виновата я.

— Насколько я знаю, в несчастьях, постигших графа, виновата наша новая родственница, принцесса Ева, - иронично заметил принц.

Николь промолчала, не зная, может ли посвящать Виктора в детали их с графом отношений.

— И он, похоже, уже не держит на нее зла, - продолжал принц.
– Зачем же тебе винить себя?

— Ты всего не знаешь, - сказала она, опустив взгляд.

— И не смею просить рассказать мне, - ответил он после паузы, догадываясь, что Николь не хочет посвящать его в свою личную жизнь, хотя сам только что рассказал ей то, чего не знал больше никто.

— Мне нужно поговорить с Генри, - сказал он, поднявшись. Николь стало неловко.

— Приходи на обед, - сказал Виктор уже в дверях.
– И хватит хмуриться.

Николь посмотрела на него. Он улыбнулся и вышел.

"Королева Моргана".

2е. Третий весенний месяц.