Проклятие Эвлона
Шрифт:
Синсера призывала Серого лишь вечером, чтобы расслабиться после напряженного дня, пока он возиться с ее запутанной прической и рассказывает фантастические истории про свой родной мир. После завтрака он весь день мог лениться и заниматься своими делами. Сергей то пытался найти что-нибудь интересное в библиотеке, то разглядывал с башни заброшенный сад, то бродил возле пруда. Сходить еще раз к пленнице он не решился. Хотя королева и не запретила приближаться к саду, но этот запрет просто витал в воздухе. Недаром, он ни разу не заметил ни единого гулявшего там экуса.
Хозяйка Сергея пришла лишь на третий день. Отыскав его возле пруда, она обняла
— Представляешь, я по привычке откладывала монеты на уплату налога, а сегодня вдруг вспомнила, что отдавать их не придется, так приятно! – поделилась она радостью. – Я дала премию всем своим десервам, а еще я решила открыть новый магазинчик в Касах.
Слово «каса» переводилось как «барак». Так назывался бедный квартал из старых кирпичных зданий. Сергей побывал там, когда навещал вместе с Луденсой заболевшую Вириду, и этот район показался ему не слишком приятным для проживания местом.
— Там же одни бедняки, — ответил Серый. – Магазин просто не окупится.
— Именно поэтому там до сих пор никто еще не открыл лавочки! – воскликнула торговка. – А я буду торговать с минимальной наценкой. Учитывая, что я теперь освобождена от налогов, цены снизятся в два раза!
— То есть, будешь работать забесплатно?
— Ну, не совсем. Если ко мне будет ходить за покупками весь район, то даже два бочонка прибыли с каждой монеты за сезон дадут ощутимый доход. А, кроме того, есть еще один момент, — Канея хитро улыбнулась. – Бедняки составляют больше половины моих покупателей, а прибыли дают всего бочонок из прайда. Все они, конечно же, станут ходить в магазинчик в Касах, а значит, я смогу убрать всю бедняцкую еду от входа вглубь, расширить прилавок с дорогими товарами и украсить магазин. Тогда ко мне станет захаживать больше луни.
— Неплохой расчет, — похвалил Серый. – А как там Луденса?
— Я ей тоже дала монетку на радостях, так она сразу куда-то заторопилась, — довния неодобрительно вскинула мордочку. – Ноги заплетаются, еле ходит, но, видите ли, эквинки там без нее пропадают. Не удивлюсь, если к вечеру у нее уже не будет этой монеты.
— А как твое первое заседание?
— Ах, самое главное я не сказала! Эта реформа – просто кошмар! – возмущенно воскликнула Канея. – Представляешь, они хотят запретить создавать мануфактуры мастерам! Якобы только луни достаточно умны, чтобы управлять сложным производством. Так я думаю, если мастера – дураки, то они и так сами по себе разорятся, зачем реформа в таком случае?
— И зачем? – заинтересовался Серый.
— Они просто боятся соперничества! Хотят подгрести все под свой круп, а ведь они и так уже освобождены от налогов! На деле, мануфактуры мастеров даже с налогами могут делать товар лучше, чем у луни. Но я им покажу, я завтра выступлю с речью!
— Канея, ты же до конца сезона должна только в курс дела входить, а не выступать с речами!
— Разве я могу терпеть подобное? Разве не об этом говорила мне Страта? Следует показать им, что с мастерами тоже надо считаться. Если мануфактуры луни работают лучше, пусть честно это докажут, а не принимают подлые законы!
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — проговорил Сергей. – Как бы это твое выступление не стало последним.
— Надеюсь, не станет, — фыркнула довния. – Исключить из совета могут либо единогласным решением, либо большинством голосов по согласию королевы. Но не может же весь совет состоять только из подлых и корыстных экв?
— Хорошо, завтра перед заседанием я заплету
Еще раз обнявшись со своим подопечным, Канея ускакала домой, а Серый стал дожидаться вызова Синсеры. Он волновался за свою хозяйку и надеялся, что королева соизволит рассказать ему поподробнее об этой возмутительной реформе. В ушах прозвучал мысленный приказ, и Сергей со всех ног бросился к беседке, в этот раз повелительница решила провести вечер там. Расплетание гривы и массаж проводился в молчании, Синсера как обычно желала сбросить дневное напряжение и настроиться на неторопливую вечернюю беседу.
— Сегри, тебя что-то беспокоит? – спросила она, когда Серый перешел к расчесыванию шкурки.
— Да, Ваше Величество, как Вы относитесь к предстоящей мануфактурной реформе? – спросил он, решив сразу перейти к сути.
Синсера недовольно фыркнула, не ожидая, что вечер окажется испорченным разговором о политике. Но Сегри был не просто сторонним наблюдателем, он принадлежал Канее. Упрямая довния казалась пока малозначимой политической фигурой, но она быстро могла набрать вес и стать довольно влиятельной. Единственная советница не луни с большой вероятностью получит поддержку всех мастеров Эвлона. Даже во время отдыха королева не могла упустить шанса повлиять на Канею, поделившись кое-какой информацией через ее подопечного.
— Это очень неприятное для меня новшество, — сказала, наконец, Синсера. – Эта реформа с одной стороны усилит недовольство жителей, а с другой, снизит поступления в казну. Если мануфактуры мастеров закроются, то они перестанут платить налоги, а луни налогов не платят.
— Разве Вы не можете запретить ее?
— Эмм… нет. Я могу лишь вернуть реформу на доработку, — призналась Синсера. – Либо разогнать совет полностью, но это слишком радикальная мера.
— А Вы можете бесконечно возвращать ее на доработку?
— Могу. А они имеют право не переходить к решению других вопросов, пока не будет решен этот.
— А чем это грозит?
— Большими неприятностями. В начале каждого сезона совет должен утвердить выделение средств на содержание армии, строительство и ремонт дорог, выплату пенсий, поддержку школ и еще сотни разных статей расхода. Вместо этого, они будут мне раз за разом возвращать на утверждение реформу, изменив в ней пару малозначащих словесных оборотов. В армию не поступит продовольствие и снаряжение, станет гибнуть больше экусов, а я не могу этого допустить.
— Но это же подло! – возмутился Серый. – Разве они не понимают, что демоны грозят всем? Или они думают, что смогут спрятаться и пересидеть?
— Нет, они, как раз, все слишком прекрасно понимают, — глухо отозвалась королева. – Для них это просто какие-то незнакомые экусы, которые где-то там гибнут. Объективно, даже гибель половины всех легионов не критична для выживания Эвлона. Они могут на это пойти, а я – нет. Вот, прочитай этот свиток.
Синсера указала на одну из не унесенных секретаршей коробок. Развернув бумагу, он пробежал глазами ровные строки: «Рядовой Кастус, довний, табун две головы два сезона, Грохочущие Долины. Три бусины, одна из них – резная. Погиб, попав под удар лапы гериона во время атаки. Рядовой Лимеум, довний, табун две головы сезонов, Карис. Голова одна бусина. Погиб, перекушенный герионом во время атаки. Рядовой Аквил, довний, табун три головы один сезон, Закатный Край. Две головы бусин, из них две резных. Героически погиб, погребенный под тушей павшего гериона».