Проклятие китайского колдуна
Шрифт:
Я осталась одна. Спать мне не хотелось совершенно. Я включила телевизор и устроилась напротив него в своем любимом кресле с чашкой кофе в одной руке и с сигаретой – в другой.
Была уже поздняя ночь. Я смотрела какой-то тупой американский фильм ужасов – по экрану телевизора то и дело носились оборотни, очень похожие на резиновые куклы наших политиков из одноименной передачи. А женщина-спецагент – кстати, очень похожая на меня – храбро устремлялась в лесные заросли в поисках то ли брата, то ли возлюбленного, похищенного оборотнями и отстреливала страшных полуволков из навороченного пистолета-автомата. В перерывах между кровавыми перестрелками она усаживалась под дерево, доставала из своего рюкзака фотографию ослепительного красавца, и слезы текли по ее щекам, смешиваясь с каплями теплого летнего дождя… И чуждые всякой романтике паскудные оборотни нападали на нее именно в тот момент, когда она решительно вытирала слезы (одновременно заканчивался дождь) и, лаская нежными руками вороненую сталь автомата, клялась отомстить…
Через мне эта бредятина надоела и я выключила телевизор. Несколько минут я сидела в полной тишине, раздумывая, чем бы занять себя еще – спать мне все так же не хотелось – пока не услышала какие-то странные звуки, доносящиеся, кажется, с лестничной клетки – в уснувшем доме всегда ясно слышны малейшие шорохи.
Стараясь не шуметь, я прокралась на цыпочках к своей входной двери и прильнула к глазку.
То, что я увидела, меня поразило – я едва удержалась от того, чтобы вскрикнуть. На лестничной площадке – как раз напротив моей двери в луже крови ворочалась старуха. То и дело она поднимала голову, видимо, для того, чтобы позвать на помощь, но из ее глотки вырывались только тоненькие всхлипы.
Вот она снова подняла голову, я узнала в старухе свою соседку по этажу Нонну Петровну.
Ни о чем больше не раздумывая, я открыла дверь и бросилась к соседке – и только когда Нонна Петровна и лужа крови вокруг нее растаяли, будто их не было, поняла, что попала в ловушку. В центре лестничной площадке мелом был очерчен круг, по линии круга были тщательно выписаны древние письмена, а прямо под моими ногами – в середине круга, куда я так неосторожно ступила, горели красные огоньки глаз бронзовой фигурки степного волка.
Я рванулась прочь, но было уже поздно. Пол провалился у меня под ногами и я на несколько мгновений оказалась в полной темноте. А потом – когда я вновь почувствовала под своими ногами твердую землю – вокруг меня толпились громадные деревья, в серых сумерках казавшиеся застывшими мертвецами.
Я очутилась в лесу. Я очутилась в лесу и из темной чащи до меня доносился жуткий волчий вой.
* * *
Очевидно, впечатления от просмотренного только что мною фильма, еще не вполне улетучились из моего сознания, потому что я ощутила у себя в руках пистолет-автомат, при ближайшем рассмотрении оказавшийся точно таким же, как и у героини фильма, а за спиной у меня был рюкзак. Что лежало в рюкзаке, мне так и не удалось выяснить – да это было и не важно… Также я обнаружила, что одета в защитную форму, точно такую же, как и девушка из ужастика, а на поясе у меня висит огромный охотничий нож.
«Подсознание сработало, как защитный механизм, руководствуясь последними полученными мозгом сведениями о волках, – думала я, озираясь по сторонам, – когда кто-то натравил на меня оборотня. Кстати, кто этот кто-то? Впрочем, догадываюсь… Но сработано очень профессионально, очень. Интересно, в этом чудо-пистолете серебряные пули? Впрочем, я сейчас это смогу проверить… Как он действует? Это вроде предохранитель… Это вроде затвор… курок…»
Совсем близко от меня мелькали неясные силуэты. Теперь они двигались бесшумно, и я чувствовала, что они готовы напасть.
Опустившись на колено, я дала круговую очередь. Глухой шорох вокруг меня прекратился на секунду, но потом начался снова. Вой несся откуда-то издалека.
Мне так и не удалось подстрелить ни одну из этих тварей. Очевидно, они прекрасно видели в темноте – когда я поднимала свое оружие, прятались за стволы деревьев.
Шорох вокруг меня становился все явственней и явственней – кольцо сужалось.
Я все-таки сумела посчитать кружащихся тварей. Их было три.
* * *
Вот тут-то все и началось.
Как я ни готовилась к их атаке, все равно не успела среагировать – потому что они напали все одновременно. Я еще успела подумать, что животные не ведут себя так – крупные хищники всегда нападают по одному.
К первому я развернулась, опустившись одновременно на колено. Нажала на курок и тут же услышала страшный вой – пули отбросили существо назад и оно пропало во мраке.
Тут же я повернулась влево и срезала очередью вторую тварь. Пули из моего оружия прошили ей горло – едва не отделив голову от туловища – глухо хрипнув волк рухнул навзничь и больше не двигался.
Позади меня послышался быстро приближающийся шорох – обернуться мне удалось – тяжелая туша повисла у меня на спине – когти задних лап существа рвали рюкзак, закрепленный у меня за плечами.
«Рюкзак спас меня, – мелькнула у меня мысль, – если бы не он, то от моей спины остались бы одни клочья мяса и обрывки мышц…»
Туша, навалившаяся на меня, была очень тяжелой, я рухнула на землю. Тварь придавила меня всем своим весом.
Пистолета-автомата в моих руках не оказалось – очевидно, я уронила свое оружие, когда на спину мне прыгнуло это существо.
Горячее дыхания я почувствовала на своей шее. Понимая, что через секунду острые клыки вонзятся в мою плоть, перегрызая шейные позвонки, я рванулась изо всех сил.
Сбросить с себя извивающуюся тяжелую тварь я не смогла. Горячее дыхание обжигало меня. Мне удалось дотянуться рукой до ножен, пристегнутых к поясу. Нож скользнул мне в ладонь.
В то мгновение я ощутила сильный удар по плечу. Когти рассекли мне форменную куртку, то, что было под курткой, кожу, верхний слой мышц и, кажется, сломали ключицу.
По всей видимости, тварь метила мне в голову, но промахнулась.
Я подтянула колени под себя, потом выбросила ноги, стараясь как можно сильнее лягнуть тварь, а потом, когда тяжелая туша на мне, вздрогнула от удара, я рванулась в сторону. Мне удалось извернуться и теперь я на несколько секунд оказалась лицом к лицу с существом.
Тех нескольких коротеньких мгновений я не забуду никогда. Ничего похожего на того кукольного оборотня, которого я видела по телевизору. Это не был зверь, но это не был и человек. Такое ощущение, что свирепую волчью морду оплавили огнем сотворения – и она, расплавившись, стекла вниз – а кто-то, задумавший вылепить из всего этого человеческое лицо, охладел к своей идее на полпути к завершению своей работы.