Проклятие Саана
Шрифт:
— Так что? — спросил я, глядя в его выцветшие от горя глаза. — Мне повторить вопрос или все же ответишь?
И вот тут оборотень меня удивил — вместо того, чтобы выхватить с пояса нож, он всего лишь поддел пальцами неудобную пряжку. Пояс вместе с ножнами грохнулся на пол, тогда как сам мужчина…
Мда, давно я не видел столь быстрой и полной трансформации.
Он изменился мгновенно. Без хруста костей, без воя, без рыка и стона… просто сидел на стуле немощный почти что старец, и вдруг вместо него от пола оттолкнулась здоровенная зверюга, у которой когти только на передних
Признаться, в первый раз мне довелось увидеть такого странного зверя, похожего одновременно и на бьерна, и на волка, и на огромного лесного кота. Абсолютно седая шерсть, мощный торс, острые когти, длинные зубы… Но рассматривать его было некогда — несмотря на покалеченные задние лапы, двигалось существо все так же быстро, и мне несказанно повезло отделаться всего лишь царапиной на груди, тогда как досадно промахнувшийся оборотень рухнул прямо на черное облако и захрипел, когда проклятие, которое я не успел отозвать, жадно набросилось на живую плоть и в мгновение ока обглодало ее до костей.
Бум-с! — клацнув зубами, рухнул на гладко выструганные доски идеально чистый, до блеска отполированный звериный череп.
Тук-тук-тук! — одно за другим посыпались вниз такие же белые ребра.
Ба-ам! — грохнулся рядом тяжелый таз, от падения которого ощутимо содрогнулся пол.
Я досадливо сморщился и отпихнул ногой свалившийся рядом коготь.
Глупец. И смерть себе выбрал такую же. Я ведь не для того ему способности оставил, чтобы он так бездарно их растрачивал. Но если вместо мозгов у него осталась одна-единственная, да и та переполненная ненавистью извилина, то, может, в следующий раз оборотни выберут себе более благоразумного вожака?
— Дарэн Ми-и-иррт! — вдруг завыла внизу одна из женщин постарше, а следом на лестнице послышались торопливые шаги. — Он умер! Умер! Мой Дарэн только что умер!..
— Окстись, мать, — удивилась та, что спешила ко мне. — С чего бы вожаку помирать-то… О-о-ох, богини милосердные! Атари, бегом на улицу! Черная смерть вернулась!
— А-а-а-а! — продолжала голосить первая женщина, словно ее заело на одной низкой ноте.
— Мамочка! — вскрикнула невесть откуда взявшаяся внизу девчонка.
— Бегом отсюда! — взвизгнула мать и, судя по быстро удаляющемуся топоту, кинулась спасать дочку. — Живо! В скалу! К братьям!
— Дарэ-э-эн!
Я поморщился, услышав снаружи целый рой встревоженных голосов, которым вторил горестный вой новоявленной вдовы. А затем выглянул в окно и самую малость удивился: странно. Оборотни спешили к дому вожака так быстро, слаженно и уверенно, словно женский вой донесся до другого конца долины и поднял с постелей всех без исключения. Народ был зол. Даже, наверное, взбешен. Причем все они, включая женщин, оказались вооружены до зубов и выглядели так, будто уже знали не только про смерть вожака, но и о том, что именно стало ее причиной.
Дом моментально окружили. Кто-то, как назло, запасся факелами и арбалетами. В небе замелькали многочисленные крылатые тени, затем послышался гневный крик сразу на несколько
— Сжечь мерзкую тварь! — тут же зычно крикнул кто-то в толпе.
— Смерть отродью Саана! — подхватили остальные.
— Окружай!
— Следите, чтобы не ушел!
Вот ведь неугомонные. И откуда только узнали? Пресловутое чутье на нежить?
В дом тем временем полетели десятки зажженных факелов. Арбалетчики дружно взяли оружие наизготовку. Озлобленные мужчины ощетинились копьями, не менее разъяренные женщины приготовились метнуть в меня кто стрелу, а кто и обычные камни. Крыша над моей головой моментально вспыхнула. В комнату потянулся сизый дымок. Так что я подумал, все взвесил и после недолгого колебания открыл второй портал.
Ладно. Позже сюда вернусь. В конце концов мне нужна информация, а не трупы. Но раз они все тут такие ненормальные, то проще самому все сделать, чем допрашивать этих упрямцев и раз за разом смотреть, как они мрут даже не ради себя или своего народа, а всего лишь за идею.
— Что-то ты припозднился на этот раз, — встретил меня по возвращении в кабинет Лу подозрительно знакомый голос. — Пришел в гости и сразу сбежал, даже не дождавшись моего приезда?
Я быстро обернулся, но при виде поднявшегося с кресла высокого подтянутого старика с седой бородкой, тщательно уложенными волосами и лукаво прищуренными серыми глазами слабо улыбнулся.
— И тебе не хворать, Леман. Похоже, с нашей последней встречи у тебя появилась дополнительная конечность?
Тот со смешком продемонстрировал изящную, выточенную из редкой породы дерева трость, на которую опирался, как на обычный костыль.
— Как видишь. Это ты вечно молодой и здоровый, а мне уже за восемьдесят, — снова усмехнулся старикан. — Ну что, расскажешь, где тебя носило в последние двадцать лет?
Я неопределенно пожал плечами.
— Дела.
— Дела? — хрипло рассмеялся он. — Что ж, достойный ответ. Пожалуй, зачту. Но тогда, может, ты мне про другое расскажешь?
Его взгляд вдруг неуловимо изменился.
— Что за помощника ты с собой привел, Вильгельм?
Я покосился в угол, где, почти скрывшись за занавеской, стояла молчаливая, закутанная в длинный плащ тень с ярко-красными глазами.
— Это ведь Нардис? — продолжал допытываться Леман. — Тот самый Нардис, про которого ты сказал, что он больше здесь не появится?
— А сам он что ответил по этому поводу?
— Ничего, — скривился старик. — Сказал, что без твоего разрешения общаться не будет, и после этого замолчал. Хотя походка, голос… я почти уверен, что это он!
Я только вздохнул.
— Мне понятен твой интерес. И в чем-то он совершенно оправдан. Но нет, Леман. Это не тот Нардис, которого ты когда-то знал. В этом достаточно убедиться, просто посмотрев ему в глаза.
— Значит, он один из вас… — с разочарованным видом протянул мой бывший партнер.
— Да, — не стал отрицать я. — Так получилось. Куда ты подевал Лу?
Леман дернул щекой.
— Она умная девочка и знает, когда мужчинам нужно поговорить без свидетелей.
— Найди ее, — чуть повернув голову, бросил я компаньону. — Есть разговор.