Проклятие тролля

Хамм Эмма

И она вела себя плохо, и что? Она склонила голову, когда они не заговорили сразу.

— Вы знаете, кто я?

— Фейри-ведьма, — буркнула Калех. — Опусти нас, живо!

— О, нет-нет. Я не фейри-ведьма. Я — жена первого Благого короля, Фионна Великолепного — так его все, вроде, звали. Я видела, как его свергли с трона. Как его изгнали. И, да, я помогла королю Подхолмья вернуться на трон, найти жену, убить Кэрман, мать всех ведьм, — она поднесла их к лицу. — Хотите увидеть, что я могу сделать с двумя маленькими фейри далеко в лесу?

Никто не услышит ваши крики.

Бодах шумно сглотнул.

— Замок там, — он указал туда, куда показывала его жена до этого. — Иди по тропе.

— Я вам не доверяю.

— Я не стал бы обманывать, госпожа.

Эльва приподняла бровь.

Он снова сглотнул.

— Высочество.

— Я уточню, Бодах, — она кивнула женщине в другой руке, — Калех. Если указали не туда, я вернусь. Не думайте, что сможете убежать от меня. Я охотилась на врагов крупнее и умнее вас. Я вернусь. Я найду вас. И вырву все волосы с ваших тел, а потом ногти, и скормлю вас своим волкам. Понятно?

Бодах кивнул.

— Да, высочество.

Она посмотрела на Калех.

— А тебе?

Женщина посмотрела на нее и нахмурилась.

— Мы следим за лесом. Чтобы никто не попал в замок, даже тот, кто хочет. Это наша работа, мисс.

— Да? И кто вас нанял?

Качая головой, Калех ответила:

— Не могу сказать, мисс.

— Не можешь или не скажешь?

— Не могу.

Их наняла сильная фейри. Становилось интереснее. Эльва чуть встряхнула Калех.

— Почему не ускорить мой путь?

Калех нахмурилась, явно хотела отказать Эльве. Фейри не хотела помогать Эльве. Хотя она не могла винить кроху. Эльва держала ее за шиворот.

Калех подняла руку и щелкнула пальцами. Весь лес стал двигаться под ногами Эльвы. Она словно двигалась на огромной скорости, или это лес двигался, но она стояла.

Голова закружилась, она сжимала фейри, пока все не остановилось. Ее дыхание звучало шумно, пока она озиралась.

Замок возвышался над ней. Ледяные колонны мерцали на солнце. Витражи бросали радугу на десяти башнях, и это было красиво и опасно.

Она сглотнула.

— Так это Фуар Бейнн?

Бодах фыркнул.

— Ты говорила о нем часами. Это ледяной замок.

— Ах, дом проклятого медведя?

Калех задрожала в ее хватке, а потом кивнула.

— Зверь Фуар Бейнн.

Интересно, что его боялись фейри. Она не видела повода такой реакции. Медведь был проблемой. Он был сильным, мог навредить, ведь в звере был разум человека. Но это не делало его пугающим. Только душа внутри существа могла так пугать.

Она посмотрела на ледяную лестницу и вздохнула. Она не сможет забраться быстро, и она не ожидала такого в пути.

Дейрдре была права. Фуар Бейнн источал свой холод, и ее дыхание вырывалось паром перед лицом.

— Спасибо за помощь, — буркнула она и бросила фейри на землю. — Идите.

Бодах помог Калех встать, отряхнул ее сзади, едко ворча про тупоголовых фейри.

— Мы больше не поможем, — буркнул он.

— У вас не будет выбора, если мне понадобится помощь.

— Попробуй.

Эльва развернулась и опустила ладонь на меч.

— Испытай меня, фейри.

Он зарычал. Он мог укусить, наверное, но был старым, так что зубы там вряд ли были. Эльва не могла тратить время на фейри, которые не могли отличить Туата де Дананн. Их не пустили бы даже во двор, если бы они попытались войти.

Когда они оказались достаточно далеко, чтобы больше ее не беспокоить, Эльва опустила сумку на землю. Она размяла плечи, прогоняя скованность. Она давно так не путешествовала. Слишком давно, судя по напряжению спины и шеи.

Потирая мышцы, она вытащила из сумки ремешки для сапог. Мелкие гвозди были вбиты в кожу. Это хоть немого поможет ей удерживаться на льду.

Через пару секунд она была готова к следующему этапу пути. Замок, похоже, сделали фейри. Она подхватила сумку.

Гвозди впивались в лед как когти. Она шла медленно, считала шаги. Она и не спешила попасть в замок. Эльва не гордилась тем, что медлила. Так она избавится от долга, последнего груза на ее душе. Она должна была радоваться.

Вместо этого ее мутило от страха. Ей не нравилось это путешествие. Каждый шаг словно вел ее к тому, что изменит ее жизнь навеки.

И эта мысль была глупой. Это был просто мужчина, превращенный в медведя. Он не сможет ей навредить. Она была фейри, а он — просто человеком. Если она захочет, она оторвет ему голову.

Шаг за шагом она двигалась к замку. Он был красивым. Витражи были как из сказок, человеческих, конечно.

Эльва поднимала порой взгляд, замирала и поправляла ремешки на плечах, гадая, почему не поднималась быстрее. Она стала считать ступени. Порой она замирала и считала ступени впереди.

Казалось, что, минуя десять ступеней, она проходила лишь одну.

Она ненавидела эти проклятые места. Не только медведь был зачарован, но и все королевство. Она должна была понять это по холодному воздуху. Что-то не хотело, чтобы она попала в замок.

Обещание Скатах сжимало ее горло. Ей нужно было попасть в замок. Она сказала, что сделает это.

И она продолжила подниматься. Ноги горели. Она стиснула зубы, решила, что это было хорошей тренировкой мышц тела. Эльва всю жизнь тренировалась, как казалось, в лагере Скатах. Теперь она могла использовать это.

Наконец, осталась одна ступень. Она поспешила, отсчитывая по десять ступеней. Когда ее нога опустилась на вершину лестницы, она выдохнула с облегчением. Еще один этап был позади. Оставалось найти медведя.

Гулкий голос перебил ее. Он был и голосом и рычанием, ударил по ее мыслям.

— Так ты добралась сюда. Впечатляет.

Она подняла голову, сжав ремешки, чтобы не вытащить меч. Медведь стоял перед ней. Его голова была склонена в сторону, он смотрел на нее, подавшись вперед, словно пытался сделать себя меньше.