Проклятие тролля

Хамм Эмма

Она напала на еду ножом и вилкой, как она сделала бы до озвученной проблемы. Пойти с медведем? Жить в его замок год и… что делать? Эльва уже жила в замке с фейри-принцем и страдала.

Это кончилось плохо для нее и принца.

Скатах ела в тишине, глядя на всех женщин в зале. Ее взгляд задержался на новых женщинах, Эльва помнила, что одна из них прибыла вся в синяках.

— Ты знаешь, почему я начала этот лагерь? — спросила она.

Эльва кивнула.

— Потому что вы хотели, чтобы все женщины ощущали себя безопасно.

— Так

я говорю всем, и это почти ложь, — Скатах пожала плечами. — Причиной было не это. Я начала его, потому что кто-то сказал мне, что я не могла быть воином. Они сказали, что женщины должны исцелять и заботиться о доме. Я этого не хотела. Я видела воительниц на поле боя раньше. И я посвятила жизнь, чтобы стать лучшим воином в истории. А потом учила других женщин, чтобы они могли быть таким.

Эльва не знала, куда она клонила. Как это было связано с медведем? Как это было связано с тем, что Эльву прогоняли из единственного места, что было ей как дом?

— Скатах…

— Я не закончила, — она ждала, пока Эльва притихнет, и продолжила. — Те женщины приходили ко мне избитые, желали научиться, как отомстить. Я не учу такому. Я учу их защищаться, но не буду помогать им уничтожать то, что чуть не уничтожило их. Ты прибыла сюда как одна из самых сложных учениц. Мне было сложно выбить из тебя все, что тебя ранило. Но я преуспела. Я вернула тебе жизнь. Ту, которую ты больше всего хотела. Теперь я прошу тебя о чем-то взамен.

Эльва знала, что будет уловка. Когда она пришла, и Скатах предложила помощь, она была уверена, что это была уловка фейри. Но Скатах не была фейри. Она была человеком. И Эльву обманули.

Она нахмурилась. Она знала, как с таким разбираться. Она росла с женщинами, что использовали ее. Было все еще больно, что тот, кому она доверила всю себя, мог так ее предать.

Она опустила вилку и кашлянула.

— Понятно. Я знакома с оказанием услуги.

— Не так, — Скатах посмотрела на нее, сжав крепче нож в руке. — Этот медведь просил почти полное описание тебя. Расскажешь, почему?

— Я не знаю никого с таким проклятием.

— Твоя семья?

— Тоже не знает о проклятых. И они не использовали бы проклятие, чтобы добраться до меня, — Эльва свободной рукой схватила кубок. Другую она убрала под стол, еще сжимая нож.

— Уверена?

— Я не говорила с ними годами, Скатах. Если бы они хотели поговорить со мной, связались бы. Они могли найти мою сестру, Брана, Благого короля. Многие знают обо мне больше, чем ты. Они не стали бы проклятым медведем уводить меня домой.

Скатах хмыкнула и поднесла свой кубок к губам.

— Может, это просто судьба.

Эльва не верила в судьбу. Она верила в дело и эффект. Медведь просил ее, и это беспокоило. Никто в ее прошлом не опустился бы так низко, чтобы попросить проклятого притащить ее к Благому двору.

Кто еще это мог быть?

— Почему он просил меня? — спросила Эльва.

— Я не смогла выяснить.

Надеялась, что ты знаешь, — Скатах пожала плечами. — Вряд ли это важно. Ты идешь, хочешь ты или нет.

— Спасать проклятого медведя? Я могу потратить это время на другие вещи.

— Спасать? Кто-то говорил о спасении?

Эльва медленно повернулась к наставнице и пыталась понять, на что женщина намекала. Зачем еще посылать Эльву? Только она тут имела дело с проклятиями фейри. А медведя точно проклял фейри.

Она сдвинула брови.

— Зачем еще меня посылать? Проклятие явно от фейри, у меня с этим есть опыт. И вы знаете, что я не просто фейри.

— Да, твой дар к магии поможет тебе с этим, но я не хочу, чтобы ты спасала его. Тот медведь… я не скажу, кто он, потому что это только все усложнит. Скажем так, его существование — не к добру для дворов фейри. Бродящий фейри без верности опасен, особенно в мире людей.

— Скатах, — тон Эльвы стал насмешкой от удивления. — Я не знала, что вы были вовлечены в политику фейри.

— Мы все вовлечены в политику фейри, хотим того или нет. Это первый шанс за годы, что у меня есть та, кто может быть рядом с проклятыми фейри. И знает ограничения такого проклятия, — она подняла кубок в воздухе между ними. — Я хочу, чтобы ты следила за ним. Выяснила, что он знает, кто он, и как его прокляли. Если он угроза, я хочу, чтобы ты уничтожила его.

— Почему?

— Он делит землю с моим народом. Я не доверяю мужчинам. И я не доверяю тем, кто приходит в мою крепость и просит помощи. Узнай, что сможешь, и вернись ко мне. Если он даст повод посчитать его опасным нам или этой земле, уничтожь его.

— Как мне уничтожить медведя? — было несколько способов, но Скатах их не поддержала бы. Она ненавидела магию и все, что она приносила.

— Как сможешь. Думаю, ты поймешь, что я щедра с теми, кто играет по моим правилам, Эльва, чем с теми, кто так не делаешь. У тебя был дом тут, и мы приняли тебя после того, как ты спасла сестру. Я не люблю фейри. Не люблю магию. И я не люблю лжецов. Ты поклялась служить мне. Теперь служи.

Приказ не должен был так обжигать. Эльва родилась в семье фейри высокого ранга. Они давали приказы, а не человек, который возомнил себя высоким и могучим.

Но это была старая Эльва, та, что ценила тех, у кого была важная кровь, и то, как много они могли ей предложить. Теперь она понимала, как много работы было у простых жителей. Она ценила их за то, что они могли, а не за то, кем они были.

Эльва напомнила себе, что она изменилась. Она уже не была испорченной принцессой, которая думала, что мир должен преклониться у ее ног.

Она не могла быть такой. Уже не могла.

Спорить было глупо. Она смотрела, как воительницы пируют за столами. Их жизни были лучше из-за Скатах. Эта женщина приняла многих по доброте душевной. Она научила женщин заботиться о себе и бороться, если нужно.