Проклятие замка Клоу
Шрифт:
Вдруг кто-то сказал низким голосом:
— Так это и есть тот самый профессор, специалист по антиквариату, который должен спасти Роба!
Эстелла ощутила холод и поняла, что Джейми исчез. Она пересекла комнату и протянула руку:
— Меня зовут Эстелла Синклер.
— Мое имя Гриффин Маккензи, — он протянул свою руку и задержал ее ладонь, когда девушка попыталась высвободиться. — Поскольку закладная на замок Клоу принадлежит мне, я решил взглянуть на вашу работу и посмотреть, что вы тут обнаружили.
Она
— Какая жалость, что Робу придется расстаться со многими фамильными ценностями. Я говорил, что если эти вещи по-настоящему ему дороги, пусть они остаются в стенах замка. По крайней мере, здесь ими могут насладиться будущие поколения.
— Как великодушно с вашей стороны! — сказала Эстелла ледяным тоном. — Возможно, вам следовало проявить ваше великодушие, продлив срок выплаты долга. Тогда лорд Кэмерон мог бы оставаться здесь, в родных стенах, в окружении вещей, дорогих его сердцу.
В ответ на ее дерзость Гриффин Маккензи удостоил ее долгим надменным взглядом, затем откинул голову и рассмеялся:
— Позвольте вас предупредить, профессор. Вы заговорили так, будто это стало вашим личным делом. Найдутся люди, которые сочтут, что вы превысили свои профессиональные полномочия.
— Я не слишком прислушиваюсь к тому, что говорят другие, мистер Маккензи. А теперь, если позволите, мне нужно продолжать работу.
— Да ради Бога, профессор! Пожалуйста, работайте на здоровье. В конце концов это на пользу не только Робу, но и мне. Через несколько недель все эти вещи станут моими.
Эстелла смотрела, как Маккензи неспешной походкой покинул комнату. Затем она глянула вниз и обнаружила, что Джейми прячется за ее юбкой. Его лицо выражало неподдельный ужас.
— Это Донан! Вернулся, чтобы грабить.
— Чушь! Он сказал, что его зовут Гриффин Маккензи.
— Конечно. С течением времени имя может меняться, но злость в сердце остается навсегда. Я знаю этого человека. Те же самые глаза. Та же самая жадность, — Джейми посмотрел на нее. — Вы знаете, что он был женат на сестре лорда Кэмерона?
— На Пэйшенс?
— Ага. Маккензи думал, что она является единственным ребенком в семье и унаследует все это богатство. Рождение Роба стало для всех большой неожиданностью. К этому моменту Пэйшенс уже рассказала своим родственникам, что сама ждет ребенка. Помнится, когда Маккензи узнал, что у родителей Пэйшенс будет свой ребенок, ему это здорово не понравилось. Он сказал, что его теща слишком стара, чтобы родить здорового ребенка. И даже предложил своему тестю список хороших врачей — на тот случай, если они передумают.
— Очевидно, они не воспользовались его предложением.
Мальчик кивнул:
— Только вот что. Вскоре после рождения Роба с Пэйшенс произошло несчастье; она была
— Ты хочешь сказать, что ее смерть была неслучайной?
Джейми пожал плечами:
— Многие считали, что этот брак был заключен вовсе не по любви. Ну, а когда у хозяина замка Клоу появился наследник мужского пола, Гриффину Маккензи жена и ребенок стали не нужны, ведь ему не было от них никакой пользы.
— Ты меня пугаешь, Джейми. Ты и в самом деле думаешь, что все это время он дожидался момента, чтобы завладеть наследством рода Кэмеронов?
— А то! Вы думаете, такие вещи происходили только много веков тому назад? Или согласны с тем, что даже сегодня алчность может довести человека до безумия?
Голос Джейми дрожал:
— Многие годы душу Донана пожирала зависть — пока, движимый ею, он не убил всех, кто стоял у него на пути. Много лет Гриффин Маккензи мечтал завладеть замком Клоу, но держался в стороне. Однако жадный человек умеет выжидать и знает, как использовать чужие слабости себе на пользу.
Эстелла содрогнулась. Мальчик был прав. Но это не ее бой. Ее пригласили сюда только с одной целью.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, она заставила себя вернуться к работе. Девушка взяла в руки старинный меч, рукоять которого была украшена драгоценными камнями.
Джейми вскочил на стол и начал ходить по его краю, неотрывно глядя при этом на меч.
— Знаете, он принадлежал моему отцу. И в один прекрасный день должен был стать моим.
Услышав боль в его голосе, Эстелла сказала:
— Мне очень жаль, Джейми. Мне невыносимо думать о том, что ты и Роб должны расстаться с такими уникальными сокровищами, Но он… — встревоженная, она подняла глаза на мальчика, — осторожно, Джейми! Ты сейчас упадешь.
— Ни за что. Это у моего брата никогда не получалось сохранять равновесие…
Не успев договорить, он вдруг покачнулся и упал со стола вниз головой. Эстелла подхватила его с пола и крепко прижала к себе.
— Ты ушибся? У тебя кровь?
— Нет, — Джейми посмотрел на нее и, увидев в ее глазах тревогу, обнял Эстеллу за шею. — Ой, обо мне так давно никто не заботился! Видите? Вы совсем как моя мама!
Держа его на руках, Эстелла вернулась к своему стулу и села, посадив мальчика себе на колени.
Джейми радостно прижался к ней.
— Когда вы меня так держите, я вижу перед собой свою маму. Я даже чувствую ее запах, — мальчик протянул руку и прикоснулся к лицу девушки. — Но ваши волосы совсем не такие. Почему вы их так носите, Эстелла? Они должны быть мягкими и распущенными, — он вытянул прядь из ее аккуратного узла на затылке.
— Джейми, прекрати.
Но только она попыталась схватить мальчика за руку, как из двери послышался мужской голос, заставивший ее вздрогнуть от неожиданности: