Проклятое небо. Дыхание хаоса
Шрифт:
Темная лестница освещалась редкими магическими огнями. Два тусклых бледно-желтых шарика напоминали светящиеся грибы в лесу Ведьм. Такая же невзрачность и почти полная бестолковость. Вроде светят, а ничего не освещают. Наверное поэтому Таалис умудрилась дважды споткнуться по пути наверх. Больно ушибла палец ноги во второй раз.
Тихо баюкая покалеченную конечность, где умудрилась содрать кожу у ногтя, заглянула в коридор, открывшийся по окончанию ступеней. Выше идти некуда, только сюда. Сердце сделало предательский кульбит: на верхнем этаже освещение отсутствовало
Так стало понятно, что верхний этаж далек от понятия «дом» и больше напоминает рукотворную пещеру, сотканную из множества каменных кольев. Где их было меньше, образовывались своеобразные окна, через которые внутрь протискивался ветерок и слабые лучи ночных светил.
Обернувшись к лестнице, Таалис несколько минут медлила в тишине. Очень хотелось вернуться обратно к себе в комнату. Как же страшно блуждать в темноте, когда любой торчащий каменный кол не только кажется притаившимся зверем, но и запросто может выколоть глаз, рискни ты зазеваться или неудачно повернуться.
Чем дальше от лестницы, тем боле таких кольев, торчащих то из стены, то с пола или потолка, появлялось на пути. Настоящие каменные джунгли. Кто их только придумал? Словно чья-то магия билась в агонии, пыталась защитить не то себя, не то окружающих от пагубного воздействия. Сомнительная темница.
В какой-то момент воздух стал теплее. Таалис хорошо ощутила изменения, успела продрогнуть в этом странном месте в своей рубашке. Ступни так вообще окоченели уже. Их бы в горячую воду опустить и погреть как следует. Вот узнает, что тут скрывают от нее, и сразу вернется к ванной. Судя по всему, осталось не так долго идти.
Тихо шмыгнув носом, Таалис еще раз осмотрелась и ступила дальше. Знакомый бледно-желтый шарик блестел боком за следующим скоплением кристаллов, взмывающих к потолку. Освещение так себе, но лучше, чем полная темнота. А еще это знак, что она приближается к окончанию пути, чем бы он ни являлся. Если здесь есть освещение, значит, оно кому-то для чего-то понадобилось. И ее задача – выяснить кому и зачем.
За первым шариком нашелся второй, там третий. Привыкнув к их тусклому свету, глаза отказывались видеть что-то в стороне от тех, различая лишь неясные тени. Когда же сбоку что-то пошевелилось, от чего небольшие камушки посыпались с легким шорохом на пол, сердце остановилось.
Таалис повернулась в ту сторону, чувствуя, как шевелятся волосы на загривке. Страх сковал по рукам и ногам. Фантазия мигом нарисовала в темноте чудовище, питающееся вот такими любопытными нельхами. Некое негласное оружие магов Хаоса, которое те кормят, дабы потом отправить убивать людей в угоду своему кровавому богу.
Как назло, света в углу не наблюдалось, вдобавок луна скрылась за тучей. По идее, там где-то окно должно было быть. Света звезд не хватало, виднелся лишь небольшой пятачок чуть более светлого неба.
Таалис стояла, боялась пошевелиться. Ступала она тихо, могли не услышать. Наверное. Или, что было бы еще лучше, кто-то там сидит на ошейнике. Или спит в нем же. Тогда у
Когда рядом вспыхнул знакомый бледно-лимонный шарик, Таалис испугаться не успела. Вглядывалась в темноту, надеясь увидеть и понять. И увидела. Правда, не совсем то, что ожидала.
Во-первых, это был не зверь. Во-вторых, не на ошейнике. А в-третьих, шерсть при виде этого существа встала дыбом по всему телу. Лишь с небольшим опозданием до сознания, наконец, дошло, что ее не обманывали. Таалис не знала, откуда и как поняла, кто перед ней. Но ошибиться не могла.
Кровавый бог Хаоса. И он не спал.
Внешне похож на человека, только значительно выше. Метра три в нем будет точно, если встанет с каменного ложа, выдолбленного в стене, на котором удобно полулежал, опершись спиной об один из кристаллов. Для Таалис, которая была ниже среднего человеческого роста, это была большая цифра.
Темно-серая кожа с прожилками бордового напоминала мрамор. Давно немытые черно-угольные волосы растрепанными иголками спадали почти до плеч. Пальцы с острыми длинными когтями темно-бордового цвета. Цвет крови. Одеждой служила туника, или что-то близкое к тому, и штаны. Без обуви, что позволяло видеть длинные когти и на ногах. Короче, чем на руках, но явно длиннее необходимого и привычного.
А еще у этого существа был очень большой рот, который тянулся едва ли не от уха к уху. Что-то звериное проскальзывало в его внешности.
Когда же бог Хаоса открыл глаза, Таалис смогла понять, что здесь человеческого совсем мало. Черные огромные треугольники глаз, мерцающие алым, как у животных в темноте. Так и здесь. Только очень-очень страшно. Будто впрямь хищник вышел на охоту.
Носом втянули воздух. Сердце предательски сделало лишний удар и замерло. Краткого мгновенья хватило, чтобы прямо перед девочкой возникла еще одна фигура.
– Не тронь ее, - хал Турак чуть склонился в поклоне.
Сердце вернулось к норме. Таалис мелко дрожала, глядя на спину мужчины, полностью закрывающую чудовище у стены. Назвать его иначе язык не поворачивался. Шестое чувство подсказывало, что ее чуть было не лишили жизни в собственном теле. И благодарить нужно мужчину, с которым они ругались сегодня весь вечер.
– Зачем притащил жизнь ко мне, Турак? – прозвучал прохладный, полностью безэмоциональный, чуть хрипловатый голос.
Нет, не так. Скрежет, не хрип. Перед глазами мелькнула картинка с кровавым богом, навеянная непривычным звучанием. Неестественно большой рот, весь в крови, и зубы. Много острых зубов, разрывающих плоть. К горлу подступила тошнота.
– Недосмотрел, моя вина.
– Ты уже мертв.
– Как и ты. Отпусти ее, я заберу и больше не пущу.
– Оракул, - протянул голос в ответ с некой долей интереса. – Вкусные букашки. Одна заменит многих.