Проклятые Земли
Шрифт:
Ну, для чемпиона гладиаторских боев насмерть - и не удивительно. Хотя никогда не думал, что такие заядлые адреналинщики могут пойти в виртуал. Чего ему в реале не хватает? Деньги, известность, женщины, выпивка, драки и кровь - что еще нужно дикарю?
– А смысл?
– В чем?
– В этой рекламе. Неверком - игра устаревшая. Так чего бы не пускать кредиты на раскрутку новых проектов?
– А кто-то смог его по популярности обогнать?
– хмыкнула Ариадна.
– Сейчас вот готовим «Проклятые Земли», но ты и сам верно подметил - не все захотят стать кем-то другим. Всем подавай легкие игрушки, в которых все ясно и просто.
Я пожал плечами.
– Поэтому «Битва» не зашла?
– «Эдем» - совсем другое направление. Людям проще возвращаться в прошлое, оно знакомо. К тому же, Никос запустил нерегулируемое погружение. Там боль настоящая. У нас на старте знаешь, сколько исков было?
– скривилась блондинка.
– Ну, для любителей адреналина - самое то по идее.
– А вот и нет, ведь там - космос, другие планеты, бластеры, пулеметы, - она махнула рукой.
– В общем, будущее народ не привлекает.
Я кивнул - сам бы не полез играть туда, где тебя могут прикончить так, что пожалеешь о дне, когда вообще решил купить биокапсулу. Стоит только представить, какие психи соглашаются на реальные ощущения боли, становится не по себе.
– Кстати, брат твоей Стеллы, Рик, как раз в «Эдеме» работал.
– Да?
– вскинул бровь.
– Не думал, что он такой отморозок.
– Почему отморозок?
– Ну, в моем понимании на подобное согласится только конченный человек. Это же надо настолько себя ненавидеть, чтобы в такую игру полезть. Сама подумай, ни один современный человек не хочет испытывать неудобств, мы отгораживаемся от проблем в виртуале, даже отношения - и те упразднили, размножаемся через пробирку. А тут - добровольно голову в петлю совать...
– Какой ты все-таки ретроград, - с осуждением покачала головой Ариадна.
– Почему это?
– Это в прошлом веке было течение, где тебе были бы рады. Весь мир - бардак, все бабы - шлюхи, а солнце - долбанный фонарь. Мы все умрем!
– изобразила панику блондинка, вскинув руки к потолку.
– Но нет, Алекс, мир живет, человечество процветает, пока такие, как ты смотрят на это с осуждением.
– Тогда, может, ханжа?
– скосив на нее взгляд, пожал я плечами.
Девушка отмахнулась.
– А есть разница? В наше время глупо оглядываться назад и качать головой с осуждением, мол, раньше трава была зеленее.
– Но она и правда, была зеленее.
– Ой, все!
– всплеснула руками Ариадна.
Я усмехнулся и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Сквозь веки промелькнуло несколько светлых пятен - мы пересекли черту города, уже врубившего неоновое освещение.
До самого дома Ариадна молчала, недовольно сопя. Кажется, в ее глазах я упал уже ниже дна. Впрочем, мне тоже многое не нравится, но я же не выпячиваю свое предубеждение, как флаг. Можно быть идеалистом, верить, что добро побеждает - но на самом деле все больше и больше от добра не остается и следа.
Выгода - вот единственно верный оценочный критерий. Именно она позволила мне выбиться сперва на учебе, затем - в корпорации. Кто-то может сказать, что я - плохой человек, но пусть покажет свой счет в банке, и мы посмотрим, кто будет смеяться последним.
– Приехали, - толкнула меня в плечо хозяйка машины.
– Выходи.
Кивнув, я открыл глаза и дождался, пока откинется дверца. Дом из пластика и бетона, уходящий в заоблачную высь, встретил меня горящими окнами. По улице гулял ледяной ветер, ероша волос и забираясь под куртку.
– До завтра, - буркнула Ариадна, дверь тут же закрылась и авто сорвалось с места.
– Какая муха тебя укусила?
– прошептал я вслед и, сунув руки в карманы, добежал до своего подъезда.
Ударив ладонью по датчику, дождался открытия двойных дверей и проскочил внутрь. Фойе, украшенное искусственными растениями, встретило меня теплом. От контраста с ледяной погодой снаружи сразу захотелось горячего кофе. Желательно с мясом.
Проходя мимо автоматической системы контроля, оставшейся еще от прошлых десятилетий, мазнул глазами по голограмме дисплея с объявлениями о распорядке ремонта.
Двери, наконец, разъехались, впуская меня в прозрачную капсулу лифта. Ткнув на кнопку этажа, оперся локтем о перила и вызвал меню дома. Распорядившись первыми приготовлениями к встрече самого дорого человека на свете, то бишь, меня, глубоко вздохнул.
Что не говори, воздух в городе - отвратителен. И уход от нефтегазового топлива не помог, и экологически чистое производство. Такое ощущение, что века смога, витавшие над Старой Москвой, въелись в небосклон и теперь при каждом удобном случае отравляли местную атмосферу.
Дверцы разъехались, выпуская на этаж. Я шагнул наружу и тут же остановился.
С братом Стеллы я знаком толком не был - пару раз виделись мельком. Но сейчас сразу же узнал в завернутом в теплый черный плащ Рика и внутренне напрягся. Визит старшего брата девушки, с которой ты расстался, как-то не располагает к радушию.
За спиной здоровенного парня стояла одетая в меховую накидку черноволосая девушка. Надо же, а вкусы-то у нас не особо отличаются. Интересно, сам Рик замечает, что его спутница напоминает сестру?
– Привет, ты ко мне?
– с улыбкой протягивая руку для рукопожатия, проговорил я.
– Привет, Алекс, - кивнул он.
– Тебе привет от Стеллы.
Щелчок в челюсть, перед глазами темнеет. Я ощутил себя лежащим на полу коридора.
Рик опустился на корточки, внимательно всмотрелся мне в лицо.
– Я знал, что ты не очень подходишь моей сестре, Алекс. Вот, не поверишь, как чувствовал, - заявил он, потирая правый кулак.
– И я рад познакомиться, - поглаживая ноющую щеку, прошипел я.
– Нормально поговорить не судьба? Что за варварство?