Проклятый изумруд
Шрифт:
– - Ничего, на пластинки тебе хватает.
– - Если бы я знал, что тебе запретят ездить два дня...
– - Ты мог бы найти себе работу. Проиграй пластинку.
Возмущенный Марч отвел звукосниматель в сторону и уперся руками в бока.
– - Чего ты хочешь?
– - спросил он.
– - 1Ъ1 хочешь, чтобы я нашел себе работу на почте?
– - Не обращай внимания, -- внезапно смягчилась мать, подошла к нему и похлопала его по щеке.
– - Я знаю, скоро подвернется какое-нибудь дело. А когда у тебя есть деньги,
– - Вот именно,-- успокоился Марч.
– - Теперь пусти пластинку. Послушаем ее.
– - Угу.
Марч опустил иглу. Комната наполнилась визгом тормозов, ревом моторов, скрежетом шестеренок в коробках передач.
Они молча прослушали ее, и, когда пластинка кончилась, Марч заявил:
– - Потрясающая вещь!
– - Одна из лучших, что я слышала, Стэн, -- поддержала мать.
– Честно. Переверни на другую сторону.
Марч взял пластинку, и тут зазвонил телефон.
– - Черт побери!
– - Пускай себе трезвонит, -- сказала мать.
– - Ставь.
– - Угу.
Марч перевернул диск, и телефонный звонок был заглушен диким ревом двадцати моторов, запущенных разом. Однако звонивший не сдавался, и в затишье между звуками настойчиво вплетались телефонные трели. Это жутко действовало на нервы. Гонщик, делающий повороты при скорости сто девяносто в час, не должен отвечать на телефонные звонки.
В конце концов побежденный Марч с отвращением передернулся, посмотрел на мать и снял трубку.
– - Кто это?
– - закричал он, перекрикивая шум пластинки.
Далекий голос спросил:
– - Стэн Марч?
– - Слушаю!
Далекий голос что-то произнес.
– - Что?!
Далекий голос заорал:
– - Это Дортмундер!
– - А!. Как дела?
– - Хорошо. Ты где живешь? На испытательном полигоне? обрадовалась
– - Подожди секунду!
– - завопил Марч и, положив трубку, остановил проигрыватель.-- Сейчас дослушаем, -- бросил он матери.
– - Это парень, которого я знаю. Может, предложит мне работу.
– - Я знала, что что-нибудь наклюнется, мать.
– - Нет худа без добра.
Марч снова взял трубку.
– - Алло, Дортмундер?
– - Вот теперь лучше, -- сказал Дортмундер.
– - Что ты сделал? Закрыл окно?
– - Нет, это была пластинка.
Наступило молчание.
– - Дортмундер?
– - окликнул Марч.
– - Я тут, -- ответил Дортмундер, тише, чем прежде. Потом твердо продолжал: -- Хотелось бы знать, свободен ли ты для работы шофером?
– - Спрашиваешь!
– - Встречаемся сегодня вечером в "Баре-и-Гриле" на Амстердам-авеню.
– - Ладно. Когда?
– - В десять.
– - Буду. До скорого, Дортмундер.
Марч повесил трубку.
– - Похоже на то, что в скором времени у нас будут деньги.
– - Отлично, -- одобрила мать.
– -
– -Угу.
Марч подошел к проигрывателю и поставил вторую сторону с начала.
– - Ту-ту-у!
– - сказал Роджер Чефуик.
Три его небольших поезда были в движении -- сновали туда и сюда по подвалу. Переводились стрелки, подавались команды, проводились всевозможные маневры. Сигнальщики выходили из своих будок и махали флажками. Вагоны-платформы останавливались в определенных местах и наполнялись зерном, чтобы немного дальше освободиться от него. Почтовые мешки грузились в почтовые вагоны. Раздавались звонки, опускались шлагбаумы, потом, после прохождения поезда, поднимались.
Вагоны прицеплялись и отцеплялись. Движение было очень интенсивным.
– - Ту-ту-у!
– --сказал Роджер Чефуик.
Невысокого роста, худощавый, он сидел на высоком стуле за пультом управления, и его многоопытные руки летали над батареей реостатов и переключателей. Вокруг, на уровне пояса, простиралась огромная деревянная платформа, занимавшая почти весь подвал, -- с игрушечными домиками, игрушечными деревьями, игрушечными горами, мостами и тоннелями.
– - Ту-ту-у!
– - сказал Роджер Чефуик.
– - Роджер!
– - позвала его жена.
Чефуик повернулся и увидел остановившуюся на лестнице Мод. Заботливая, хозяйственная, энергичная, с мягким характером, Мод была для него идеальной спутницей жизни, и он понимал, как ему повезло с ней.
– - Да, дорогая?
– - К телефону, Роджер.
– - О, господи!
– - Чефуик вздохнул.
– - Скажи, сейчас подойду.
Он опустил рычаг главного контроля и поднялся наверх. Кухня -крошечная, белая, теплая -- пахла шоколадным кремом. Мо стояла у раковины и мыла посуду.
– - Ммм, аромат!..
– - восхищенно простонал Чефуик.
– - Скоро остынет.
– - У меня просто слюнки текут, -- добавил он, чтобы доставить ей удовольствие, и прошел в гостиную, где находился телефон.
– - Алло?- Донесся грубый голос:
– - Чефуик?
– - Он самый.
– - Это Келп. Не забыл меня?
– - Келп?
– - Имя было смутно знакомо, но он никак не мог вспомнить.
– Простите...
– - В булочной, -- сказал голос.
Теперь Чефуик вспомнил. Ну, конечно, ограбление булочной.
– - Келп!
– - воскликнул он в восторге от непогрешимости своей памяти.
– - Рад тебя слышать! Как поживаешь?
– - О, помаленьку. Я хотел...
– - Очень, очень рад тебя слышать. Сколько мы не виделись?
– - Два года. Я хотел...
– - Да-а, время летит, -- сказал Чефуик.
– - Что говорить. Я хотел...
– - А я не забыл тебя. Просто думал о другом.
– - Это ничего. Я хотел...
– -Но я же не даю тебе и слова сказать. Извини. Слушаю внимательно.
Молчание.