Проклятый изумруд
Шрифт:
– - Может, в восемь?
– - спросил Дортмундер.
– - Отлично, -- сказал Гринвуд.
– - Угу,-- отозвался Марч.
– - Нормально, -- буркнул Чефуик.
– - Значит, договорились, -- подытожил Дортмундер. Он отодвинул стул и поднялся.
– - Встречаемся завтра в восемь.
Все встали. Марч допил пиво и смачно облизал губы.
– - А-а-а!..
– - сказал он.
– - Кого куда подбросить?
В полночь Пятая авеню напротив Парка была пустынной, лишь изредка проносились свободные такси. Черное небо брызгало
Келп поднялся по ступенькам ко входу в посольство и нажал на звонок. В окнах первого этажа горел свет, но пришлось долго ждать, прежде чем ему открыли. Чернокожий молчаливый мужчина жестом пригласил его 'войти и провел через несколько роскошно убранных комнат в библиотеку, в которой и оставил.
Посередине стоял биллиард. Келп достал из-под стола кий, собрал шары и начал играть. Он как раз собирался положить восьмой, когда отворилась дверь и вошел майор.
– - Вы пришли позже, чем я ожидал.
– - Не мог поймать такси, -- ответил Келп и стал шарить по карманам в поисках смятого листа бумаги.
– - Вот что нам необходимо, -- сказал он, протягивая листок майору.
– - Позвоните мне, когда все будет готово.
– - Секунду, -- вставил майор.
– - Дайте мне посмотреть.
– - Можете не торопиться, -- сказал Келп.
Он вернулся к столу, взял кий и положил восьмой. Потом обошел вокруг стола, положил девятый шар и -- рикошетом -- тринадцатый. Десятый уже был забит, поэтому Келп примерился к одиннадцатому, но его загораживал пятнадцатый. Келп прищурился, закрыл левый глаз и стал 'изучать расположение шаров.
– - Насчет униформы...
– - начал майор.
– - Один момент, -- сказал Келп.
Он снова прищурился, выпрямился, аккуратно прицелился и ударил. Шар отскочил от борта, задел одиннадцатый и закатился в лузу.
– - Ч-черт!
– - Келп отложил кий и повернулся к Айко.
– - Что-то не в порядке?
– - Униформа, -- проговорил майор.
– - Тут сказано четыре униформы, но не сказано, какие именно.
– - Ах, да, я забыл.
– - Келп достал из кармана несколько фотографий, на которых были изображены сторожа "Колизея" под разными углами.
– - Вот фото, чтобы вы имели представление, -- сказал Келп, передавая их майору.
Майор взял снимки.
– - Хорошо. А что означают эти цифры?
– - Размер каждого из нас, -- пояснил Келп.
– - Конечно, я должен был сам догадаться.
– - Майор сунул бумагу и снимки в карман и одарил Келла хитрой улыбкой.
– - Значит, есть еще трое?
– - Естественно, -- сказал Келп.
– - Мы вдвоем не справимся.
– - Очевидно, Дортмундер забыл сообщить мне фамилии трех других.
Келп покачал головой.
– - Ничего он не забыл. И даже предупредил, что вы попытаетесь узнать их у меня.
– - Но, черт возьми, -- возмутился майор, -- я должен знать людей, которых нанимаю. Это абсурд!
– - Вовсе нет, -- возразил Келп.
– - Вы наняли нас -- Дортмундера
– - Но мне нужно их проверить!
– - настаивал майор.
– - Вы уже говорили об этом с Дортмундером, -- отрезал Келп.
– - И знаете его мнение.
– - Да, оно мне известно.
Келп все же напомнил ему.
– - Вы захотите получить досье на всех. А занимаясь сбором сведений, привлечете к нам внимание, и дело может сорваться.
Майор покачал головой.
– - Это противоречит всей моей подготовке. Как иметь дело с человеком, если у тебя нет на него досье? Это невозможно.
Келп пожал плечами.
– - Ничего не знаю. Дортмундер сказал, чтобы я получил деньги за неделю.
– - Это уже вторая неделя, -- заметил майор.
– - Верно.
– - Когда вы приступите к операции?
– - Мы не сидели сложа руки, и вам это известно. Мы каждый день ходили в "Колизей" и каждый вечер занимались составлением плана.
Мы заработали эти деньги.
– - Я не упрекаю вас, -- сказал майор, хотя было очевидно обратное.
– Только я бы не хотел, чтобы это продолжалось слишком долго.
– - Приготовьте нам все необходимое по списку, -- заявил Келп, -- и вы получите изумруд.
– - Хорошо, -- сказал майор.
– - Вас проводить?
Келп бросил тоскливый взгляд на биллиардный стол.
– - Вы не возражаете? Я уже примерился к двенадцатому, а после всего-то останется два шара.
Майор, казалось, был откровенно удивлен и раздражен.
– - О! ну хорошо. Давайте.
Келп улыбнулся.
– - Спасибо, майор.
Он взял кий, загнал двенадцатый, загнал четырнадцатый и от двух бортов закатил пятнадцатый.
– - Ну вот, -- вздохнул он и положил кий.
Майор проводил его к выходу, и Келп еще десять минут ловил под дождем такси.
Нью-Йоркский "Колизей" находится между Восточной Пятьдесят восьмой и Восточной Шестидесятой улицами, прямо на площади Колумба. Частный сторож в синей униформе днем и ночью дежурит позади застекленных дверей запасного выхода.
В конце июня, в пятницу, около трех часов двадцати минут утра Келп, одетый в светло-бежевый плащ, шел по Восточной Шестидесятой улице, когда как раз напротив входа в "Колизей" с ним сделался припадок: его стало дергать, он упал на тротуар и забился в конвульсиях.
– - Ой, ой...
– - несколько раз крикнул он хриплым и не очень громким голосом.
Никого поблизости не было -- ни пешеходов, ни машин. Сторож сквозь стекло двери увидел Келла перед его падением. Тот шел спокойно и уверенно, совсем не как пьяный. Сторож мгновение колебался, беспокойно нахмурив брови, но конвульсии Келла, казалось, усилились, и сторож в конце концов открыл дверь и быстро направился к нему, чтобы оказать помощь. Он присел около Келла на корточки, положил руку на его вздрагивающее плечо и спросил: