Проклятый принц

Флат Екатерина

– Погоди, но ведь сейчас именно Вигранд считается воинствующим? – уточнила я.

– Так с тех и пор и считается, как Ариндейл пошел на них войной, полкоролевства разрушил, а потом уполз, получив отпор и без драконов не справившись, - презрительно фыркнул Плеск. – И что тогда король Итмар? Понял, что он – идиот? Как же! Он решил, что драконы во всем виноваты, что отказом помогать в войне мы нарушили древний союз. И он возомнил, что ваша раса превосходящая, ни о каком равенстве и речи быть не может. И что драконы отныне и навек должны быть в полном подчинении. Эдакими послушными животными на привязи, - он аж зашипел. – Вот только нас ведь все

равно было слишком много, чтобы люди осмелились идти открытой войной.

– И вас начали тайно уничтожать по одному? – тихо спросила я.

– Именно так, - дракончик аж враз поник. – Больше половины моего народа погибло, потому что доверяло людям, считало вас своими собратьями… Все ловушки были подстроены одинаково: как сигнал о помощи. Дракон спешил на помощь человеку, а его безжалостно убивали.

Немного помолчав, он добавил:

– Но в том и наша вина. До последнего мы не хотели верить, что вы, наши братья, предали нас… Но уничтожение священной реликвии и смерть Великого дракона положили конец этой вере. Сын его, ставший новым Великим, собрал всех драконов и усмирил их, отговорив идти войной на Ариндейл. Он верил, что не все люди так ничтожны, но и гибель драконов нельзя было простить. Так нашей магией и силой моря и создалось проклятье этих земель. Море начало поглощать острова Ариндейла, чтобы однажды ваше королевство исчезло навсегда. Но сын короля Итмара воззвал к новому Великому дракону памятью древнего союза. Взмолился, что за вину отца он примет проклятье на свой род, лишь бы только сохранить королевство. Великий смилостивился, море замедлило уничтожать острова. И даровало вам шанс все исправить.

– Пророчество об избраннице? – догадалась я.

– Именно. Но его нарочно создали сложным и неоднозначным, все же люди должны заслужить прощение. И то, как именно они трактуют некоторые моменты пророчества, покажет, достойны ли люди нашей милости. Я не могу тебе всего рассказать, ты все-таки тоже человек, - Плеск в очередной раз развел лапками. – Но главное ты и так знаешь. Что дарует море избранницу, и ее союз с наследным принцем спасет Ариндейл от проклятья.

– Но почему истинные избранницы не появлялись раньше? – я вот этого никак не понимала. – Ведь раз в поколение всегда их ждали. Или вы нарочно тянули время?

– Этого толком и сам не знаю. Наверное, будь люди достойны, истинная избранница появилась бы раньше. Но, получается, что достойны стали только теперь. Да и то загвоздка была, что единственная девушка, подходящая на роль избранницы, родилась в другом мире. Мы тогда даже дали людям подсказку на это. Чем они воспользовались и вот, в итоге ты тут. Ты пойми, мы и сами рады избавить вас от проклятья, даже вот помогаем в этом. Но по большей части все зависит исключительно от вас.

– Получается, как только состоится свадебная церемония, проклятье тут же исчезнет? – спросила я.

– Не совсем. Тем более ты должна к тому моменту окончательно воплотить в себе силы истинной избранницы.

– А как это сделать? Нужно учиться магии? Или еще что? Ты только подскажи, я обязательно попытаюсь сделать все возможное!

– К сожалению, тут от тебя не так уж много зависит, - Плеск покачал головой. – Все в руках проклятого принца.

– То есть? – я даже растерялась. – А Дейвен тут причем?

– Да при том, что именно он делает тебя истинной избранницей. Естественно, неосознанно, не имея об этом вообще никакого понятия. Он несет на себе все бремя проклятия, и, само собой, у этого свои

последствия. В том числе и то, что только от проклятого зависит, обретешь ты свою истинную магию или нет. Сам он об этом даже не подозревает, и ты не вздумай проболтаться. Процесс этот очень сложный и даже хрупкий, никакие мысли тут вмешиваться вообще не должны. Так что пока ты еще не истинная избранница. Но та, единственная, которая может ею стать с помощью проклятого принца.

– Как же все запутано… - выдохнула я.

– А никто и не говорил, что избавляться от вековых проклятий просто, - Плеск фыркнул, но тут же добавил: – Но ты не переживай, ты же не одна. С тобой я и, считай, мощь всех морских драконов. Мы простили людей, но все же окончательно справиться с нашим проклятьем вы должны сами. И лишь тебе мы поможем всегда.

Я помрачнела:

– То есть если вдруг сегодня ночной шторм уничтожит корабль, вы спасете только меня одну, а остальные люди пусть тонут?

– Почему же? Проклятого принца тоже спасать придется, без него ты не обретешь всю свою силу.

– Но как же остальные люди?..

Плеск отвел глаза и покачал головой.

– Пока проклятье существует, ни один дракон не придет на помощь человеку. Да даже на глаза не покажется. Таков закон, и он нерушим.

И с неестественной бодростью добавил:

– В общем, просто постарайтесь, чтобы никто и не тонул.

Хотелось верить, что так и будет… Может, шторм все же не так на деле страшен, как я все себе в панике заранее представляю.

Но что-то чем ближе к вечеру, тем страшнее становилось. Поднялся ветер, корабль стало ощутимо покачивать, хотя раньше движение судна вообще никак не ощущалось. Из-за черных туч за окном казалось, что уже наступила ночь, хотя по времени еще было рано для нее. Мне даже чудилось, что где-то вдалеке я слышу раскаты грома, но, может, это просто уже воображение разыгралось.

Плеск умчался в море к своим собратьям. Лишь раз появился, обнадежил, что морские драконы уже здесь, они следуют за кораблем, но на глубине. Конечно, радовало, что мы окажемся все же не на один-на-один со стихией. Но с другой стороны, заранее напрягало, что же станет с остальными людьми здесь.

В общем, я не смогла спокойно усидеть на месте, решила пойти к госпоже Амельде, а то в одиночестве паника просто зашкаливала.

Но едва я открыла дверь своей каюты, чтобы выйти в коридор, как чуть ли не столкнулась с капитаном Эдваном. Он, видимо, как раз собирался стучаться.

– Что-то случилось?
– я мигом насторожилась. Вдруг шторм уже на горизонте?..

– Пока нет, но, думаю, вы и сами в курсе, что ночь нам всем предстоит неспокойная, - хмуро ответил он.
– Вот, - открыл шкатулку, которую держал в руках.
– По приказу Его Высочества

– А что это и зачем?
– не поняла я. В шкатулке были уложены в ряд тонкие золотые браслеты.

– Вам нужно надеть на правую руку, - капитан передал один мне.
– Браслет магически создает связь с кораблем. Это необходимо для безопасности.

– То есть на тот случай, если меня смоет в море?
– мрачно догадалась я.

– Да, именно на этот, - нехотя подтвердил Эдван, похоже, не хотевший лишний раз пугать.
– Благодаря магической связи браслета вас можно будет быстро отыскать и спасти. Советую надеть как можно скорее. А теперь, прошу прощения, я должен раздать браслеты другим пассажирам, - кивнув в знак почтения, он поспешил прочь по коридору.