Проклятый принц

Флат Екатерина

Похоже, он как раз слышал слова Плеска о том, чтобы бросить принца... Как же неудачно...

– Может, тебе просто почудилось. Сам же говоришь, что толком не приходил в сознание, - я отвела взгляд.
– Ну а про драконов... Я сама толком не знаю. Да и...
– на миг поколебавшись, призналась: - я обещала, что сохраню все в тайне.

– Так и про магический шторм от них узнала?

Я кивнула.

– И тебя, правда, в ту ночь на берег принес дракон?
– казалось, Дейвену очень важно услышать ответ.

– Правда, - тихо отозвалась я.
– И мне почему-то кажется, он знал, куда меня принести

и к кому.

Дейвен ничего не ответил. Мне упорно казалось, что хоть он вроде бы теперь и верит мне, но все же не до конца. Словно бы существует некая крайне веская причина, заставляющая его усомниться в моей истинности даже теперь.

Я все же сменила тему:

– Как ты думаешь, почему капитан так поступил?

Дейвен презрительно поморщился.

– Тут, скорее всего, все просто. Вигранду крайне невыгодно, чтобы Ариндейл избавился от проклятья и вернул себе былое процветание. Видимо, потому на всякий случай и пытаются избавиться от возможных избранниц. А Эдван этот – я и сам его толком не знаю. Капитаном он был назначен в Вертиме и не мною. Хотя обычно на причастность к Вигранду всегда проверяют, но, видимо, в этот раз как-то проглядели. Полагаю, именно он вызвал магический шторм, всучил всем возможным «избранницам» притягивающие стихию браслеты и сам спасся предварительно созданным порталом. Так что тут никакой загадки и нет.

– Представляю, какая сейчас на корабле паника... Твоя тетя наверняка очень переживает.

– Ничего, к утру уже вернемся, - Дейвен направился к выходу из пещеры. – Оставайся здесь, никуда не уходи, я скоро приду. Нужно заняться порталом.

Я кивнула, и он скрылся в ночи. Сразу стало совсем не по себе. Вряд ли, конечно, на этом острове было кого опасаться, но само это место вселяло неизъяснимый ужас. Стоило посмотреть на бесшумно выдалбливаемые руны, что аж мороз пробирал. Да и я бы с удовольствием пошла вместе с принцем, понаблюдала бы за созданием портала – жутко же интересно. Но с другой стороны, Дейвен и так воспринимает меня как обузу, куда уж еще больше навязываться. Даже сейчас поверил не до конца…

– И чего, сидите тут воркуете? – из мигом возникшего в паре шагов от меня облачка пара вдруг появился Плеск. – Прохлаждаетесь как всегда, когда бедные драконы трудятся из последних сил?

– Бедные драконы – это ты? – на всякий случай уточнила я.

– Я, конечно! Я так устал спасать ваши жалкие жизни в этот шторм, а ты даже «спасибо» не сказала! – дракончик насупился.

– Кстати, Дейвен вас видел и слышал. Оказывается, он приходил в себя.

Плеск фыркнул.

– Ну ты же все равно ему наврала, что это просто у него с головой слишком плохо? По-моему, в такой вариант он поверит охотнее, чем в то, что мы все же существуем, - он захихикал.

– И все же, Плеск, - это вот просто не давало мне покоя, - какой такой тайный признак истинной избранницы? Дейвен упоминал об этом, но пояснять не хочет.

– Да как бы объяснить… - дракончик озадаченно почесал макушку. – Вот смотри, вы с Дейвеном как две стороны одной медали. Он – воплощение проклятья, а ты – воплощение избавления от этого проклятья. И в самой сути проклятых заложено, что теоретически они могут истинность избранницы как-то почувствовать. Я точнее не знаю, это надо у наших верховных спрашивать или даже у самого

Великого… Но что тебя-то это так беспокоит? Ты же точно истинная, а значит, и этому некоему тайному признаку хоть как соответствуешь.

– Дейвен уверен в обратном, - я хмуро смотрела на огонь. – Причем уверен настолько, что даже после сегодняшнего спасения все еще сомневается в моей истинности. Значит, не соответствую я этому тайному признаку.

– Может, тут дело еще в том, что ты пока не вступила в полную силу? – задумчиво предположил Плеск. – Ты, конечно, хоть как избранница, но все же пока скрытая. То есть в процессе, только еще становишься ею постепенно. В общем, не заморачивайся, - отмахнулся он. – Какая тебе, в конце концов, разница, что думает проклятый на этот счет?

– Наверное, никакой, - я не стала признаваться, что почему-то мне далеко не все равно, как Дейвен ко мне относится.

– Вот и не забивай голову всякой ерундой. Я вообще чего сказать-то хотел, - спохватился дракончик.
– Подводным течением корабль сюда пригонит на рассвете. Естественно, к берегу тут кораблю не пристать. Надо будет подать какой-нибудь сигнал, чтобы вас заметили и спустили шлюпку. Скажешь своему принцу? Только сама удивиться кораблю не забудь! Мол, ах какое невероятное чудо!

Я устало вздохнула.

– Плеск, вот мне столько приходится Дейвену врать… А как я потом от всей этой лжи избавляться буду? Правда непременно же всплывет, и в каком тогда свете я предстану перед принцем? Непроходимой лгуньей?

– Тебе же вроде как все равно, что он думает, - скептически напомнил дракончик.

– Мне чисто по-человечески неприятно, - я отвела взгляд.

– Ай, вечно у вас, людей, какие-то глупые заморочки! – фыркнул Плеск. – Все! Устал я от тебя! В общем, корабль не проморгайте!

Обернувшись облачком пара, он тут же исчез. И как раз вовремя – и пары минут не прошло, как вернулся Дейвен.

– Портал наберет силу только к утру, так что придется ночевать здесь. Конечно, не самые лучшие условия, но постарайся поспать.

– А ты? – лично меня так вымотала эта гонка со штормом, что я уснула бы в любых условиях. Наверное.

– Мне все равно нужно будет несколько раз ходить портал магией подпитывать, иначе процесс создания оборвется, - Дейвен словно бы совсем не рвался общаться, даже не смотрел на меня.

Так неприятно от этого стало, как будто я ему уже надоела до чертиков. Да ну и ладно. Я даже ничего не ответила. И вправду лучше спать лечь. Мало ли, вдруг к утру произойдет какое-нибудь чудо и принц перестанет быть таким вечно отчужденным и непробиваемым. Хотя это, похоже, еще невероятнее, чем легендарное избавление от проклятья.

Мало того, что спать на каменной скамье было ужасно неудобно, так и едва я уснула, тут же навалился кошмар. Словно бы я тут одна, вижу себя спящую откуда-то сбоку, а со стороны входа вползает пятно лунного света и оборачивается костлявым уродливым стариком в рваных лохмотьях. Прямо собственными кривыми ногтями, больше походящими на звериные когти, он начинает выскребать на стенах руны, что-то одержимо шепча. И вот, свободного места уже не остается, старик оглядывается, и его безумный взгляд замирает на спящей мне. Радостно осклабившись, он протягивает когти к моей коже…