Прометей: каменный век II
Шрифт:
Как вернусь с разведки, серьезно займусь животноводством, а пока сказал Хаду, чтобы пойманных животных несли сюда, не убивая. Попутно показал, где именно строить второй загон, нельзя всех животных содержать вместе.
Утром после завтрака, взяв пистолет, мачете и лук с отравленными стрелами, вышел к дожидавшимся меня людям: экспедиция к берегам реки начиналась сегодня. Лара, Гау я решил оставить в поселении, чтобы продолжали обучение копейщиков и лучников. Раг и Бар и Ара вместе с лучниками пойдут со мной с тремя лучниками, среди которых я знал Маа, остальные двое, тоже из людей Наа, были мне незнакомы. Я взял с собой блокнот и карандаш, чтобы нанести на бумагу береговую линию до реки, отмечая
Еще тридцатка воинов из моего племени, вооруженная копьями и с мешками из шкур, дожидалась во главе с Ларом.
–Пошли, – я махнул рукой на прощание своим женам, которые смотрели вслед, не устраивая истерик. Дозорные на южном секрете бодрствовали и провожали нас приветственными криками. В прошлый поход я мало внимания обращал на рельеф местности, сейчас внимательно смотрел на береговую линию и цепь гор, которая шла теперь параллельно побережью. Метров через триста от границы пальмовой рощи шел ров со стороны горной цепи до самого моря: возможно, раньше это было русло реки. Ров был неширокий, около трех метров и глубиной около метра. Не знаю, доходил ли он до самых гор, но глазам он был виден метров на триста, дальше он сливался с ландшафтом.
«Если его углубить на метр, будет реально серьезное препятствие», – подумал, нанося в блокноте пометку проверить ров на обратном пути. До оазиса, где был родник с питьевой водой, добрались быстро. Сейчас, идя по знакомым местам, мы покрывали расстояние значительно быстрее. Остановились, чтобы отдохнуть и выпить воды. Через полчаса продолжили путь, хотел к ночи добраться до бывшего селения Выдр, нагрузить солью людей и отправить обратно.
Шли очень быстро, напряженная быстрая ходьба дала результаты: в лучах заходящего солнца показался солончак: мы успели. Набить мешки солью было делом десяти минут. Несмотря на желание Рага пришлось поручить возвращение людей с солью ему. Со мной остался Бар, Ара, Маа и еще двое лучников из Выдр. Ночевать решили в брошенном селении Выдр.
Бухта здесь была более узкой и глубже вдавалась в берег. Развели костер, поели. Поручив Бару организовать дежурства, свернулся калачиком прямо на земле и через пару минут уснул. Когда проснулся, солнце только обозначило свое желание осветить землю. Дозорный из Выдр не спал, Гау и Лару удалось немного вымуштровать своих воинов. Завтрак был всухомятку, чай-кофе нам никто не предлагал, через полчаса уже двигались на юг.
Горная гряда, которая удачно защищала наше селение с двух сторон, продолжалась параллельным курсом примерно в пяти-шести километрах. Степь местами переходила в кустарниковые чащи, которые мы обходили. Ближе к горам виднелся лес, который иногда образовывал крупные массивы, занимая часть степи. Встречались животные, в основном, антилопы и огромное количество сусликов. В горах виднелись вершины, покрытые снегом, словно надевшие белые шапочки. Видимо этим объяснялось множество ручьев, встречавшихся на пути. Были они немноговодные и неглубокие, только один ручей был двухметровой ширины, все остальные были мельче и маловодные.
Я продолжал отмечать береговую линию, ведя параллельно линию гор, которая казалась бесконечной. На ночь остановились среди огромных валунов, образовавших беспорядочное нагромождение. На берегу валялось несколько деревьев, одно из которых мы доволокли до валунов, и разожгли костер: увидеть его со стороны было невозможно. Сегодня мы прошли не менее сорока километров, и усталость чувствовалась: гудели ноги и ломило все тело.
На третий день, увидев впереди колонию сусликов, Маа попросил разрешения поохотиться. Мне самому было интересно увидеть, на что он способен, и я был поражен его результатом: в суслика он попал с пятидесяти метров. Добравшись до очередной колонии кустарника, остановились
– Сколько дней до Бегущей воды, – задал я вопрос Маа, их племя проходило эти места пару лет назад, оставив свое поселение на реке. Вождь Наа и Мен говорили тогда о пяти днях пути, но они шли всем племенем. Мы же шли налегке, и наша скорость куда выше. Меня тогда еще удивило, что племя Выдр ушло от прежнего поселения всего на пять дней пути, при средней скорости передвижения дикарей – это примерно сто пятьдесят километров, ничтожно малое расстояние.
– Два дня, – голос Маа не был уверенным. При бегстве племени он был подростком и вряд ли запоминал ориентиры, скорей всего сказал наугад. По моим подсчетам мы прошли уже больше ста километров и река должна быть недалеко. Так, впрочем, и оказалось: мы увидели водную гладь реки уже в сумерках следующего дня.
После родников и речушек, встречавшихся мне до сих пор, река шириной больше ста метров казалась Амазонкой. Она неторопливо несла свои воды в Средиземное море, образуя дельту из двух рукавов, между которыми был островок размером с дачный участок. Мы дошли до реки, я нанес на бумагу очередной ориентир и внимательно осматривал берега, поросшие густой растительностью.
Берега были невысокие, максимум метр, пологие. На нашей стороне был кустарник, противоположный берег зарос деревьями. Лес рос участками и до самого горизонта, рассмотреть в сумерках больше не было возможности.
– Где было ваше поселение? – спросил у Маа, но ответил другой лучник, постарше:
– Там, – его палец указывал на противоположный берег у самого побережья. В сумерках я не увидел ничего, что можно было бы считать следами бывшей деревни или поселения. Спустилась ночь, я распорядился развести огонь, чтобы согреться: от реки несло прохладой. Проверил воду рукой: довольно холодная, что немудрено, если она образуется от родников и речушек с тающих горных ледников.
Костер мы развели в небольшой впадине у берега, даже если на противоположном берегу были люди, увидеть его мешал рельеф берега и кусты. С другой стороны, как дикари преодолеют водную преграду шириной больше ста метров? Выдры смогли, потому что у них были лодки, будь у их врагов лодки, они давно были бы на этом берегу. Когда засыпал, решил, что утром переплыву на тот берег и проведу разведку. Пройти такое расстояние и не узнать ничего о возможных врагах было глупо.
Утром заартачился Бар, узнав о моих планах насчет разведки. Он мог плескаться на море и даже немного держаться на воде, но такое расстояние ему не осилить. Пришлось прибегнуть к своему авторитету и напомнить, что я Великий Дух Макс Са и меня берегут сами Духи Неба и Земли.
План был авантюрным, я с собой могу взять только лук, закинув его на спину, пистолет оставил у Бара, разрядив и поставив на предохранитель. Вода была холодная, под испуганными взглядами соплеменников, поплыл к противоположному берегу. Течение было слабое, сносило совсем слабо, но все равно на берег выбрался ниже в двадцати метрах.
Ночью перед сном анализировал насчет крокодилов и прочих хищников в воде. Пришел к выводу, что их здесь нет: вода холодная и сама река формируется с горных родников. Минут пять обсыхал, снял со спины лук, наложил стрелу. Стараясь не шуметь, прохожу среди деревьев метров двадцать и сразу натыкаюсь на следы стоянки: следы костра и множество костей.
Судя по всему, стоянка покинута недавно. Полоса леса у реки неширокая, заканчивается метров через сто, и снова степь с участками леса. На расстоянии около трехсот метров выше по течению стоят хижины. Видны фигурки людей у костра, хижины издалека кажутся невзрачными, словно поставлены временно.