Прометей: каменный век II
Шрифт:
Прошло еще две недели, дождя не было уже семь месяцев: трава пожухла и побурела, пальмы сбрасывали листья, уменьшая потребление воды, деревья тоже начали избавляться от части листвы. Мы убрали урожай ячменя и чечевицы, в этом году это просто была пародия на урожай. Но убрать его надо было и обработать поле. Соломы было столько, что наши животные не успевали съедать.
Бима приветствовала меня ржаньем в загоне: занятый колодцами и обнаруженной рудой, я почти месяц не выводил ее на пробежку. Открыв загон, взял со столба уздечку и надел ее на кобылу. Седла у меня по-прежнему
«Мой дикаренок нашел брод», – мелькнула мысль в голове, и чуть не свалился с Бимы.
«Река, дикари, брод, обмелела, форсируют», – сонм мыслей беспорядочно ворвался в мое сознание. От плохого предчувствия потемнело в глазах. Пока я вожусь с колодцами, возможно, река Литании настолько обмелела, что чернокожие дикари смогли перейти ее вброд. Пришпорил Биму, направляя его к дворцу. Привязав повод к пальме, чтобы кобыла не удрала, бегом заскочил в дом. Пистолет, мачете. Лук со стрелами, бутылку воды.
Когда я выбегал, навстречу попалась Нел.
– Что случилось, Макс Са?
– Нел, я на Биме поеду к реке, боюсь, что дикари ее могут перейти, надо проверить. Найди Лара и Рага, пусть проведут подготовку всех воинов, и скажи Бару, что за мной идти не надо. Я быстро проверю и вернусь.
До рва Биму довел под повод, зачем раньше времени нагружать лошадь, она низкорослая, мой вес для нее тяжелый. С трудом перевел ее через мостки, сегодня кобыла упиралась как никогда. Неизвестно откуда появилась Айра, которая чуть не заставила нас свалиться в ров. Когда перешли ров, я сел на Биму со словами:
– Айра домой! – пустил кобылу рысью. Айра не послушалась и это было впервые на моей памяти. Более того, она завыла, и минуты через три нас догнали Ника и Боня. Я останавливался, швырял комья земли в собак, они увертывались, но не отставали.
– Чтоб вы сдохли, – сплюнул в сердцах. Я хотел провести тихую разведку, а сейчас меня сопровождали три собаки, периодически подвывая. Соблюсти скрытность с таким эскортом вряд ли получится. Несколько раз спрыгивал с Бимы и шел рядом или бежал трусцой. Мне нужно было в кратчайшие сроки добраться до реки, чтобы убедиться, что мои страхи напрасны и река по-прежнему серьезная преграда.
Расстояние в восемьдесят километров до реки планировал сделать за полторы суток, можно было и быстрее. Но тогда был риск загнать Биму. У меня был с собой кусок сушеного мяса. Но я не рассчитывал, что собаки увяжутся за мной, пусть сами ищут себе пропитание, раз напросились. Дошел до оазиса за три часа, пополнил запас воды и продолжил путь. Если двигаться с такой же скоростью, завтра до обеда выйду к Литании. Быстрая разведка и возвращение домой. Но моим планам не было суждено сбыться: подходя к солончаку, все три собаки встревожились и с лаем бросились вперед.
– Айра, фу, назад, – увидев, что собаки не реагируют
Глава 28. Разведка боем
Прошло секунд десять, прежде чем я осознал, что прекрасно выделяюсь на фоне моря и меня с бухты видно. Но даже если бы меня не было видно, мои собаки, что с громким лаем неслись к кострам, прекрасно демаскировали.
– Айра, Ника, Боня, назад!– заорал я что есть мочи. Собаки остановились и, немного полаяв, потрусили в обратную сторону. Но своей цели по демаскировке они добились: со стороны костров появились черные фигуры, которые с неожиданным проворством устремились в нашу сторону. От них до возвращающихся собак было метров двести, но Айра и ее сестры возвращались, лениво перебирая ногами, а дикари бежали очень быстро, сокращая дистанцию.
– Айра, быстрее, – я развернул Биму в обратную сторону и слегка пришпорил, уверенный, что моя свита не отстанет.
Пронзительный вой раненой собаки ударил по ушам, заставляя вздрогнуть. Обернувшись, я увидел, как копье торчит из бока Бони, которая крутится, пытаясь схватить древко. Ей даже удалось погрызть древко, но силы оставили ее, и она, жалобно визгнув, упала на землю. Соскочив с лошади, подбежал к ней: весь каменный наконечник был в брюхе, кровь обильно сочилась на землю.
Интуитивно пригнулся, почувствовав опасность: копье пролетело надо мной и, скользнув по задней ляжке Бимы, упало дальше. Испуганная и получившая рану Бима сорвалась в галоп, оставляя меня с раненым псом на руках. Айра и Ника рычали, прижав уши, ожидая команды.
«Вы хотите войны, вы ее получите!»– выпрямился и посмотрел в сторону противника. Группа дикарей в семь человек, остановились в семидесяти метрах и закладывают копья в металки. Для стрельбы из лука дистанция для меня большая, хотя почему бы и нет? Стоят они кучно, а мои стрелы с отравленными наконечниками. Несколько дикарей синхронно взмахнули руками.
– Айра, Ника, в сторону, – отбегаю влево метров на десять. Копья воткнулись в землю в том месте, где мы стояли, второе копье попало Боне в бок, и собака, дернувшись, застыла.
«Твари», – натягиваю тетиву и не целясь выпускаю стрелу в дикарей. Вскрик! Стрела нашла свою цель, даже если это царапина, этого хватит. Дикари не стреляют, видимо, копий у них нет, стоят, жестикулируя, показывая руками в нашем направлении. Спокойно, словно в тире, целюсь и отпускаю тетиву. И снова вскрик, и спустя секунд десять дикарь валится на землю. От костров выдвигается большая группа, человек двадцать, не меньше. Увидев подкрепление, пятеро дикарей смелеют и бросаются в атаку.
Еще дважды успеваю выстрелить, причем один раз мимо. Уже понимаю, что выстрелить не успеваю, начинаю отступление, именуемое бегом, подзывая собак. Оторвавшись метров на пятьдесят, останавливаюсь и снова стреляю – минус один. Трое упорно бегут, делаю еще один выстрел – и снова мимо. Бросив лук, вытаскиваю мачете: