Прометей: каменный век II
Шрифт:
Пиво у меня получалось темное, довольно крепкое. Моим Русам хватало поллитра, чтобы захмелеть. Может это было связано с тем, что в их организме еще нет ферментов алкогольдегидрогеназы и ацетальдегид-дегидрогеназы (АДГ и АЦДГ). Отсутствие этих ферментов у северных малых народов практически поставило их на грань вымирания, но в последнее время ситуация уже стала улучшаться. Об этом была передача по ТВ, когда обучался в Звездном.
В любом случае решил пиво давать дозированно, чтобы не было эксцессов. Одноухий Хер был напоминанием тем, кто решил бы перепить и вести себя глупо. В случае с Хером я зря тогда дал команду отхватить ему ухо, сориться с шаманом не стоило. Но пока он вел себя очень тихо, учитывая мой авторитет, ему будет сложно настроить
Чем ближе становился день состязаний, тем больше людей можно было увидеть тренирующимися. Изъявил желание посостязаться и Бар, который до этого старался не оставлять меня одного. Миа пропадала со своими арбалетчицами, Лар махал копьем и занимался перетягиванием каната, каждый раз валя своего соперника рывками на песок. Перетягивание было одиночным, у меня не хватит наград, если это будет командное состязание.
Я остался один со своими собаками: Айра, Боня и Ника стали моими спутниками. Мне было интересно, что делается по ту сторону хребта, проснувшись сегодня утром, после завтрака собрался на вылазку. Я все-таки сшил несколько допотопных рюкзаков и теперь укладывал в него провизию для себя и Айры. Взял свой пистолет, копье и лук со стрелами. Все стрелы были с ядом: моя лягушка была жива и здорова. Сам выгуливал эту смертельную лабораторию, чтобы никто не смог умереть, неосторожно дотронувшись до нее.
Сказав Нел, чтобы никому не говорила про мой уход, ушел, стараясь не попадаться на глаза жителям. Миновав лес, через час вышел к горам. Заставу с этой стороны мы сняли, горы были труднопроходимыми, и не было смысла держать здесь людей. Да и поставлена она была после нападения горилл, которых с того дня никто больше не видел.
Подъем в горы начал по тому перевалу, по которому мы ходили к Уна: землетрясение сильно изменило ландшафт, но некоторые ориентиры остались. Переход через ущелье занял у меня больше трех часов: после землетрясения некоторые места стали более проходимы, но вот выход в долину был реально загроможден обвалившимися скалами. Лазейка нашлась между валунами, только проходить ее пришлось на четвереньках.
Айра, проскочившая раньше меня, залилась громким лаем. «Медведь, кабан или что-то другое»? – но выпрямившись, вставая с колен, я понял, что зверь был двуногий. Три чернокожих охотника с отвисшими челюстями смотрели, как я выползаю между нагромождениями скал. Вероятно, я был первый белый человек, которого они видели в своей жизни, потому что неподдельное изумление было в их глазах. Айра, увидев, что я встал, прыгнула на ближайшего: ей тоже не приходилось видеть таких черных людей.
Дикари вышли из оцепенения, крайний отшатнулся и упал под натиском Айры, успевая подставить руку, защищая горло. Расстояние для лука было слишком близко: ударил без замаха стоявшего ближе ко мне копьем в живот, кровь окрасила острие копья, и дикарь, схватившись за живот, отступил на несколько шагов. Третий оказался ловчее: каменный наконечник взлохматил мне волосы. Я отскочил на несколько шагов в сторону, снимая лук с плеча.
При виде странной штуки у меня в руках лицо дикаря снова приняло удивленное выражение, и он даже отвлекся, наблюдая за непонятными манипуляциями. Это стоило ему жизни: отравленная стрела вонзилась ему в грудь, и чернокожий удивленно уставился на нее. Несколько секунд он простоял так. А затем, пошатнувшись, упал и начал корчиться в судорогах.
Айре удалось добраться до горла поверженного врага, кровь хлестала из разодранного горла. Раненый мной улепетывал, находясь уже на расстоянии тридцати метров. Наложил стрелу и передумал:
– Айра, фас, – собака оставила истекающего кровью и, догнав, повалила дикаря на землю. Раненый, он не представлял серьезной опасности для Айры, поэтому я занялся осмотром дикарей. Вряд ли дикари здесь без племени, и, когда их обнаружат, пусть
Место ранения выглядело лиловым синяком, отечная ткань перекрыла раневой канал, не дав крови вылиться наружу. Пена с примесью крови стекла по подбородку: судебно-медицинская экспертиза каменного века скорей всего констатирует смерть от укуса, которых я уже повидал немало. Два других трупа – типичные жертвы диких хищников. Посмотрел на траву, вроде не натоптано особо, чтобы глаз цеплялся. Я получил ответ на вопрос, ради которого предпринял этот поход: за хребтом находились люди, и это не были мирные дехкане.
Вернувшись обратно через лаз, потратил около получаса, заваливая проход крупными камнями. Если его закрыть, поблизости не видно другого прохода, а штурмовать скалы дикари вряд ли будут. Обратный путь до леса на своей стороне прошел без приключений. Айра бежала впереди, лишь один раз погнавшись за дикими козами. Но те легко ушли на крутые скалы, оставив собаку бессильно лаять. По дороге мы с Айрой перехватили рыбы холодного копчения, я выпил водички из бутылки, а собака утолила жажду в скальной выбоине, где скопилась вода, стекая по отвесной скале.
Когда прошел половину леса, мне встретились запыхавшиеся Бар и Лар, которые после обеда заметили, что я не появляюсь при людях. Немного подождав, решили сами прийти. Нел удалось поводить их за нос пару часов, но потом она раскололась. Спешно собрав несколько отрядов, они вышли на поиски, Лар и Бар даже опередили свой отряд на сотню метров: копейщики и лучники в полном снаряжении были взмылены.
Было приятно такое переживание за свою персону, но все равно пожурил своих людей, напомнив, что Великий Дух Макс Са охраняется самими Духами Неба и Земли. По дороге домой рассказал им про увиденное. Долго прожить в изоляции нам не удастся, рано или поздно дикари найдут или проход, или возможность форсировать реку Литани. И тогда мы столкнемся с большими силами врага, которые сейчас вынуждены ютиться на небольшом пространстве и, наверное, бьются друг с другом за ресурсы. Потом среди них появится лидер, умный и жестокий, который их объединит и поведет на запад и север. Так уже было в истории моей Земли: Атилла, Чингисхан и еще десятки вождей, чьи имена история не сохранила. А мы будем Римом на пути варваров, но Рим пал, а вот мне кануть в историю со своим Плажом совсем не хотелось.
Рим пал, потому что пресытившиеся римские граждане не хотели умирать на границах своей Империи. Они переложили охрану на плечи тех, кого сотни лет грабили и убивали, от кого сами защищались. И варвары, обучившись римской тактике ведения войны, увидев сильные и слабые стороны своего врага, воспользовались знаниями. Нельзя подпускать врага близко, а еще лучше убивать его на расстоянии.
Впервые за все время нахождения здесь я пожалел, что никогда не интересовался оружейным делом. У меня есть металл, при известной сноровке можно даже отлить оружейный ствол. Даже можно получить порох, если постараться. Пушку сделать, наверное, легче, чем ружье типа мушкета. Как выглядели первые пушки? Это был ствол, глухой с одной стороны: в ствол закладывали порох, заталкивали ядро и поджигали порох запалом через прорезь в боку. Можно замутить гранаты: это еще и психологический эффект помимо смертельных ранений. В общем, надо готовиться к долгой, возможно десятками лет, войне.
У меня сейчас порядка четырехсот душ вместе с младенцами. Пройдет двадцать лет, мне будет пятьдесят два, а население возрастет до нескольких тысяч. Оскудеет море, живность уменьшится, станет тяжело содержать такую массу народа. Возможно, придется заложить второй поселок, и самое лучшее место для него – бывшее поселение Выдр. Или передвинуть его южнее и заложить его прямо у реки, делая ее пограничной. Тогда длина моих владений увеличится до восьмидесяти километров, но все это потом. Сейчас тренироваться, готовить запасы и развиваться.