Прометей: каменный век II
Шрифт:
Я посмотрел на Лара, который с напряженным лицом ждал вердикта.
– Хорошо Лар, отлично! Но надо продолжать тренировки, и все будет еще лучше. Молодец! – я похлопал гиганта по плечу, который от похвалы,казалось, вырос еще на голову.
– Макс Са. Мы будем тренироваться каждый день. Еще лучше будет, – заверил меня Лар, давая команду воинам собраться возле него.
Уже сейчас мои тридцать воинов, что демонстрировали свои умения, способны противостоять более сотни рослых дикарей. Еще во время поездки за племенем Нига отметил высокий рост и развитый мышечный корсет черных. Как минимум
Но при всем желании мне некем было увеличить численность своего племени. Женщины, конечно, рожали, но требовалось время, чтобы дети выросли и стали воинами. Соответственно, воины старели и уже несколько воинов подходили к возрасту, когда активная жизнь и действия становятся затруднительными.
После смотра тренировок и демонстрации воинского умения копейщиков, решил проверить лучников и арбалетчиц, устроив соревнование на меткость. Предсказуемо победил Маа, хотя и рыжеволосые стреляли метко и довольно далеко. Надо было увеличить число арбалетных болтов, потому что иметь всего три болта было мало.
Из леса показались люди, это Зик возвращался с очередной геологической разведки. Зик ускорился, увидев меня, и, почти переходя на бег трусцой, через пару минут был уже рядом. Он снова вытащил несколько образцов породы, но я не увидел в них ничего интересного.
– Отнеси Раму, пусть проверит, – я уже собирался вернуться к себе, когда заметил вымазанные в саже руки парня.
– Зик, вы костер жгли, охотились?
– Нет Макс Са, мы не разжигали костра, а мясо у нас было с собой, – парень полез в сумку из шкуры и вытащил недоеденный кусок сушеного мяса.
– Откуда эти следы? – я указал на измазанные сажей руки, неужели этот парень, который мне нравится, начал мне врать?
– Макс Са, там был черный камень, это от него, но это плохой камень, ломается быстро, – Зик уловил в моем голосе недоверие и испугался, хотя глаз не опускает, смотрит прямо на меня.
«Черный камень, ломается быстро… Неужели каменный уголь»? – от радостной догадки перехватило дыхание. Зик по-своему истолковал мое замешательство:
– Макс Са, это правда, это не костер, это от камня.
– Далеко этот черный камень? – обрел я речь, не обращая внимания на волнение парня.
– Между двумя горами, которые в сторону степи, если идти быстро, Мал еще будет на середине неба.
«Около двух часов ходьбы», – мысленно перевел я метафорическое измерение в более знакомое. Если выйти после обеда, можно проверить все на месте и вернуться до темноты. И если это действительно каменный уголь, даже плохого качества, он намного эффективнее древесного. А это означает, что вырубка леса на древесный уголь прекратится. Эта вырубка меня беспокоила, лес не бесконечный и переводить строевой лес на уголь было кощунственно.
– Зик, отдохните пока солнце, Мал, не будет на середине неба. Как только Мал будет на середине, приходи к моему дворцу и возьми с собой две руки мужчин с мешками. Если это то, что я думаю, получишь от меня нож, который для тебя сделает Рам.
Парень просиял от моих
Когда я снова отобедал чечевичным супом, это блюдо стало привычным на столе, солнце достигло зенита. Еще одно поле готовилось моими людьми под посев чечевицы, выкорчевывались пни, засыпались ямы, оставшиеся от них. С появлением чечевицы и ячменя в моем рационе у меня нормализовался стул, эта проблема периодически мучила с момента приземления.
Зик и десять воинов, среди которых были два помощника моего геолога, ожидали меня в тени пальм.
– Са, – дружно приветствовали меня люди при выходе из дома. Этот укороченный вариант ими использовался, когда они не обращались непосредственно ко мне.
«Дух так дух», – меня устраивало такое обращение, мои начавшиеся имперские амбиции немного поутихли, когда осознал, что я еще и в ответе за этих людей. Лес мы прошли за час и вышли к отрогам гор. Зик провел нас по распадку, забирая вправо. В этой стороне я сам не бывал, поэтому вертел головой, пытаясь увидеть что-то новое.
К месту подошли примерно через сорок минут ходьбы по каменным осыпям. В этом месте высоких скал не было, и образовалась относительно ровная площадка в несколько сот метров в поперечнике. Уже на подходе издалека заметил антрацитовый блеск большого валуна. Словно прочитав мои мысли, Зик пробежался по камням и, нагнувшись, поднял увесистый кусок черного камня.
Я, взяв в руки, понял сразу: это уголь. Не черный как смоль, скорее черно-бурого цвета. При ударе о валун уголь раскололся на три крупные части и мелкие куски пластинчатого типа. Я не мог судить о качестве угля, но вроде помню, что чем чернее и крепче – тем выше коэффициент теплоотдачи. Но даже такой бурый с черным цветом наверняка в разы эффективнее древесного. Угля было много, основные его залежи начинались дальше с того места, где мы стояли. Полоса шириной около сотни метров уходила вдаль на пару сотен и обрывалась, упираясь в скалы. Даже того, что было видно, хватит не на один год, а я из школы помнил, что на поверхности угля практически не бывает. Он залегает в толще, значит под ногами каменноугольная жила. Надо было собрать уголь в мешки и вернуться, мне не терпелось увидеть своими глазами, как он горит.
– Зик, набирайте в сумки черные камни, берите только черные, которые пачкают руки. И лучше плотно набивайте свои сумки.
Сумки из шкур небольшие, максимум пятнадцать килограммов вместят. Носить вручную не вариант, много не понесем. Даже если пригнать всех мужчин, больше пятисот килограммов вряд ли унести. С другой стороны, пятьсот килограммов – это не одна неделя работы для кузницы Рама. Может уже настало время явить для дикарей колесо и подумать про строительство повозки? Но половина дороги по каменным склонам, а оставшаяся по лесу. Строить дорогу? Ради одного угля? Нет, это нерентабельно!