Прометей: каменный век II
Шрифт:
Гребцы сменяли друг друга, по большей части грести им не приходилось, лишь удерживать курс, чтобы нас не отнесло в море. Я велел Бару раздать по кусочку сушеного мяса всем, кто находился на плоту. Тем, кто был на плотиках и в лодках, не повезло, им пришлось всю ночь провести без еды.
Когда забрезжил рассвет, показалась дельта реки Литании: расчет плыть весь остаток дня и ночь оправдался, обратный путь до реки мы проделали вдвое быстрее. Отдалившись от реки на километр, дал команду причалить к берегу, что гребцы выполнили весьма охотно. Только плот причалил, как почти все племя Нига сорвалось на берег и присело, справляя нужду
Когда естественные нужды были удовлетворены, встал вопрос, как лучше продолжить путь. После недолгого раздумья решил погрузить обе лодки на наш плот и, пересадив туда детей, отправить их под руководством Маа. Лодки были довольно тяжелые плот сильно проседал, пришлось от первоначального плана отказаться. Решил продолжить путь по морю всем табором, после недолгого отдыха, тем более что Нига не желали оставлять детей.
Посланный на охоту Бар и третий лучник принесли четырех сусликов. Развели костер и пожарили мясо, каждому досталось лишь по кусочку. Но в каменном веке люди иные периоды не ели и по несколько дней. Хорошо отдохнув и размяв ноги, велел всем грузиться на плавсредства. Миа попросила меня отойти в сторону и, едва мы дошли до небольшой группы кустов, накинулась как изголодавшая тигрица. На непредвиденную задержку женщины Нига ответили ухмылками при нашем появлении, в то время как мои люди не показали никаких эмоций.
«Многовато у вас вольницы, ишь лыбятся, но ничего, скоро будете самыми примерными», – мысленно пообещал себе при виде ухмыляющихся рыжеволосых дьяволиц. Остаток дня мы плыли без приключений и, как только сгустились сумерки, пристали к берегу. На охоту ночью идти не было смысла, разделили последние крохи сушеного мяса между всеми. Завтра к вечеру по моим расчетам мы должны были прибыть в Плаж. Там с едой проблем не будет, оба наших погреба забиты сушеным мясом и вяленой рыбой, запасы периодически обновляются.
Сегодня при погрузке на плот заметил, что спасенная мною девочка норовит оказаться рядом со мной. Вспомнил, что и вчера она рядом терлась, но тогда не обратил на это внимания. Уже практически забираясь на плот, ухо уловило скулеж: тихий, еле слышный, похожий на детский плач.
Махнув рукой Бару, спрыгнул на песок: звук доносился из-за груды камней метрах в пятидесяти от места, где мы ночевали. Крадучись, мы подошли к камням: это точно было поскуливание в несколько голосов. Заглянув за камень, оторопел: трое щенят примерно двухнедельного возраста тщетно пытались получить молоко от крупной серой собаки, голова которой была размозжена валуном, упавшим с нагромождения камней.
Собака была мертва как минимум сутки, отчетливо ощущался запах разложения.
Собака была крупной: серого цвета с белыми подпалинами на брюхе. Мощные длинные ноги и крупные ляжки, она выглядела практически вдвое крупнее степных собак, что атаковали наш лагерь.
– Бар, бери щенков, – я протянул руки и взял одного, серого с белой мордочкой. Почувствовав тепло рук, щенок запищал и неумело попытался сосать палец руки, приняв его за сосок. Бар взял оставшихся двоих, и мы направились
При виде щенков на плоту произошло такое оживление, смешанное со страхом и любопытством, что край даже зачерпнул воду. Передав своего щенка Мии, которая из моих рук приняла бы и змею, забрал с берега наш якорь и оттолкнул плот, вскакивая на него. Щенки пищали, не меньше суток они были без еды и могли умереть в любую минуту. Мой взгляд задержался на одной из женщин Нига: белая молочная капля была видна из соска. Эта женщина кормила ребенка, но потеряла его во время нападения дикарей.
– Миа, пусть она ляжет и покормит щенков.
Миа если и удивилась, то вида не показала. Женщина послушно легла на бревна плота. Взяв щенка, я положил его рядом с грудью: принюхавшись, щенок носом ткнулся в грудь и через минуту уже сосал ее. Женщина немного скривилась, видимо, ей было больно, но стоически перенесла и этого, и еще двоих. Щенки, наевшись, пустили струйки мочи и там же заснули. Мы плыли без приключений, и, когда солнце клонилось к закату, впереди показалась горная гряда, надежно защищающая бухту, на которой расположился будущий центр мира – Плаж.
Глава 22. Год прогресса
Прошел год с момента, как, отправившись за племенем Нига, я вернулся, привезя с собой кроме людей еще и трех щенков. Первые дни после возвращения были крайне насыщенные: нужно было строить хижины для людей Мии, адаптировать их к нашему пестрому поселению, попытаться предотвратить конфликты. Привыкшие к тому, что они на первых ролях, женщины Нига не церемонились с мужчинами в моем племени, пока однажды Лар не проучил сразу двух, бросивших ему вызов.
Какими бы сильными и смелыми ни были воительницы, им трудно было тягаться с рослым и физически сильным охотником, ставшим старшим офицером моей маленькой армии. На состязание вышло посмотреть все племя Русов. Первой соперницей Лара была девушка по имении Ила, очень ловко управляющаяся с копьем. Лар буквально с первых секунд подмял ее под себя и не выпустил, пока все не убедились, что Ила проиграла.
Второй вышла самая здоровая из племени Нига, женщина, которая уже рожала двоих детей, одним ребенком была спасенная мной девочка. С точки зрения каменного века Диз была уже зрелым человеком, хотя вряд ли ей минуло двадцать восемь. Она сопротивлялась чуть больше, но также проиграла. Двойной проигрыш немного сбил спеси с рыжеволосых, которые стали вести себя менее задиристо, а спустя некоторое время даже весьма покладисто. Вишенкой на торте стало их желание жить с Ларом, чему никто не был против. Так Лар первым в племени Русов стал троеженцем, опередив даже меня.
Мужчины Нига, ранее бывшие на бесправном положении, воспряли духом и также образовали семьи с местными женщинами в течение года. За прошедший год около десятка подростков перешагнули через подростковый период и влились во взрослое мужское общество, пополнив ряды новобранцев. Помня, что у дикарей всегда существовала инициация, я ввел свою, рассчитанную на улучшение физического состояния.
Чтобы получить заветное копье с железным наконечником, теперь именно оно определяло статус и выделяло воинов среди остальных, надо было сдать несколько нормативов. Упражнения я взял из программы по физической подготовке в Звездном, адаптируя их под местный колорит.