Прометей: каменный век II

Рави Ивар

Пока думал об этом, дошли до поселения, которое жило своей жизнью. Тук возилась с нитями, сегодня у нее получалось уже лучше. На раме было что-то похожее на ткань, она просвечивала, потому что женщина не умела уплотнять нити, но и это получится, если не опускать руки. Проходя мимо, похвалил труженицу, которая от радости даже дар речи потеряла, услышав приятные слова в свой адрес.

Нел возилась с детьми, Миха уже бегал по всему лагерю и возвращался всегда чумазый, выучил несколько слов и постоянно пытался разговаривать. Вик или Мал снова спал, намочив под собой шкурку. Явилась разгоряченная Миа, которая только сейчас услышала про мое одиночное отсутствие. Убедившись, что я цел, поволокла

меня в спальню, нисколько не стесняясь Нел и Бара, который сидя на корточках, уплетал копченную рыбу из моего рюкзака, выложенную мною на камень-стол. Никак руки не доходят смастерить нормальный деревянный стол и стулья. «До соревнования время еще есть, прямо завтра этим займусь», – пообещал себе, отдаваясь охватившей меня страсти. Миа, вся потная после бега и тренировок по стрельбе из арбалета, кусалась и царапалась, не в силах сдержать эмоции.

А я впервые за все время понял, что мое место здесь и словно не было другой Земли и другой жизни. Это моя Земля, и не просто так я попал сюда. И все люди, что я собрал вокруг себя, зависят от меня, а значит именно в этом моя главная цель – не императором стать, а стать защитником разумного человечества.

Глава 26. Хлеба и зрелищ

При слове «империя» большинству людей на ум чаще всего приходит Римская, затем Османская и Британская. Почему-то Российская империя не так на слуху, хотя в период расцвета она была второй в мире, уступая по территории лишь Британской. Характерной чертой всех империй был один римский обычай, заключавшийся в раздаче хлеба и зрелищ, при необходимости захвата или удержания власти.

Мое единственное поселение насчитывало около пятисот человек и, конечно, никак не тянуло на империю, но праздник с раздачей призов и раздачу продуктов я решил сделать. В ведении «императорского двора» было уже три погреба: еще во время обучения в медицинском институте на военной кафедре нам вдолбили понятие «неприкосновенный запас». НЗ должен быть во всем: в еде, в оружии, в рабочих инструментах. И я следовал заученному правилу, создавая запас.

Сегодня с утра приступил к инвентаризации и понял, что две трети продуктов скоро испортятся, если их срочно не употребить. Такое колоссальное количество продуктов накопилось по причине натурального обмена продуктов и сбора налога таким же образом. Все, что добыто в море, лесах или степях, распределялось внутри племени, но пятая часть всего принадлежала мне. Огромное количество сушеного мяса и рыбы, шкур, непонятных кореньев теперь забивало уже три погреба.

Все это хранилось не первый месяц, и мы не могли это съесть даже при всем желании. Соревнования должны были начаться завтра: первый день был отборочным, второй день финалы и чествование победителей. Вызвал к себе Хада и Ару, которые представляли бывшие племена Гара и Уна. Примерная порция на каждую хижину, хижин у нас оказалось восемьдесят восемь, получилась из двух килограммов сушеного мяса и двух копченых или сушеных рыб.

Ара и Хад объявили по Плажу, что Великий Дух Макс Са будет раздавать пищу, и народ потянулся. Пришли все, даже в те времена халява нравилась всем. Полдня ушло, пока все хижины получили причитающуюся им долю. Место в моих погребах освободилось. При необходимости жителям выделялось по одной шкуре на семью, шкуры были первичной выделки, нужны были усилия, чтобы превратить их в конечный продукт.

После раздачи продуктов и почти всех шкур в погребах освободилось место, и можно было создавать свежие запасы. Для себя определил все важнейшие задачи, к решениям которых надо приступать в ближайшее время. Надо было «изобрести» колесо и делать повозки, тем более что тягловая скотина

имелась. Зик приучил всех буйволиц ходить под грузом. Помимо соломы и травы наши животные дозированно получали отходы ячменя. Ячмень, точнее его отходы, что оставались после просеивания и помола, животные очень любили. К следующему севу решил увеличить посевную площадь, чтобы хватало для животных.

В принципе я мог позволить себе уже резать домашний скот, но пока кроме свиней никого не трогал. Телята тоже подросли и превратились в молодняк на хорошем кормлении. Оказавшийся внутри загона скот лучше набирал массу, теперь им не приходилось преодолевать десятки километров и весь день они просто ели и отдыхали.

Начало состязаний было назначено с утра. Утром, убедившись, что практически все население Плажа собралось на площадке, отведенной для соревнований, обратился к собравшимся:

– Русы, сегодня у нас первая Олимпиада, это такие соревнования, где мы узнаем самого сильного, самого быстрого и самого меткого среди нас. Духи всегда проводят такие соревнования, и когда побеждают злые Духи, приходят несчастья. Когда побеждают добрые Духи – в лесах много добычи, в Соленой Воде много рыбы. Перед началом соревнования принято зажигать огонь, пусть победят самые сильные воины, – закончил я свою речь.

Костер был еще вчера собран на берегу, для розжига внутрь была затолкана солома. Вытащив свою линзу, которую до этого видели всего несколько человек, дистанционно, не подходя к костру, сфокусировал лучи. Солома вспыхнула мгновенно, взметнулись языки пламени, и почти все пламя синхронно выдохнуло:

– Уууух!

– Олимпийские игры объявляю открытыми, – я прошел на свое место и сел на чурбан.

Первым в программе состязания был бег, на этот вид заявились около трех десятков, среди которых половина были подростки. Заявка происходила просто: я объявлял вид соревнования, желающие подходили ко мне.

Дистанция проходила до самой горной гряды вдоль Русского рва: в финал проходили десять человек, которые придут первыми. Внимательно объяснил правило, указал на Хада, который был на противоположном конце старта, и он же должен засвидетельствовать, что все его обежали, не срезая маршрут. Бегуны стартовали по команде, подняв пыль босыми ногами. Приблизительно дистанция до гор и обратно была в десять километров и шла на небольшой подъем.

Прошло не менее полутора часов, прежде чем первая десятка финишировала, задыхаясь от жары и усталости. Я объявил их финалистами и отправил отдыхать, через полчаса начались стрельбы из лука, за ними соревновались арбалетчицы. Для стрельбы была растянута шкура антилопы, привязанная к кольям, вбитым в песок.

Пока бегуны восстанавливали дыхание, к стрельбе приступила первая партия стрелков. В шкуру на дистанции пятьдесят шагов попали все, кроме двоих. Стрелков отвели на десять шагов назад: теперь выбыло еще пятеро. До финальной дистанции в восемьдесят шагов без промахов добрались только восемь человек. Их финал тоже был отложен на завтра.

В соревновании арбалетчиц участвовало всего десять женщин, среди которых финалист определился сразу. До дистанции восемьдесят шагов с попаданием в шкуру добралась только Миа, которая и была объявлена победительницей. Нож и медаль на шею Мии вручил прямо после окончания соревнования под оглушительное улюлюканье женской половины поселения.

В лазании на пальму тоже быстро определились финалисты, трое подростков, только в этом году получивших копья, влезли по три раза без остановки. Все остальные влезали по разу или по два. Финал среди троих по влезанию на пальмы тоже был отложен на завтра, следовало еще подыскать пальму более высокую и с толстым стволом, чтобы процесс стал труднее.