Прометей: повелитель стали
Шрифт:
— Послушай меня Миа, и ты Нел, — добавляю громче, — это вам не двадцать первый век, здесь нет никакого долбанного феминизма и судов, что будут вас защищать и раздевать мужчину догола. Если я замечу, что вы между собой не ладите, не смотрите за детьми, не думая, чей это ребенок, я пошлю вас лесом. Вы у меня получите развод пинком под зад, какой бы он у вас соблазнительным ни был. Вы меня поняли?
— Что такое развод? — Миа смотрит с испугом, из спальни появляется Нел, видимо ей тоже интересно узнать, что означает это слово. Из моей речи про суды, феминизмы и прочее, они безошибочно выцепили самое главное слово.
— Развод — это когда жена прогоняется из племени без еды, воды и оружия. А потом по ее следу пускают охотников, чтобы принесли ее голову, потому что жена, которая получила развод — это полный писец.
— Пи-сец? — с ужасом спрашивает Нел. Она помнит это слово, которое я проронил во время сильного шторма, когда мы укрывались в бухточке и еле выжили.
— Да, писец, — говорю с нажимом. — Женщина, которая получила развод, не может попасть в Поля Вечной Охоты — Рай, — последним аргументом ломаю Мию, которая в ужасе смотрит на Нел и, вскочив, бежит ее обнять. Нел с такой нежностью и любовью отвечает на объятия Мии, что даже невольно пришло на ум сравнение о лесбиянках.
«Надо будет Херу сказать, чтобы прочитал проповедь про развод», — усмехаюсь про себя. «Вон как сразу возлюбили ближнюю свою, давно бы так».
Глава 24. Вождь Сих
Когда он родился, то был настолько слабым ребенком, что родители хотели его отнести в лес и оставить там умирать. При рождении его назвали Нан (червяк), потому что был он очень маленький и тощий, в два раза меньше обычных детей. Диг, его отец, был вождем племени Нарс и каждый раз, видя своего недоразвитого и нескладного сына, приходил в ярость. Он ждал сына, которому сможет передать бразды правления, а вместе этого родился полудохлый червяк.
Племя Нарс жило около огромной воды, которую можно было пить. В воде было много рыбы, леса рядом полны добычи, а в степях разгуливали стада животных. Нарс процветали и многочисленные племена, что шли с юга на север, вливались в него и хижины племени раскинулись вокруг озера на большие расстояния. Половину движения Огненного Зверя по небу надо было идти, чтобы пройти все хижины племени Нарс.
Нан сам чувствовал себя ущербным, хотя он был умнее сверстников. Он отставал от детей, когда они бегали за сусликами и над ним все смеялись. Ему исполнилось пять сезонов засухи и когда быстрые воды, что наполняли Большую воду, пересохли, он впервые вышел на ночную пробежку. Все племя спало, а маленький пятилетний Нан, с непомерно большим самолюбием, бегал среди хижин. Проходили дни за днями, теперь он бегал намного быстрее своих сверстников, но им этого не показывал.
Первоначальную физическую немощь природа компенсировала интеллектом: Нан понял, что неожиданность и скрытые качества лучше использовать в нужный момент. Когда он смог нестись как ветер, соревнуясь с некоторыми животными, Нан стал брать большие камни в руки, чтобы бегать было труднее. Первое время бегать было трудно с камнем в руках, но потом он заметил, что и с камнем в руках бежит так же быстро.
Необыкновенно одаренный мальчик смекнул, что если что-то делать регулярно, это потом становится делать легко, спустя время. Он стал подниматься по стволам деревьев, прыгать с ветки на ветку. Наблюдательный Нан видел, как животные, попавшие в воду, плывут, часто перебирая ногами. Зайдя в воду по пояс, десятки раз Нан пытался научиться плыть по воде. Дважды он чуть не попался в зубы Вот (крокодил), но в один день мальчик почувствовал, что держится на воде.
Вождь одного из пришедших с жаркой стороны племен бросил вызов отцу Нана и победил его в схватке. Только наблюдательный Нан заметил, что во время боя противник его отца Дига швырнул тому в глаза горсть пыли, на мгновение ослепив его. Этого мгновения хватило, чтобы мощный вождь Диг упал на землю с раскроенным черепом. Нового вождя звали Буг и первым делом он забрал себе мать Нана, а его самого вышвырнул из хижины пинком под зад. Семилетний мальчик не мог противостоять огромному мужчине и, сгорбившись, он побрел между хижинами.
Ни в одной из хижин его не приютили и Нан ушел в лес, чтобы питаться червяками и лягушками, которых презирал. Иногда ему удавалось прокрасться в поселок и украсть мясо, когда после удачной охоты племя спало, насытившись. Несколько раз его обнаруживали и за ним устраивалась охота, но, быстрый как ветер, Нан легко уходил от погони. Предоставленный самому себе, он все время изучал повадки животных, открывая для себя новые знания. Больше всего ему нравились змеи, которые не мигали. Тренируясь не мигать, Нан, сам того не зная, развил в себе гипнотические способности. Прошло несколько лет и из ребенка он превратился в крепкого поджарого юношу.
В племя он пришел в день посвящения в охотники. Его встретили настороженно, даже враждебно, но право участвовать в посвящении в охотники было священным и ему не посмели отказать. Нан первым выполнил все условия и получил право именоваться охотником, встреченный гулом неодобрительных голосов. Бугу, убийце его отца и новому вождю, не понравились показанные Наном способности. Его собственный сын с трудом прошел обряд инициации.
— Я прогоняю тебя, червяк! — взревел он, указывая дубинкой в сторону севера. В эту сторону иногда уходили части племен, что осели и жили вместе с ними. Но никто и никогда не возвращался обратно. Собравшиеся люди ждали, что униженный Нан поплетётся в сторону севера, как это бывало с другими. Но произошло неожиданное: червяк выпрямился, расправил плечи. Теперь это был не подросток, который сутулился и втягивал голову в плечи. Перед ними стоял крепкий и развитый юноша с горящими от ярости глазами.
— Я вызываю тебя на бой за право стать вождем племени Нарс!
— Ты изгнан, ты никто, червяк, уходи, я не убиваю детей, — Буг показал белые зубы в гримасе улыбки.
— Ты не вождь, Буг, ты Эп (крыса), — Нан стоял горделиво, — ты Эп и не можешь быть вождем. Я прошел обряд посвящения в охотники и вызываю тебя на бой.
На такое оскорбление Буг не мог не ответить: взревев как раненый лев, он ринулся на беззащитного юношу, размахивая дубинкой. Еще секунда и окровавленный наглец навсегда уляжется на траву у ног собравшихся людей. Но произошло неожиданное: стоявший неподвижно Нан, мгновенно оказался на спине вождя. Одним движением впившись ему в шею сбоку, вырвал клок мяса и соскочил. Из шеи вождя фонтаном забила кровь: рефлекторно он выронил дубину и схватился за шею руками. Но кровь просачивалась сквозь пальцы, окрашивая траву в буроватый цвет. Буг рухнул на колени. В полной тишине, Нан подошел к нему, оторвал руки с шеи и жадно начал пить кровь. Глаза бывшего вождя закатились и он рухнул на траву, обильно политую его кровью.
Нан поставил ногу на спину поверженного врага и, подняв окровавленное лицо, возвестил:
— Племя Нарс, я ваш вождь и зовут меня Сих! — только один молодой охотник огромного роста рискнул бросить вызов новоявленному вождю. Сих не убил его, но сломал обе руки и ноги, повергнув в ужас людей. Такой жестокости видеть им не приходилось: покалеченный воин умирал целую руку дней, пока в один день не сдох. Вот так подросток Сих в день своего посвящения в охотники отомстил убийце отца и стал вождем. Несколько лет племя Нарс, которое занимало земли на много дней пути, жило без перемен, пока в один прекрасный день с севера ни пришел старый воин. Этот воин был из тех, которые ушли на север много сезонов Огненного Зверя назад. Он рассказывал удивительные вещи про земли, где живут люди с белым цветом кожи. Это не укладывалось в голове Сиха, как может кожа быть белой, цвета цветков в Большой Воде. Оставив в племени вождя на время своего отсутствия, Сих вместе с большим отрядом из воинов, к которому присоединились и женщины, двинулся на север. Много рук дней и ночей они шли за умирающим каждый вечер Огненным Зверем. Они прошли мимо бегущей воды, которая была так широка, что второго берега не было видно.