Прометей с востока
Шрифт:
— Пушки тронуть побоятся, — возразил юноша. — И князь их быстро доставит своими людьми. А моё барахло всё растащили бы, да и никто бы за ним в зиму не попёрся через волоки на триста вёрст. Я князю и так много дал и ничего не потребовал взамен. И учтите, что пушки очень тяжелы: больше четырёх один струг не потянет.
— Где те, которые привёз? — спросил князь.
— Пушки и порох спрятали в сарае у отца, — ответил Глеб. — К ним нужны станки. Эльф с мужиками до завтра должен сделать. Лучше бы тебе, княже, прислать за ними свои подводы из тех, что покрепче. Мы намаялись, пока всё довезли до деревни.
— Что скажешь по тем, кто с тобой приплыл? —
— Маг будет жить со мной, — сказал Глеб. — Он мне назвался простаком Корном Кучинским, а о том, что он бывший маг короля пшеков, я узнал уже позже и не от него.
— С тобой барон Кирилл Карговский? — удивился маг.
— Может, он и барон, — пожал плечами юноша, — но на дворянство не претендует, хотя явно из благородных. По-моему, ему это стало безразлично после смерти сына. Когда мы сманивали эльфа, я ему говорил о службе князю, но он сначала хочет поговорить…
— Поговорим, — кивнул князь. — Кто там у тебя ещё?
— Чёрные орки не хотят уходить от мага, — сказал Глеб, — а двух бывших душегубов может взять воевода.
— Вот спасибо! — с сарказмом сказал Трифон. — Для чего мне твои душегубы? Повесить?
— Они вдвоём без шума вырезали караул из десятка эльфов! — возразил юноша. — Но если они не нужны князю, я их оставлю себе.
— А тебе они для чего? — прищурившись, спросил маг.
— Дружина мне не нужна, а верные люди пригодятся, — ответил Глеб. — А не захотят служить мне, пусть устраиваются сами. Денег я им за службу дал много.
— Много привёз золота? — спросил Трифон.
— Когда это золота было много? — улыбнулся Глеб. — На первое время хватит, а потом придётся кому-нибудь служить или затевать своё дело.
— Где бумага о дворянстве? — спросил князь.
— Вот она, княже, — юноша достал сложенный вдвое лист бумаги и протянул князю.
— Глеб Берёзовский, — прочитал князь. — Мужики не ржали?
— Они ко мне относятся со всем уважением, — сказал Глеб, пряча отданную князем бумагу.
— Завтра к вам приедут, — пообещал князь, — а сейчас можешь идти.
Юноша низко поклонился князю и коротко кивнул остальным, после чего повернулся и ушёл.
— Что скажете? — спросил князь. — Начнём с тебя, Трифон.
— В дружину взять можно, — нехотя сказал воевода, — но я бы не брал. Может, он вернулся хорошим бойцом, но стал не по годам нагл и заносчив! Старшим в дружине такое придётся не по нраву. Как бы чего не вышло. Предлагаю завтра забрать у него не только огненный бой, а вообще всё, что он привёз, кроме барахла. Если привёз много золота, заставим делиться! Тебе оно в казне не помешает.
— Что молчишь? — обратился князь к магу. — Трифон дело говорит?
— Глупость он говорит, — вздохнул Иван. — С тем, что Глебу не место в дружине, я согласен, а остальное…
— А ты дело говори, а не лайся! — вспылил воевода. — Больно много стал умничать после своей учёбы у бошей!
— Скажу дело, — кивнул маг. — То, что ты счёл наглостью, это просто уверенность сильного и много знающего человека! Наверное, этот мальчишка и раньше был не так прост, иначе за него не ухватился бы бывший королевский маг. Вы его не знаете, а я наслышан, да и самому доводилось встречаться. Он ведь был у короля пшеков не только магом, но и первым советником. Это очень умный, расчётливый и предусмотрительный человек. Он вовремя понял, во что может вылиться неприязнь эльфов к магам и сумел избежать участи многих из них. Судя по словам Глеба, он какое-то время скрывался у сына, а потом решил бежать на юг.
— Почему ты так думаешь? — заинтересовался князь.
— Потому что не так много графов, которых приговаривает к смерти королевский суд. Захваченных мятежников обычно кончают на месте.
— Может быть, это уже вообще не он, — сказал Трифон. — Тем более, как такому можно доверять?
— Молодой дворянин, который мастерски владеет любым оружием и имеет рекомендацию, легко найдёт очень выгодную службу у любого из князей, а то и у короля, — насмешливо возразил маг. — Через несколько лет он бы мог стать капитаном дружины! А парень вместо этого уплывает за море и, рискуя своей головой, добывает для нашего князя такой подарок! Стал бы этим заниматься какой-то граф? Конечно, Глеба мог бы заставить маг, но я в его голове никакого принуждения не нашёл. Возможно, этот юноша нас всех спас, а ты предлагаешь его обобрать!
— Забрали бы только часть, — буркнул немного смущённый Трифон.
— Есть и ещё одна опасность, — продолжил Иван. — Посмотрят его спутники на то, как мы обошлись с человеком, который сделал так много для княжества, и решат, что лучше держаться от нас подальше. Мага ещё можно будет отпустить, хоть и жалко, а эльф…
— А ты у нас для чего? — перебил его воевода.
— Есть разница, работают на тебя с охотой или по принуждению, — возразил маг. — Особенно это касается тех, кто работает не руками, а головой. И ещё одно… У эльфа уже копались в голове. Я вам говорил, что маг короля очень предусмотрительный человек. Он мог предусмотреть и нашу неблагодарность. Эльф обязательно о ней узнает, а вторичное принуждение может ввергнуть его в безумие. Тогда он для нас будет потерян.
— Этих… пушек много! — сердито сказал Трифон. — То, что нужно для них, тоже есть. Теперь мы и сами сможем разобраться!
— Ты сначала разберись, — насмешливо сказал маг, — а потом уже твори, что хочешь! Вам привезли оружие с одного маленького корабля, а у эльфов их сотня! И порох рано или поздно закончится, а нового негде будет взять. И что тогда? И учтите, что это оружие нам поможет только в том случае, если эльфы не будут знать о том, что оно у нас есть. Тогда и они придут к нам с малыми силами. А когда узнают, бросят такие силы, что мы сто раз умоемся кровью!
— И что предлагаешь? — спросил до того молчавший князь.
— Надо поговорить со спутниками Глеба и послушать, что они скажут. Естественно, что с магом буду говорить я. Самого Глеба я бы ввёл в твой ближний круг, пусть и не сразу. Узнаем их ближе, ознакомимся с тем, что они привезли, потом будет видно. И нужно быстрее отправлять воинов к кораблю. Сам корабль я бы попробовал сохранить.
— А если тебе покопаться в головах этих душегубов? — предложил воевода.
— Покопаюсь, — согласился Иван, — но на многое не рассчитывай. Кирилл Карговский наверняка дал им знания нашего языка и подчистил память, поэтому ничего интересного они нам о Глебе не расскажут. Оцени их как воинов, а я проверю правдивость. Если подойдут, определяй в дружину. Нам её всё равно нужно увеличивать, а хорошие воины на ветках не растут.