Пропавший канцлер
Шрифт:
Размышления были прерваны криком проводника:
– Хэц! Мы у цели!
Сидящий позади Зэфус куснул Слая в шею и полез руками тому под одежду.
– Наконец-то! Чёрт, я не могу больше терпеть.
Чувствуя, как и сам заводится, Слай осадил спутника:
– Уймись, Зэфус, иначе над нами будут смеяться.
– Я их всех убью, – прохрипел маг.
Слай двинул локтем в живот любовнику, и тот охнул:
– Ненормальный, больно же!
– Уймись, говорю, – повторил Слай, – и подумай, как я с таким стояком с лошади слезу? Шуба-то одна, или ты отдашь её мне, а сам
Отдышавшийся Зэфус убрал руки и буркнул:
– Ладно, потерплю ещё полчаса.
Слай усмехнулся и перевёл взгляд на едущего впереди Ниэля, неожиданно покачавшего головой, и это движение показалось таким приятным, будто он встретил, наконец, человека, понимающего его состояние и даже сочувствующего ему. А еще Слай не сомневался, что слепой слышал большую часть их с Зэфусом разговора с того самого момента, как они только появились на поляне у костра, и если бы не постоянная болтовня и ругань Зэфуса за спиной, то и сам Слай слышал бы все разговоры близнецов.
Уже темнело, когда первая лошадь ступила на каменные плиты перед воротами крепости. Дозорный на стене, свесившись по пояс, прокричал, спрашивая, кто пожаловал, а, выяснив, убежал с сообщением. Пока нашли начальника стражи, пока все построились, подтянулись лошади с волокушами.
Тяжело загрохотав, медленно открылись ворота, железная решётка поднялась, и солдаты гарнизона взяли на караул, приветствуя принца со свитой. Слай милостиво им кивнул и направил лошадь в центр крепостного двора, а уже за ним поехали повозки. На сравнительно небольшой площади сразу сделалось тесно и шумно, люди покидали волокуши и разминали затёкшие члены, с любопытством озираясь кругом и оценивая мощь форпоста.
– Какие будут приказания, ваше высочество? – подлетел командир гарнизона – мужчина средних лет.
– Как звать? – Слай поморщился, хрустнув суставами.
– Каллин, ваше высочество.
– Понятно. В общем, так, Каллин, я и мои люди устали с дороги. Путешествие было крайне тяжелым и опасным, мы потеряли большую часть лошадей и всю поклажу с провизией, так что теперь нам срочно нужны тепло и еда. Ещё есть раненые, их надо осмотреть и перевязать. После обговорим все детали нашего здесь пребывания.
– Сейчас всё будет, ваше высочество, – кивнул командир, делая приглашающий жест. – Пройдёмте сюда.
Слай обернулся назад, бросив взгляд на близнецов, и зашагал вслед за военным.
========== Глава 7. ==========
Большая трапезная в Хэце походила на огромную кухню. Это было довольно просторное помещение, заставленное двумя рядами столов со скамьями, в дальнем конце которого располагалась плита, а чуть в стороне – очаг, выполненный наподобие камина, только с большим крюком, на который подвешивался котёл. Сейчас топилась плита и кипела в котле вода – горячее питьё замёрзшим путникам. Толстая повариха вдвоем с худеньким мальчишкой бегали от плиты к столам, таская подносы с едой и большие кружки травяного чая. Общий ужин для гарнизона недавно закончился, и горячей еды больше не осталось, поэтому путешественникам подали окорок, припасённый на ближайший праздник, и столько чая, сколько сумели быстро вскипятить.
Расположившимся за отдельным столом господам кроме окорока и чая, было подано ещё и вино. Слай ел молча, иногда посматривая на близнецов, сидящих с краю общего стола вместе с солдатами сопровождения. Без верхней одежды те сейчас выглядели как пришельцы из другого мира – худые, бледные, с одинаково длинными вьющимися волосами цвета спелой пшеницы. В свете множества свечей брат с сестрой выглядели немного иначе, чем в лесу у костра или днём, когда тряслись в санях. Слаю даже показалось, что и оттенок их глаз стал чуть светлее, либо же он у них постоянно менялся, что только добавляло близнецам таинственности.
Зэфус проследил за взглядом Слая и зло процедил:
– Я смотрю, ты прямо запал на этих замухрышек.
– Что? – очнулся тот, и потянулся за мясом.
– Оглох, что ли? – злился маг. – Я говорю, ты совсем умом поехал.
– С чего ты это взял? – Слай с аппетитом впился зубами в кусок окорока.
– С того, что ты пялишься на близнецов совершенно бессовестным образом.
– Разве? – удивился принц, энергично жуя.
– Да. И мне это не нравится, совсем не нравится.
– Брось, Зэфус, я же тебе говорил, что они мне нужны для одного дела, а потом я выброшу их за стены Хэца, – Слай отхлебнул вина, а заметив, как вздрогнул Ниэль, добавил почти беззвучно, только для него одного: – Этого не будет, не волнуйся.
Слепой лишь слегка повернул голову, давая понять, что слышал. От этого странного диалога в груди Слая разлилось тепло, даже захотелось сказать ещё что-нибудь в этом роде, но, взглянув в потемневшее лицо Зэфуса, передумал и только неопределённо махнул рукой, как можно равнодушнее добавив:
– Выбрось ненужные мысли, дружище, это всё такие мелочи, что не стоят внимания.
Маг какое-то время буравил взглядом принца, а потом покачал головой, буркнув:
– У меня такое чувство, будто ты водишь меня за нос.
– Чувства бывают обманчивы, – пожал тот плечами, вновь принимаясь за мясо.
– Это ты о чем сейчас? – насупился маг.
– О том, что ты придумываешь себе всякую ерунду, а потом из-за неё же и страдаешь.
– Ха, страдаешь! – Зэфус грохнул пустым кубком о стол.
Все в зале вздрогнули и обернулись на шум. Слай понял, что маг разозлился не на шутку, и взялся за салфетку. Жестом подозвал Каллина и спросил:
– Как насчёт моих покоев?
– Уже готовы, ваше высочество – камины растоплены.
– Хорошо, а как насчет покоев для господина Зэфуса?
Глаза мага налились кровью, он решил было уже начать убивать людей одного за другим, когда услышал продолжение диалога:
– Покои ещё не готовы, прошу простить, ваше высочество, в комнатах холодно.
– Что ж, пока будете приводить их в порядок, мы с господином Зэфусом отдохнем в моих.
Маг решил повременить с расправой: времени впереди недели и месяцы, а возможно, и годы – успеет, если что. Поднявшийся из-за стола Слай подал ему руку, помогая встать. Каллин коротко поклонился и жестом пригласил гостей проследовать за собой. Все присутствующие разом встали, провожая удаляющегося принца.