Пропавший канцлер
Шрифт:
У Паргара отвисла челюсть, в голове загудело, зал закачался. Новость была ошеломляющей. Как это поженить брата с сестрой? То, что они кровные родственники, так это ерунда, на самой верхушке власти что только не творится, но сама эта идея одним махом устраняла двух претендентов на престол, расчищая дорогу… кому? Да вот той девушке, сестре Ниэля. По всему выходило, что именно она, её муж и её дети будут претендовать на альрийский трон. Вот оно что! Всё, что делал сейчас Слай, имело далеко идущие планы, он не для себя старался, и даже не для этого слепого найдёныша, а для кого-то неведомого,
Прикрыв глаза, Паргар сглотнул. Дело было даже не в данном им слове. Что значат какие-то посулы, когда дело касается политики, это всего лишь слова, всегда ценится то, что более весомо, чем пустые обещания, что-то материальное, а в данном случае это был живой человек, принцесса. Паргар со своей страстью к сестре сам подставился под удар, но ему несказанно повезло – Слай ударил плашмя, а не остриём, а то бы уже назавтра трупы его бывших родственников болтались на виселице. К тому же план завладения строптивой Сильмой решился даже проще, чем можно было предположить. Паргар представил, как его высокомерная сестрица, словно фантики перебиравшая красавцев-поклонников, будет вынуждена подчиниться королевской воле и идти под венец с братом-карликом. От этой мысли в груди Паргара потеплело, и он благодарно взглянул повлажневшими глазами на Слая.
– Я согласен, брат, ты нашёл такой аргумент, что я не в силах отказаться. Когда ты планируешь обнародовать своё решение?
– Думаю, через месяц.
– Почему так поздно?
– Ты не волнуйся, Паргар, указ о вашем с Сильмой браке будет издан уже завтра после коронации, но наши торжественные свадебные церемонии проведём через месяц. Скажем так, из-за траура по почившему королю Грэйшу.
– Теперь мне всё понятно, – кивнул Паргар. – Что ж, я рад, что ты смог решить всё таким почти бескровным способом, хотя, как я понимаю, кровь для тебя играет весьма важную роль.
– Да, но только в качестве еды, и ничего больше. Кстати, Паргар, у меня к тебе дело.
– Какое?
– Нам нужно отыскать корону Морцэ. Мне кажется, что она должна быть спрятана где-то здесь во дворце. Завтра коронация, а корона у нас всего одна. Ты ведь здесь все тайники знаешь, как думаешь, где она может быть?
– Вот уж чего не знаю, того не знаю, брат, – развёл руками карлик, – я ведь раньше и не знал, что корон было две.
– Жаль, – вздохнул Слай.
Все это время стоявший молча Ниэль вдруг заговорил:
– Если хочешь, Слай, я мог бы её поискать, и если она где-то во дворце, то непременно её найду.
– Поискать? – Слай недоумённо обернулся к юноше. – Ах да, я забыл, что ты можешь… хорошо, ищи, но чуть позже, а сейчас давайте начнём церемонию прощания.
Подозвав Кордэлию с Сильмой, Слай велел им встать рядом с Паргаром, а сам повелел всем собравшимся в зале людям по очереди подойти попрощаться с покойным правителем. И Слай и Ниэль слышали, как Кордэлия шёпотом спросила сына, зачем его вызывал Слай, и тот в двух словах поведал матери о решении нового короля поженить их с Сильмой. Королева ахнула, но на вопрос дочери, о чём они там шепчутся, только отмахнулась: не хватало ещё,
Придворные и гости по очереди подходили к возвышению и прощались с Грэйшем. Большинству это не нравилось, но ослушаться нового короля не решался никто – многие видели его силу, а теперь ещё и знали о его нечеловеческой сущности, поэтому все просто молча подчинились. Оба нынешних короля и члены бывшей королевской семьи сдержанно кивали проходящей веренице подданных. Кордэлия изредка с благодарностью поглядывала на своего пасынка, но не решалась вслух произнести те слова, что вертелись у неё на языке. Ей то и дело приходилось сдерживать свою дочь, порывающуюся наброситься на Слая с кулаками. Девушка не могла сдержать в себе горя по погибшему отцу, виновник стоял так близко, стоило только протянуть руку, но… потерявший терпение Паргар наступил девушке на ногу и что-то ей сказал, что-то такое, от чего та вдруг побледнела, как полотно, и сразу затихла.
Канцлер тихо спросил Ниэля:
– Интересно, что он ей сказал?
– Паргар сказал, что после церемонии прощания Слай их всех повесит.
– Что?! – Борцэус выглянул из-за Ниэля, и встретил смеющийся взгляд Слая. – А… думаю, это разумное решение, юноша.
Время близилось к полуночи, все устали, но терпеливо ждали окончания ритуала. Когда прошёл последний человек, и можно было подумать об отдыхе, в коридоре послышались крики и топот ног. Слай и Ниэль одновременно обернулись на шум.
– Это Снег! – воскликнули они хором.
– Прекратить! – громко приказал Слай стражникам. – Пропустите волка!
Стоявшие стеной гвардейцы расступились, а в зал легко вбежал озирающийся по сторонам бурый волк.
– Это ещё кто?.. – растерялся Слай.
– Как это кто? – обернулся к нему Ниэль. – Это же наш Снег.
– Он… грязный, что ли? – Слай всмотрелся в кружащего по залу зверя.
– Снег, ко мне! – крикнул Ниэль.
Волк дёрнулся, но не подчинился.
– Ниэль, это кто-то другой, – забеспокоился Слай.
– Как другой? Ты закрой глаза и поймёшь, что это наш Снег, – посоветовал Ниэль.
Слай послушался и согласно кивнул:
– Вообще-то, да, похоже, он, но почему он к нам не подходит?
– Я сам к нему подойду, – шагнул с возвышения Ниэль, – может быть, с ним что-то случилось.
– Я с тобой.
Вскоре оба короля приблизились к замершему неподвижно зверю. Ниэль протянул к тому руку и позвал:
– Снег, иди ко мне. Почему ты медлишь?
Волк тихо заскулил, а Слай предположил:
– С ним что-то случилось. Он весь в земле, голова… не пойму, ранена?
– Я тоже слышу запах крови, а ещё запах другого животного. Его покусали собаки?
– Проклятье! – выругался Слай. – Сейчас же отдам приказ истребить всех бродячих псов в Шамброзе! Покусать нашего Снега! Они за это ответят.
Волк заскулил громче, но всё же подошел к руке Ниэля. Юноша пробежался пальцами по слипшейся грязной шерсти и погладил между ушей.
– Снег, дружище, где же ты всё это время был? Прости, я забыл о тебе, – Ниэль склонился к волку и прижался щекой к его морде. – Пойдём к Стасису, он осмотрит твои раны.