Пропавший канцлер

atat

Далия замолчала, и Слай спросил:

– Вы смогли рассмотреть такую подробность?

– Да, ваше высочество, собственно, я как увидела этот перстень, то уже больше ни на что другое не обращала внимания.

– Почему? Никогда раньше не видели таких вещей?

– Наоборот, мне кажется, видела.

– Где?! – хором спросили мужчины, справедливо недоумевая, где же могла молоденькая простолюдинка увидеть такую драгоценность.

Девушка немного помолчала и ответила:

– По-моему, я такой перстень

видела в той шкатулке, что выпала из сломанной кареты. Только он был без камня.

– Не может быть! – воскликнул Зэфус.

– Та-ак, – протянул Слай, – это уже что-то совсем уж из потустороннего. А вы можете нам подробнее описать выпавшее из шкатулки? В деталях. Что там было?

Девушка вновь подняла глаза в потолок:

– Там был какой-то мусор, знаете, как вот чистят камин или очаг, а в золе попадаются разные несгоревшие предметы. Мне показалось, что это и была куча золы с такими предметами. А перстень мне запомнился из-за змеи с разинутой пастью. Казалось, что она вот-вот бросится и вонзит зубы.

– И за этот «мусор» король Грэйш готов был вас убить, милая Далия, – задумчиво проговорил Зэфус. – Если это было похоже на мусор из камина, не могло ли это оказаться чьими-то останками? Кого-то сожгли, а пепел сгребли и ссыпали в шкатулку?

Девушка покачала головой:

– Не было там золы, только какой-то мусор и кольцо.

– Странно, зачем отцу всё это? – Слай пожал плечами. – А скажите, Далия, человек, явившийся вам, ничего не говорил?

Девушка опустила взгляд и кивнула.

– И что же он сказал?

– Он, ваше высочество, сказал всего одно слово.

– Какое? – слушатели затаили дыхание.

– Канцлер.

========== Глава 19. ==========

– Канцлер? И всё? – Зэфус смотрел в огромные глаза девушки, ожидая подробностей.

– Это всё, – ответила та, отнимая свою руку. – Видение исчезло, и мне стало легче.

Мужчины молча обдумывали странную новость. В кухне слышался стук деревянных башмаков кухарки, плеск воды в ушате, где поварёнок мыл посуду, тихий храп задремавшего солдата, привалившегося к теплой стенке возле очага.

– Что ж, – принц первым нарушил молчание, – должен подытожить: мы столкнулись с самой настоящей загадкой. И ещё неизвестно, к добру это или к худу.

– К плохому это, что тут думать, – Зэфус плеснул себе ещё вина, – это нечто меня чуть не убило. Что здесь хорошего?

– Согласен, – кивнул Слай, – замёрзнуть под самыми стенами крепости было бы злой иронией судьбы. А почему ты думаешь, что неизвестный мужчина и морок, что тебя чуть не убил, это звенья одной цепи?

– Я не знаю, Слай, – покачал головой Зэфус, – но если прикинуть по времени, то привидение, то есть Канцлер, и мой морок возникли одновременно.

– Разве? – удивился Слай.

– Конечно, – кивнул маг, –

ты вспомни, что происходило три часа тому назад.

Помолчав немного, принц кивнул:

– Вынужден с тобой согласиться, время совпадает. И что, будем теперь считать, что в крепости обитает злое привидение, охотящееся за нами?

– Почему именно за нами? Тут и других людей полно, – пожал плечами Зэфус.

– Но ведь раньше таких случаев не было. Разве нет? Каллин бы мне в первую очередь доложил, если бы заметил здесь какую-то нечисть.

Зэфус воскликнул:

– Вот! Я вспомнил. Когда Каллин с солдатами нашёл меня, то он сказал, что ни он, ни его люди никогда не покидают крепость ночью. Интересно, почему? Наверняка из-за этой чертовщины.

– Надо допросить Каллина, – сделал вывод принц, – позови его сюда.

Зэфус живо поднялся и прошёл к тому месту, где спал дежурный солдат. Разбудив того, коротко объяснил задание и проследил, как человек быстро покинул помещение. Потом вернулся к столу, по пути прихватив блюдо с яблоками. Поставив его на стол, уселся на свое место и взялся за нож.

– Сейчас придёт, – взглянул на сидящего напротив принца.

За столом стояла тишина, было только слышно как Зэфус режет яблоко. Он аккуратно разложил дольки на тарелке и пододвинул её к девушке.

– Угощайтесь, милая Далия, вы, наверное, давно не лакомились фруктами.

– Благодарю, дорогой Зэфус, вы очень любезны, – Далия взяла кусочек и с аппетитом стала есть.

Казалось, ничего необычного не произошло, но Слай внимательно посмотрел на жующую девушку, отметив разительную перемену в поведении, и поинтересовался:

– Далия, а что вы ещё знаете, кроме как вежливо разговаривать с придворными особами?

– Что вы имеете в виду, ваше высочество? – девушка промокнула пальцы о салфетку.

– Я хотел сказать, что может у вас есть ещё какие-нибудь скрытые таланты?

– Таланты? – девушка поглядела на тарелку с яблоками и покачала головой. – Нет, я ничего необычного не ощущаю. А вы лучше задайте мне какой-нибудь вопрос, а я попытаюсь на него ответить.

– Вопрос? – принц хлопнул глазами.

– А можно я задам вопрос? – тут же вмешался Зэфус. – У меня их очень много.

Девушка вдруг снисходительно улыбнулась и, положив руку на стол, согласно кивнула:

– Спрашивайте, дорогой Зэфус, о чём хотите.

– О! – маг хищно заулыбался и вполоборота развернулся к соседке. – Вопрос первый: какой тип мужчин вам больше всего нравится?

Зэфус поправил прядь волос, картинно изогнув бровь, он явно ожидал стандартный в таких случаях ответ и был неприятно удивлен, когда вместо того, чтобы, мило улыбнувшись и потупив глазки, девушка шёпотом призналась, что без ума от него самого, та заявила: