Пророчество сумасшедшего волшебника
Шрифт:
Караван встречали любопытными взглядами. Видимо, никто и не думал, что он сможет устоять перед разгневанной пустыней. Достигнув базарной площади, повозки начали разъезжаться в различных направлениях. Купцы достигли желанной цели и расходились, кто по домам, кто по гостиницам, отдохнуть перед нелегким торгом с эльфами. В человеческие земли последние не совались, но торговле тоже не противились, особенно если купец мог их чем-нибудь заинтересовать. Будь то раковины с глубин Серебряного моря, мед с горных пасек или шерсть северных овец — все то, чем славились земли людей, имело большой успех среди эльфов.
Ром, Ивар и Ян отправились искать постоялый двор, где они смогли бы дожидаться возвращения товарища из Ринвелла. Кир поспешил к своей семье. Сильно обмельчавшая группа охранников Пэвара двинулась на запад, в его собственные владения. Кэдрик, увидев свого недавнего соперника, махнул на прощание рукой и злобно ухмыльнулся. Коля не понял, почему. Неясная тревога тронула сердце, но он списал ее на старую вражду.
Ничего не предвещало беды. Он снова сидел верхом на Золе, Светофор радостно помахивал хвостом на его плече. Здесь дракон не вызывал никакого удивления, сказывалась близость волшебных земель. Друзья собирали вещи и должны были вот-вот присоединиться, как только уладят вопрос со взятой внаем повозкой. Ринвелл уже совсем близко и скоро пророчество будет у него в руках.
Однако надежды на благополучный исход дел не оправдались. Стоило только взглянуть в хмурое лицо бегущего Грейда.
— Кайл! Кайл!
— Что случилось? — сердце громко застучало в груди.
— Волк! Он сбежал!
— Что? Как? — заорал Коля, соскакивая с Золы.
— Не знаю! Мы пришли, а его уже нет!
— Кэдрик, скотина! — гаденькая ухмылочка «поющего» обрела смысл. Коля хлопнул себя по лбу. — Он видел нас вместе. Он все понял!
— Только я ничего не понял, — пробурчал Грейд.
— Скорее! Собирай всех, выезжаем немедленно!
— Но…
— Волк найдет местный гарнизон уваргов, у них наверняка есть «перстень», и свяжется с Хаарсом. Понимаешь? Нам с ними не справится, а потому надеяться будем только на быстроту лошадей. Если волосатые настигнут нас раньше, боюсь, все пропало…
Глава 28
Лошади во весь опор неслись по широкому полю. Невысокая, но густая и жесткая трава неохотно прогибалась под копытами скачущих животных и тут же пружиной выпрямлялась снова, скрывая оставленные следы. Всадники же, крепко вцепившись в поводья, сосредоточенно смотрели вперед, в надежде увидеть легендарный эльфийский лес. Иногда бросали назад опасливые взоры — не показалась ли погоня. Но пока никто их не преследовал, что вселяло надежду на благополучный исход похода.
Они не отдыхали уже очень давно. С тех самых пор, как в спешке покинули Зинад, друзья не разу не остановились, даже ради короткой передышки. Вперед их гнал страх перед уваргами и желание поскорее добраться до самого безопасного места — последнего магического оплота в Ринвелле.
Светофор летел впереди, ярким зелено-желтым пятном, указывая верное направление. Дракончик со всей серьезностью отнесся на возложенную на его чешуйчатые плечи миссию, то и дело притормаживал, поворачивая голову назад, следил, чтоб путники не отстали. Те старались вовсю. Но только лошади Эдель и Эладира оказались не столь ловкими и выносливыми, как Факел и Зола. Неприспособленные к подобной скачке, животные начинали потихоньку сдавать, взмыленные бока поднимались и опускались в прерывистом дыхании, изо рта клочьями валилась пена. Но Великий лес пока еще скрывался за горизонтом.
Николай только сейчас заметил, что не надел перчатки. Вспотевшие ладони скользили по поводьям и растирали кожу, но разжать руки не мог даже на мгновение. И не потому, что боялся потерять контроль над лошадью. Зола и так понимала его без лишних слов. Он очень переживал за Эдель и просто не мог думать ни о чем другом. Девушка держалась молодцом, но ее страх видимой печатью застыл на бледном лице, отразился взглядом загнанной лани.
Ну почему он не прикончил Волка, почему не перерезал ему глотку и не бросил подыхать прямо там, в шатре посреди пустыни? Теперь все они пожинают плоды его глупого поведения, никчемной жалости и желания отодвинуть подальше момент расправы над давним врагом. Сколько тому понадобиться времени, чтобы найти кольцо-связь? Час? Два? Больше или меньше? Попадись ему сейчас Волк или Кэдрик, он бы, не раздумывая, придушил их, только за то, что так испугали Эдель.
Коля зло пришпорил Золу. Лошадка недовольно заржала и слегка повернула вбок. Она быстро выровняла движение, но глаз успел ухватить какое-то движение сзади. Николай посмотрел через плечо. Страх тут же ядовитой змеей скрутил желудок, от отчаяния хотелось закричать, хотелось сделать все что угодно, лишь бы прогнать то, что появилось за спинами.
— Уварги! Нас догоняют уварги! — заорал Грейд, также заметивший погоню.
— Проклятые, вонючие, гнусные твари! — прорычал Николай, пустил, наконец, поводья и дотронулся до рукояти меча. Биться, так до последнего. То, что живым из такой схватки не уйти, стало ясно сразу. С таким количеством уваргов им не совладать, их даже пересчитать не представлялось возможным. Сзади надвигалась сплошная темно-серая полоса. Видимо, Хаарс набрал себе по дороге приличную армию. Но ничего, у него есть для них парочка сюрпризов, один из которых — притороченный к седлу волшебный посох. Тот, что помог ему в предыдущей схватке с волосатыми монстрами, и который так дальновидно сохранил для друга Грейд. Теперь он просто так не сдастся. И не допустит, чтобы его захватили живьем. Но что же делать с принцессой? Нельзя, чтобы она досталась им. Если она погибнет…
— Эдель! — прокричал Коля что есть силы, хотя суженая и скакала рядом с ним.
Она молча на него посмотрела.
— Ты можешь лететь?
Ее взгляд не выражал ровным счетом ничего.
— Я спрашиваю, ты можешь лететь?
— Не знаю, — сказанное он смог разобрать только по легкому шевелению губ.
— А Эладир? Эладир! — Коля помахал вельту. — Попробуй взлететь!
Юноша посмотрел на друга, как на чокнутого, однако, поняв, что тот не шутит, неуверенно передернул плечами. Сбросил свой плащ, расправил крылья и взмахнул ими, испытывая на прочность. Теперь удержаться на лошади ему удавалось с трудом. Встречный ветер теребил перламутровые крылья, стремился унести с собой легкого вельта.
Наконец, он решился. Отпустил поводья лошади и стремительно взмыл в небеса. В секунду он превратился в малюсенькую точку, а потом вновь спустился к земле. Несмотря на то, что позади мчалась стая уваргов, лицо у вельта восторженно светилось.
— Эди, давай, сестренка! У тебя получится! — он подлетел к ней, подбадривая и помогая снять плащ, потому что пальцы ее никак не слушались. Наконец и она смогла развернуть крылья. Коля заметил, что они у нее не такие острые как у Эладира. Закругленные и мягкие, больше походившие на крылья бабочки. Девушка взмахнула ими и, взвизгнув, оторвалась от крупа лошади. На миг завихрения ветра подхватили вельтку и закружили в воздушном водовороте, но брат подоспел вовремя. Он подхватил ее и притянул к себе, уравновешивая тела. Их лошади, некоторое время по инерции скакали, а потом, поняв, что ими никто не управляет, разбежались в разные стороны. Но вельты в них более не нуждались.
— Я лечу! — Эдель счастливо улыбнулась.
— Вот и летите вперед, — так же счастливо ответил Николай.
— Что? Без тебя? — Эладир возмущенно сдвинул брови. Эдель так и вовсе потеряла дар речи.
— Следуйте за Светофором. Он приведет вас в Ринвелл.
— Нет!
— Слушайте, что я вам говорю! Теперь все зависит от вас. Приведите помощь, и у нас появится шанс на спасение. Одним с уваргами нам не справиться.
— Эдель может лететь одна, а я останусь здесь! — вельт упрямо сложил руки на груди. — Дайте мне лук, я смогу изрядно проредить свору монстров сверху!