Прорыв в Пангею
Шрифт:
Я поблагодарил друга за заботу и обещал подумать над его предложением. Но предупредил, что больше хочу быть охотником. Буду жить в лесу в палатке, охотиться, рыбачить, собирать ценные растения и возвращаться в Холфорд только на большой выходной, раз в десять дней.
Вскоре ворота Академии Магии открылись, и из них в город потянулась вереница адептов. Большинство из них были в мантиях серого цвета, но встречались и красные, и жёлтые, и коричневые, и синие. Мы усиленно искали глазами Фею, однако пришлось ждать довольно долго, прежде чем наша подруга в сером длинном одеянии вышла из ворот. В руках она несла какую-то потёртую книгу.
– Привет, мальчики. Я решила вынести самую
– Что это? – поинтересовался Пузырь.
– Местный букварь, дурачок! Будем сегодня вместе учиться читать.
День стоял очень жаркий, и я предложил друзьям для начала сходить на речку – выкупаться, там же на пляже начать обучение грамоте.
– Хорошая идея, – поддержала меня Фея. – Сегодня большой городской праздник, весь день будет ярмарка и представления циркачей, а ближе к вечеру начнется парад. Я уверена, что почти все пойдут на праздник, и нам никто не будет мешать. А вечером мы тоже можем пойти посмотреть местный парад!
Я по памяти довёл друзей до речки. Как Фея и предполагала, народу на берегу почти не было. Мы искупались, а потом Ленка начала объяснять нам то, что узнала за вчерашний день. Алфавит Холфорда, отражающий западный вариант всеобщего языка, включал семьдесят две руны. Из них двадцать две руны-звука, шесть рун-исключений, три руны препинания и руна обращения. Всё это делилось на три цикла… Мы с Пузырём схватились за головы.
Но в итоге мы всё-таки поняли значение десятка самых распространённых символов, а больше Фея и сама пока что не знала. Потом мы купались, загорали, рассказывали, что с нами произошло за день. Я описал, как после нашего расставания отнёс письмо купцу, получил обещанную награду и нашёл место для ночлега. Признался, что много думал о своём будущем, тренировался, упражнялся на мечах и в стрельбе. Свой синяк объяснил неловкостью во время тренировки. О вампире упоминать не стал. Заверил друзей, что хочу стать охотником – либо вольным одиночкой, либо найду компанию таких же, как я.
Затем Пузырь рассказал о первом дне службы – гречневая каша с молоком на завтрак, изнурительная беговая тренировка до обеда, обед из овсяной каши, хлеба и молока, занятия по фехтованию на деревянных мечах.
– Сержант Баллак у нас мастер меча, он один может отбиться от четверых человек. Я трижды выходил на спарринг с ним и трижды получал мечом в грудь! Зато большинство других учеников я смог победить, меня даже сержант похвалил, – хвастался Пузырь своими успехами.
Фея же рассказала, что её поселили на третьем этаже одной из башен в комнате с двумя другими девчонками, только что поступившими в Академию Магии, как и она сама. Одну из её соседок звали Свеллина, она родом из лесного посёлка, расположенного в паре дней пути от Зелёной Столицы. У Свеллины спонтанно обнаружились способности к магии воды, что она и подтвердила на экзамене. Вторую девчонку звали Кара, родом из богатой аристократической семьи, живёт в столице, маг в четвёртом поколении.
– Мне Кара очень не понравилась. Заносчивая, капризная, склочная… Ей папаша по случаю поступления в Академию Магии подарил волшебную палочку с навершием из настоящего огранённого рубина! Так Кара нам со Свеллиной за два вечера все уши уже прожужжала. Постоянно хвастается тем, что этот рубин стоит пятьсот корольков. И вообще, мол, с кристаллом-усилителем заклинания становятся мощнее и разрушительнее, но только тонко чувствующий потоки магии волшебник способен управиться с такой палочкой, и кристалл для резонанса подбирается идеальный, без изъянов…
К вечеру мы вдоволь накупались, загорели
– Держи, Ленка, – заплати ещё часть за свою учёбу.
Ленка поблагодарила меня и спрятала деньги поглубже во внутренние карманы мантии, опасаясь городских воров. Мы вышли на широкую оживлённую улицу, битком набитую народом. Горожане предвкушали весёлое зрелище, шутили, смеялись, толкались и ссорились за лучшие места. Пройти в первые ряды было просто нереально. Я осмотрелся по сторонам, но даже крыши и деревья вокруг были облеплены горожанами. Из разговоров людей мы узнали, что вскоре здесь пройдет парадным маршем элитный полк тяжёлой конницы, а вместе с ним в параде примут участие все расквартированные в Холфорде полки. А потом по улицам пойдут лицедеи, дрессировщики с животными, жонглёры и музыканты.
– Пузырь, а как же ты? Почему ты не участвуешь в параде? – поинтересовалась Ленка.
– Я новобранец, не заслужил пока. Да и вообще не все солдаты участвуют, только самые лучшие! – с заметным оттенком зависти проговорил Пузырь.
Тут вдалеке прогудели трубы, и народ сразу заметно оживился. Задние ряды стали напирать на передние в попытках пробиться вперёд. То и дело возникали спонтанные потасовки и мордобои. Мы же, наоборот, опасаясь быть затоптанными в этой давке, решили отойти назад.
Раздались дикие восторженные вопли, вверх полетели цветы и шапки, многие люди подпрыгивали, стараясь хоть на мгновение заглянуть через головы впереди стоящих. Гулко дрожала земля, раздавалось конское ржание и звуки рожков – по улице шла тяжёлая конница. Мы ничего не видели, разве что над толпой несколько раз промелькнули флажки на кончиках копий.
– Пошли отсюда, ребята, всё равно в такой давке мы ничего не увидим… – попросила Фея. – У меня уже голова от криков разболелась!
Мы погуляли ещё немного по столице, хотели пройти во внутренний город, но туда сегодня простолюдинов не пускали – там планировались свои праздники для богатых горожан. Охранники пропустили за ворота только Фею, показавшую жетон ученицы Академии Магии. Мы попрощались с Ленкой и вдвоём с Пузырём медленно дошли до его казармы.
– На следующий большой выходной обязательно опять там же встретимся! Нужно придумать, как собрать для Ленки недостающую сумму, – прощаясь со мной, проговорил Пузырь.
Я медленно побрёл обратно по огромному чужому городу. Возвращаться так рано в гостиницу совершенно не хотелось, и я решил прогуляться по праздничным улицам. По дороге размышлял о том, как здорово, что у моих друзей все так удачно сложилось. Фея будет учиться вместе с такими же магами, как она сама. Пузырь наверняка скоро заведёт себе друзей среди солдат и будет вполне доволен. А мне надо бы начать поиск таких же, как я сам.
Эх, понять бы ещё, кто я на самом деле! С этими мыслями я неожиданно вышел на оживлённую площадь, где продолжался праздник – сотни горожан танцевали и пели, небольшой оркестр наигрывал на необычных струнных инструментах какую-то весёлую мелодию. Присоединяться к празднованию мне совсем не хотелось, настроение не соответствовало. Я направился в дальний угол площади, к длинной каменной стене большого здания. Для укрытия от непогоды в стене были предусмотрены неглубокие ниши, я думал укрыться от городской сутолоки. Солнце уже село, улица погрузилась в полумрак. Я уединился в ближайшей нише, слившись с тенью.