Прощание славянки
Шрифт:
Глава 11. Спасительная нить
Вскоре беглецы покинули пределы местности, которую хотя бы условно можно было назвать цивилизованной.
— Итак… — рассуждал Бен на ходу. — Итак, сейчас для нас главное — выйти на старую дорогу, заброшенную Трансполярную магистраль. Иногда ее называют Мертвой дорогой, но для нас она — дорога жизни. Я знаю место, где располагалась конечная железнодорожная станция…
— Ты что-то путаешь, — возразила ему Лида. — Насколько помню, в Городе не было никакой станции.
— Разве я сказал
— А что потом? — поинтересовалась Катя.
— Учитывая все обстоятельства: предполагаемое состояние дороги, погоду и наши скромные возможности, нам предстоит идти по ней дней шесть-семь. Примерно сотню километров дорога идет практически прямо на юг, пока не уходит на левый берег Енисея.
— А потом?
— Потом нам придется сделать выбор: найти возможность двигаться дальше, вернуться по своим следам и сдаться властям Метрополии или погибнуть.
Таким образом, Бен предложил двинуться на юг правым берегом реки, держась старой заброшенной железной дороги. Никто не посмел ему возразить. Расчет был прост: сколь бы активно топь не поглощала территории окрестных лесов, ей не так уж легко справиться с железнодорожной насыпью из утрамбованного щебня. Путники уповали на эту дорогу как на единственный путь к спасению. По ней можно было бы протопать добрую сотню километров, пока дорога не оборвется, чтобы вновь объявиться на недостижимом для них левом берегу реки. А там… Этого не знал никто.
Лидия ни с кем не делилась своими соображениями, но была уверена, что этот план придуман Беном не вдруг, не вчера. Много дней… да что там, много лет Бен вынашивал его в подземельях Метрополии.
— Раз дорога существует, мы ее найдем, — приободрилась Катерина. — Будем смотреть по сторонам, к тому же у нас есть бинокль.
— А ты хотя бы представляешь, что следует искать?
— Старую железную дорогу. Нет?
— И да, и нет. Во-первых, на ней нет рельсов, даже не ищите.
— Как? — на два голоса воскликнули девушки.
— Еще в двадцатом веке их сняли и вывезли в Норильск. Чермет, — пояснил Бен, как нечто само собой разумеющееся. — Нам нужно искать насыпь с полусгнившими деревянными шпалами. Обращайте внимание на мелочи — вдоль дороги может валяться какой-нибудь инструмент или старые детали. Главное, помните — дорогу строили без малого столетие назад.
— И… — в нетерпении подстегнула его Лида.
— Даже в нашем климате этого достаточно, чтобы вырасти взрослому дереву. Дорога не стоит и не ждет нас, чистенькая и прямая как стрела. Ее нужно искать: среди бугров пучения, зарослей кустарника, деревьев…
— А ты… вы совсем ничего не помните? — осторожно поинтересовалась Катерина. — Вы ведь бывали здесь, верно?
— Я бывал здесь более двадцати лет назад. Значительную часть времени был пьяный. Я не помню, ясно? Но я постараюсь ее найти, — закончил Бен уже спокойнее.
Внезапно Катя запнулась и с тихим матом осела на землю, поджав ушибленную ногу. И зацепилась она не за корягу какую-нибудь, а за настоящую, хоть и проржавевшую рельсовую накладку. Бен поднял железяку, осмотрел клеймо.
— Похоже, мы у цели. Эта деталь с той дороги. Да и место, судя по всему, то самое.
Они прошли еще вперед, но дороги так и не увидели. Надежда, что только зажглась, постепенно угасала. Катерина еле заметно хромала. Бен упрямо вел девушек в ему одному ведомом направлении, пока не остановился с озадаченным видом.
— Мы явно зашли дальше, чем требуется. Не иначе, как мы пересекли дорогу, сами того не заметив. Да… по-хорошему не получилось.
— Но ведь у нас еще остались шансы? — робко спросила Лидия. — Пойдем дальше этими… как их… зигзагами.
— Эх… Святая простота. Ты хоть представляешь, каково нам будет двигаться зигзагами? Каждый поворот, каждый лишний участок будет высасывать из нас силы. Давайте хоть посидим… Отдохнем перед броском.
Расположились на короткий отдых у старого поваленного дерева. От расстройства даже есть не хотелось.
— А что, если нам искать… линию? — спросила Лида, усаживаясь на поваленный ствол.
— Какую линию? — не понял Бен.
— Ну… Смотреть не себе под ноги, а как бы вообще… Как с птичьего полета. Мы, конечно, с птичьего полета не сможем… Нет… Я думаю, нужно просто смотреть вокруг, вглядываться в горизонт. Ведь дорога не может резко поворачивать?
— Нет, только по большому радиусу.
— И не может вихлять?
— Нет. Конечно, мерзлый грунт сильно ведет, иногда на несколько метров.
— Это все мелочи, детали. Не нужно зацикливаться на деталях. Нам нужно найти на местности плавную, ровную линию, это и будет дорога.
— Много ты увидишь из-за кустов и деревьев! Жди! — вздохнула Катерина. — По мне, так мы сможем найти эту треклятую дорогу, только случайно на нее наткнувшись.
Они посидели еще немного, потом поднялись и побрели, куда указывал Бен. Периодически он разворачивался и менял направление. С каждым пройденным участком они неуклонно удалялись от Города, а расстояние преодолевали в четыре, а то и в пять раз большее. Тени деревьев удлинялись. В подступающих сумерках в души пробиралось уныние.
Местность явно понижалась. Беглецы остановились на ночлег на краю плоской мшистой поляны, за которой простиралась казавшаяся бескрайней болотистая равнина. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы надежды беглецов увяли — найти старую дорогу под слоем бурой воды можно было разве что случайно. Умяв банку консервов на троих, они забрались в спальные мешки, но сон, несмотря на усталость, долго не приходил.
— От этого глобального потепления как бы нам не околеть, — пробурчал Бен.
Внезапно Катя разразилась долгим, сдавленным хихиканьем, до того жутким, что Лида с Беном струхнули. Поход только начался. Неужели психика Кати не выдержала? Но все разрешилось благополучно: