Просто друзья

Феррелл Чарити

Я отмахиваюсь от него.

Он смеется.

— Вы, дурачки, идете куда-нибудь сегодня вечером?

— Ни за что, — отвечает Каролина, зевая. — Я устала, а завтра мне работать в утреннюю смену.

— Неудачники, — поддразнивает он, подмигивая Каролине.

Я сужаю на него глаза и поднимаю контроллер – молчаливое предупреждение, что он полетит ему в лицо, если он продолжит свой назойливый флирт.

Я переключаю свое внимание на Каролину.

— Похоже, сегодня вечером только ты и я.

Джош вскакивает со стула, щелкает

пальцами и тычет пальцем туда-сюда между мной и Каролиной.

— Хорошо. Вы, дети, займетесь чем-нибудь плохим.

Я снова отмахиваюсь от него, когда он уходит, его смех разносится по квартире.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Каролина

Я вытаскиваю телефон из фартука, когда он вибрирует, и мое сердце замирает, когда я читаю сообщение от последнего человека, с которым я хочу поговорить. Это человек, которого я ненавижу, и который превратил мою жизнь в ад.

Джеймс: Ты не можешь продолжать игнорировать меня.

Мои пальцы едва не дрожат, когда я нажимаю кнопку ответа.

Я: Я не игнорирую тебя.

Джеймс: Позволь мне поправить себя. Ты не можешь продолжать избегать меня.

Я закатываю глаза. Он не поправил себя. Избегать и игнорировать – это одно и то же.

Я: Неважно. Чего ты хочешь?

Джеймс: Не забывай, у кого здесь преимущество.

У меня болит челюсть, когда я стискиваю зубы от его угрозы, и мне хочется быть достаточно смелой, чтобы что-то сделать. Назовите меня слабой... трусихой... но борьба с ним приведет к серьезным последствиям.

Я поняла, что есть два способа угодить ему:

Согласиться.

Ударить по его самолюбию.

Мой телефон снова пищит.

Джеймс: Я хочу тебя видеть.

Я: Я завалена работой.

Джеймс: И все же у тебя нашлось время, чтобы слетать в Техас.

Я: Ты преследуешь меня?

Я оглядываюсь вокруг себя на кухне закусочной, хотя он никак не может быть здесь. С этого момента я буду оглядываться через плечо при каждом своем шаге. Я вернулась домой с мыслью, что он никогда сюда не приедет. Надеюсь, я не ошиблась.

Джеймс: Нет. Я видел, что твой маленький парень выложил это в Instagram.

Он следит за Рексом?

Он ненавидит Рекса.

Я.

Вот

почему он следит за Рексом.

Чтобы следить за мной, раз уж я его заблокировала.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь ответить с экспрессивными выражениями, которые разозлят его еще больше, меня спасает сообщение от Рекса.

Мой главный мужчина: Иду сегодня в «Down Home». Присоединишься?

Я: Звучит неплохо.

Мои проблемы улетучиваются из моих мыслей, когда я рядом с Рексом. С ним я также чувствую себя в безопасности.

Мой главный мужчина: Хочешь, я за тобой заеду?

Я: В 9:00?

Мой главный мужчина: Тогда до встречи.

Я развязываю фартук, бросаю телефон в сумочку и возвращаюсь в лофт, не ответив на сообщение Джеймса. Я думаю, он пьет, у него плохое настроение и он жалеет себя, или у него проблемы с девушками. Он выходит на связь всякий раз, когда возникает одна из этих проблем, достает меня в течение дня, а потом исчезает на некоторое время... и через несколько недель цикл начинается сначала.

Когда это возможно, я прошу Рекса забирать меня, когда мы куда-то едем – потому что я эгоистка. Таким образом, он не может привести с собой домой другую женщину. Конечно, она всегда может пойти к нему домой позже, но я обычно навязываюсь и провожу время с ним. Он никогда не отказывался. Ни разу он не приводил домой женщину, когда был со мной.

В городе Рекса считают бунтарем, богатым ребенком.

Его репутация всегда вызывает у меня смех. Черт, я тоже верила в это, пока мы не стали друзьями.

Его считают бунтарем, потому что он делает то, что хочет, у него никогда не было серьезных отношений с девушками, и он никогда ими не интересовался, и он бросает вызов своему отцу каждым своим шагом.

Рекса не волнует репутация, и он почти никому не показывает, какой он на самом деле. Мы узнали секреты, недостатки, скелеты и тайны друг друга.

Именно поэтому мы любим друг друга.

Рекс знает это.

Я знаю это.

Просто нам проще притворяться.

***

— Черт возьми, Лина, — говорит Рекс, заходя в мою гостиную. — Ты выглядишь горячо.

Я опускаю взгляд на свое белое летнее платье и коричневые босоножки с ремешками. Летние платья – это мой лучший наряд. Они удобные, милые и легко надеваются – в моем стиле. Я никогда не следила за модными тенденциями, и мои родители строго следили за тем, что я носила в детстве.

Мои контактные линзы надеты, волосы наполовину убраны, наполовину распущены, и я слегка накрашена.