Просто друзья

Феррелл Чарити

Она протягивает мне воду, и я ставлю ее на тумбочку рядом с ее кофе.

— Наш рейс вылетает через несколько часов, — сообщаю я ей, садясь обратно на край кровати. — Я потрясен, что ты еще не собралась и не готова ехать.

— Прошлый вечер выжал из меня всю жизнь. Не могу дождаться, когда вернусь домой.

***

— Возвращение к реальности, — говорит Каролина после того, как мы приземлились и пошли по аэропорту. — Никогда не думала, что буду так рада вернуться домой после отпуска. — Она поднимает руку, чтобы поправить

себя. — Технически, это был адский отпуск.

Утром мы поехали в аэропорт на Uber с ее родителями, и Каролина изо всех сил старалась не выглядеть похмельной. Неодобрительные взгляды, которые бросал в ее сторону отец, доказывали, что ее навыки убеждения – полный отстой.

Я ударяюсь плечом о ее плечо.

— Невежливо говорить такое человеку, который сопровождал тебя в поездке.

— Ладно. — Она снова ударяет меня по плечу. — Это был бы адский отдых, если бы тебя там не было. Серьезно, спасибо, что согласился, Рекс.

— Я всегда буду прикрывать тебя... пока ты не порвешь со мной. — Я прижимаю руку к сердцу. — Я уже составляю плейлист для разбитого сердца.

Она закатывает глаза.

— Ты бросишь меня. Я устроила мозговой штурм, чтобы придумать идеальную историю.

— Слишком поздно. Я уже принял решение. Ты любишь извращения в спальне, которые выходят за рамки моей зоны комфорта. — Я с трудом сдерживаю смех. — Я отказываюсь позволить тебе отшлепать меня плеткой и устроить тебе золотой душ.

— Боже мой, — задыхается она, шлепая меня по руке, и бросает взгляд на свою сестру, идущую в нескольких футах позади нас. — Да что с тобой такое? Моя сестра прямо там, и ты знаешь, какая она болтушка. Я не могу допустить, чтобы мои родители думали, что я хочу, чтобы ты пописал на меня!

Я усмехаюсь.

— Я очень сомневаюсь, что твои родители знают, что такое золотой душ.

— Э-э... ты когда-нибудь слышал о Google?

— Google? — Я погладил свой подбородок. — Что это за Google, о котором ты говоришь?

Она подтягивает сумку повыше на плечо.

— Мне нравится твоя идея, но нас нужно поменять местами. Я была той, кто отказался от идеи с писанием.

— Я вижу, у нас тут творческие разногласия. Пора найти лучший подход. Ты поедешь со мной домой? Мы можем обсудить лучший способ расстаться.

— Да. Мои родители уже знают. — Она выдохнула. — Я точно больше не поеду с ними.

— Откуда ты знала, что я позволю тебе поехать со мной домой? Может, твоему парню нужно побыть одному.

— Мне все равно. Я еду с тобой. Смирись с этим.

Я смеюсь.

— Мне нравится, когда ты властная.

Возможно, во время нашей поездки были неловкие моменты –

скажем, когда она разделась и попросила меня принять душ вместе с ней, – но мне грустно, что все закончилось. Не то чтобы я не хотел проводить больше времени с Каролиной дома, но было приятно иметь возможность прикасаться к ней без того, чтобы это выглядело странно. Я был ее парнем в Техасе. Это была моя работа – быть таким трогательно-ласковым. Если бы я только мог делать это здесь, в Блу Бич.

Наш отпуск закончился.

Наши фальшивые отношения закончатся.

Наша жизнь вернется в нормальное русло.

Никто из нас не проронил ни слова об инциденте в душе, и я надеюсь, что так будет и дальше. Я и так чувствовал себя достаточно плохо из-за того, что отказал ей. Каролина не выставляет себя в таком свете, это не в ее характере. Было тяжело сказать «нет», но в то же время приятно знать, что она доверяет мне настолько, чтобы выйти из своей зоны комфорта. Конечно, она была пьяна, но если бы я был каким-то случайным парнем, она бы никогда не сняла свои трусики передо мной.

По крайней мере, я надеюсь, что нет.

Мы забираем наш багаж, и Каролина четыре раза отказывает родителям в поездке, прежде чем мы наконец прощаемся и идем к моей машине на парковке.

— Я уже говорила, как мне нравится эта машина? — говорит она после того, как мы закидываем наш багаж в багажник и садимся внутрь. — Она намного красивее моей. Ты становишься все более технически подкованным.

— Электромобиль не является технически подкованным, — возражаю я со стороны водителя, когда мы выезжаем с парковки.

Она вытягивает ноги.

— В нашем маленьком городке все, что превосходит по мощности бензиновый пикап, джип или минивэн, является технически подкованным.

— Именно поэтому, Лина, детка, я и не рекомендую. Найти зарядные станции – та еще морока.

Я чертовски люблю свою Tesla. Мне потребовалось время, чтобы наконец решиться и купить ее, но она была машиной моей мечты в течение многих лет. После подписания контракта с компанией-разработчиком моей игры я продал Charger и купил Tesla. Следующий пункт в моем списке – покупка дома после окончания срока аренды.

— Я слишком бедна, чтобы покупать новую машину, — хмуро говорит она. — Я могу остаться бедной до конца жизни, поскольку я бросила учебу... так говорят мои родители.

Я сглотнул, схватившись за руль, и посмотрел на нее.

— Как думаешь, ты когда-нибудь скажешь им правду? — Как думаешь, ты когда-нибудь скажешь мне всю правду?

— Кто знает? — Она морщит нос. — Может быть, лет через тридцать. — Она качает головой, глядя в окно. — Это стыдно. Я глупая.

— Эй, — говорю я мягко. — Ты не глупая. Тобой воспользовались.