Протокол безопасности
Шрифт:
Руд взглянул на него.
– Что? Я смотрел новости.
Раптор и сам не знал, что в нем такого, что доктор сразу начинает оправдываться. Корби догадался о ходе мыслей ящера и просто хотел поддержать – это понял даже Руд. Не понял мотивов, правда... Но и огрызаться не собирался. Невежливая реакция.
– Спасибо.
– Да я совсем не имел в виду, что... Ох, да. Пожалуйста. Хотя это и просто факт, – Корби поспешно убрался из рубки и крикнул Тере, чтоб собиралась.
«Сборы» прошли с руганью. Женщина сама была не в восторге от того, что искать легенду
Оставить ее на корабле во второй раз было, увы, невозможно. Она больше всех знала о Крипториуме, и Руд искренне надеялся на какой-никакой, но план действий.
Надежды оправдались – но совсем не так, как ожидал раптор.
В его представлении поиск выглядел чем-то осторожным и тайным... А Тера, как оказалось, вышла в Сеть еще за два часа до «Раба» и оставила на многочисленных порталах претенциозные заявления о том, что скоро отважная команда искателей покажет всему миру настоящий Крипториум. И больше того.
– Они пустили нас почти без вопросов, – заметил Зэрц в доках, когда все покинули борт. – Это... напрягает.
– И не зря, – безмятежно откликнулась Тера.
Ее передатчик, повешенный на шею, ровно светил синим. Она подняла его на уровень глаз и широко улыбнулась.
– Ведь мы сегодня найдем Крипториум! Следите за трансляцией.
– Что... – на разные голоса начали спутники, но Тера уже размашисто шагала от стыковочного шлюза прямо по коридору.
Навстречу ей почти вприпрыжку бежал харттикер, при виде которого Корби невольно попятился.
– А вот и консьерж, если я не ошибаюсь! – возвестила землянка, повернув передатчик камерой к инопланетнику. – Желаете что-нибудь сказать?
– Ничего кроме того, что ты успела наплести в Сети, милочка, – откликнулся харттикер, вооружившись планшеткой. – «Мы будем первыми, кто докажет существование Крипториума!» – с выражением зачитал он и хмыкнул. – Да-да, конечно... Двести сорок восьмыми, если интересно. И это только из самых наглых и шумных. В связи с чем – добро пожаловать на Суторедж! И стандартная процедура для искателей... Восемь из пятнадцати каналов трансляции платные. Вне зависимости от вашей удачи, – в которой я сомневаюсь, – торговый совет Сутореджа берет двадцать процентов. Оформим?
– Конечно, – кивнула Тера. – Уладим формальности и встретимся в городе! – она отключила трансляцию и набрала код в планшете харттикера. Поинтересовалась:
– И много выручки от таких, как мы?
– Хватает платить уборщикам в доках. Но еще лет десять назад здесь было чище... Аудитория постоянно уменьшается.
– Значит, у нас есть шанс вернуть былой интерес!
– Ага, и бездна самоуверенности, – харттикер пригляделся к остальным. – М-м, разномастная команда... Прихватили земляка, ха, и даже раптора! Может, и удержите интерес. И у вас есть большой плюс, – он паскудно ухмыльнулся, – ты женщина. Мой совет – разденься перед камерой и сразу увеличишь количество зрителей.
– Или я прострелю консьержу колено.
– Насилие тоже подойдет, – согласился служащий. – Но подождите города, там выйдет эффектнее.
Посмеиваясь, он направился к другому шлюзу – левее слышался шум стыковки.
– Объяснишь, что это значит? – спросил Корби, проводив земляка настороженным взглядом.
– Да. Это называется «привлекать внимание».
– Как раз тогда, когда мы в бегах... – плохо осознавая происходящее, произнес Руд.
– Трансляция под шифром для своих, в общий доступ уйдет только через пару земных суток. Стандартное развлечение Сутореджа, если вы не знали.
– То есть у нас еще и время ограничено, – хмыкнул Зэрц.
– Двое суток нам не понадобится, – уверенно сказала Тера, направляясь к выходу со станции. – Так... – она на ходу обернулась, снова запуская трансляцию. – Минутка знакомств, друзья мои, чтобы вы понимали, с кем имеете дело. Светило науки и гениальный врач, без которого мы бы давно остались без лучшей половины конечностей, – доктор... э-э... Водолаз! Поздоровайтесь, доктор.
– Привет, – неуверенно улыбнулся Корби и помахал рукой.
– Гость с самой Глизе, оплота закона и порядка в нашей суровой галактике, лучший представитель своего вида, страшный в гневе Ящер... – Руд отвернулся от камеры. – Он немногословен. И... старик, который...
– Вырвет тебе селезенку, если ляпнешь то, что ему не понравится.
– ...И так он со всеми. И я, ваш скромный репортер, Ив... И, разумеется...
Тера открыла дверь и вышла на обзорную площадку рядом с лифтами в город. Обвела камерой яркие огни ночного города.
– ...Суторедж!
Внизу расстилалось море. Цифровое, флуоресцирующее, пульсирующее, как сердце. В путах разметки дорог, с сигналами фар и турбин гравикаров, с импульсами скользящих по стенам лифтов, с маяками рекламных щитов и вывесок. Подсветка плоских крыш вспыхивала голубоватым каждую минуту, складывая квадраты в узоры. Даже крыши здесь – жили.
Руд почувствовал, что ему не хватает воздуха. Ничего подобного он раньше не видел – третий мегаполис был серым и строгим, как форменная броня, а пульсация огней в трущобах больше походили на агонию, чем на жизнь.
Крыши подмигнули им. Собрались в смайл и моргнули правым «глазом».
– Ваша аудитория только что увеличилась в полтора раза, – сообщил виртуальный помощник.
– Неплохой старт, – улыбнулась Тера.
Лифт понес их вниз, и по мере приближения к земле восторг Руда затихал. Выщербленные стены покрывали граффити, разноцветный неон уже не подмигивал, а то и дело гас, лишая вывески то одной, то другой буквы; скачки напряжения заставляли виртуальные окна трещать и покрываться рябью; подсветка отвлекала внимание от скользящих гравикаров, отчего те надрывно сигналили, заставляя обитателей жаться к стенам; да и сами здания здесь, внизу, превратились из величественных в подавляющие – поднять голову, и небо теряется в черных громадах и разноцветных сполохах.