Протокол безопасности
Шрифт:
Молчание давило, не хуже толщ воды в хранилищах Заводи.
– Да бросьте, парни! – крикнул старик. – Это будет весело! И... Крипториум здесь или кучка торгашей?
Их могли бы расстрелять, но Марви отлично видел, как земляк-харттикер вертит в руках гранату. Спокойно так рассматривает, как ученый.
– Он им... подмигнул, – неуверенно сказал наемник с раненым плечом. Тяжело поднялся на ноги. – Смайл с крыш. Сколько лет такого не было?
Землянка удивленно вскинула голову, но тут же поморгала и вернула на лицо ухмылку.
– Так... играем?
Крипториум
Росса, Раб.
Суторедж.
2998 г. н.э.
Глупо было надеяться, будто торговый совет вытерпит этот бунт. Выросший, фактически, на пустом месте, идиотский, нелепый... Ничем не подкрепленный, кроме веры в то, что каждая система Сутореджа контролируется Крипториумом и эта клятая иллюминация крыш – «привет» от взломщиков.
Совет смотрел на весь этот бессмысленный треп в кабаке, как на еще один способ поднять рейтинг... Но жилеты действительно отказали.
И никто не отдавал приказа отключать защиту.
А в городе поднимались гравикары, выводились из гаражей внедорожники, на улицах появлялись даже какие-то уродливые древние боты – каждый зачуханный механик посчитал своим долгом «вписаться в историю», как выражалась девка с канала. И все это – включая сотни людей, – двигалось прямо к центру города, к зданию совета.
Его члены – те, кто находился на Суторедже, – пытались наладить контакт с заварившими кашу новичками. Веселая ругань в ответ заставляла рейтинги стремиться к небесам, а торговцам лишь прибавляла седины в волосах. Войск на Суторедже не держали никогда, а наемники – наемники теперь хотели захватить власть.
Совет пробовал перекрыть каналы. Но техника, новая, отлично работавшая совсем недавно, давала сбой.
Совет, наконец, хотел блокировать «Зорге» в космопорту и послать в город беспилотники, но...
– Вы забылись.
Виртуальное окно во всю стену – вид на тропический лес после дождя, – подернулось рябью. Десятки специалистов совета, пытающихся совладать со свихнувшимися приборами, терминалами связи и рабочими компьютерами, оторвали взгляды от панелей.
Изображение леса искривилось, прежде чем смениться на черный силуэт, окруженный ярким голубым сиянием.
– Вы – забылись, – веско повторил глухой, искаженный помехами голос. – Забыли, кто вы и где живете. Сколько раз вы повторяли, что Крипториум – лишь миф? Мы молчали... Но сколько раз вы сказали, что Крипториум – ваш бизнес?.. Ваш! – речь внезапно сорвалась в крик. – Ваш! Бизнес!.. Но мы терпели и это. Пока игрок, – даже игрок! – не сказал о том, что...
Изображение сменилось на кадр из трансляции. Парень из наемников, стаскивая жилет, говорил:
– Да нет никакого Крипториума. И не было никогда. Только торгаши и остались...
– Глупцы, – теперь уже не было сияния и силуэта. Только темнота с двумя синими точками. – Крипториум – живая легенда. Вы забыли об этом. Мы – здесь. И мы – слышим каждый ваш вздох. Пора вам вспомнить, что вы живете лишь благодаря нам. И пора вспомнить им, что Крипториум – действительно существует.
Изображение погасло вместе со всем светом в здании.
Затем стала вспыхивать подсветка окон.
И Крипториум показал себя движущимся войскам. Мгновенно сформировавшемуся ополчению...
– Вы – наши последние романтики. И мы благодарим вас.
***
От криков закладывало уши. Руд уже и сам был не рад поднявшемуся «мятежу». Но не мог не отдать дань уважения Крипториуму, кто бы за ним не стоял. Поднять людей оказалось невероятно просто. Возможно, свою роль сыграли гнилые порядки города, – здесь каждый готов был в любой момент взять оружие и идти воевать. Точнее, не воевать, а играть в войну. Вряд ли они представляли, что такое настоящий бой, но привычка быть фактически неубиваемым в игровом жилете взяла свое.
Еще немного, и эти люди вокруг позабыли бы о цели, о торговом совете и дурацкой игре... И хакеры, Крипториум, выбрали отличный момент. И отличное место.
И сделали все эффектно.
– Игра окончена навсегда. Мы – Крипториум, – по-прежнему ждем искателей, но ваши жизни только в ваших руках. Мы – не чей-то бизнес. Мы... Мы – всё.
И это было правдой. Если уж зданием совета они управляли с такой легкостью, то без малейшего труда представлялось, что каждая программа, каждая система... да что там, каждая лампа и вывеска находится под контролем Крипториума.
Лишь одно напрягало Руда – он так и не понял, чего они добились.
– Я знал, что это не миф! – едва ли не приплясывал от радости какой-то парень в жилете. – Я знал! Я знал!
Раптор оглянулся на спутников. Тера зачарованно смотрела на экран. Ее губы двигались: «Он существует».
Руд не знал мифов, но начал понимать, каково это, – когда вера в них оправдывается.
***
Всеобщее веселье плавно перетекло с улиц в пабы, в один из которых и затащили экипаж «Зорге». Отказы пресеклись на корню, что, впрочем, никому в итоге не помешало – уже через двадцать минут о героях дня забыли, ведь владелец на радостях поставил всем бесплатную выпивку. Вокруг пили, болтали, вспоминали былые подвиги и то и дело созванивались с друзьями и родственниками в других системах. Сами зачинщики беспорядков пользовались моментом всеобщей благостности, чтобы нормально поесть, а то протеиновая каша из запасов разведкора при воспоминании о ней грозилась вылезти наружу.
– Миссия «Революция» – выполнено, – Корби отсалютовал стаканом, выпил и сел, скромно улыбаясь. – Толку – ноль.
– Это не было революцией, – заметил Руд. – Это могло бы стать ее началом, и тогда бы мы сейчас сражались.
После невероятно быстрого бунта и еще более быстрого его усмирения, решение прилюдно послать торговый совет в далекие дали уже не казалось таким правильным. Что бы сейчас было с Сутореджем? Баррикады на улицах и перестрелки?.. Руд не сомневался в том, что сражался бы за правое дело, но сам факт...