Протокол вскрытия
Шрифт:
Она поморщилась, однако промолчала. А что тут возразишь? Я уже открыла рот, чтобы отказаться — не по мне такие развлечения — и закрыла. Что за игру затеяла тетя Хельга? Что она разузнала? Неспроста же… хм, пошла с козырей!
Я снова хмыкнула — про себя. А вслух сказала:
— Согласна. Развеяться не помешает.
Как раз это было чистой правдой.
Оставалось надеяться, что меня не прикопают где-нибудь в сугробе.
Эльвер сразу взяла меня в оборот. Мол, заседание клуба вот-вот начнется, надо срочно приводить себя в порядок (она с сомнением покосилась на
Спорить я не стала, гулять, так гулять. Подкрасила губы, расчесала волосы и надела шубу. Надо тихонько сунуть дежурному записку для Эринга.
— Пойдем! — Эльвер ухватила меня за руку и нетерпеливо потянула к выходу. — Шофер ждет. Это другой конец города, так что домой я тебя потом подвезу.
Когда речь не заходила о драконах, реагировала подруга (или уже бывшая подруга?) вполне адекватно. Может, это какая-то болезнь? Воспаление мозга? Надеюсь, это не заразно!..
Оказалось, что «Возлюбленные неба» арендовали на вечер неплохой ресторанчик. Ничего удивительного, ведь состояли в клубе сплошь дамы из высшего общества. Понятно, почему Эльвер так скептически смотрела на мой наряд! Впрочем, косые взгляды задевали меня мало. К тому же они быстро сменились на восторженные, когда выяснилось, что я — «возлюбленная неба» в самом, что ни на есть, буквальном смысле.
А вот присутствие мамы оказалось неприятным сюрпризом. Хотя что это я? Она ведь вращается как раз в таком кругу. Мама сделала вид, что меня не узнала. Отлично!
Дамы чинно расселись за сдвинутыми в круг столиками. У меня даже слюнки потекли при виде разнообразных закусок и салатов в буфете. Одобряю! А вот культурная программа, прямо скажем, напрягала.
Первой слово взяла сухопарая пожилая госпожа с кислым лицом убежденной старой девы.
— Здравствуйте, возлюбленные! — торжественно начала она. — Очень жаль, но наша многоуважаемая председатель, госпожа Гейла, сегодня не с нами!
— Правда, жаль, — пробормотала пухленькая женщина рядом со мной. — Она не такая зануда.
И заговорщицки мне улыбнулась. Я ответила улыбкой.
Дальше выступающая толкнула речь о трагической гибели Исвара, потом плавно перешла к смерти драконов в мифологии… Неприятные скрежещущие нотки не давали задремать, хотя тема доклада усыпляла.
— … важнейшая роль драконов в гибели мира, — вдруг услышала я. — Так, пролитая кровь Белого Дракона ознаменует начало конца, как учит нас «Высшая Эдда»…
Я встрепенулась. Это еще что за новости? «Младшую Эдду» 54 знаю, «Старшую» тоже, а вот о «Высшей» слышу впервые.
Она вещала еще с четверть часа, сорвав в конце жидкие аплодисменты. А потом начался кошмар. Юная краснеющая дева со стихами, изобилующими строчками вроде «небес крылатый властелин». От пафоса сводило зубы, и я рисовала пальцем узоры на скатерти, стараясь не слишком откровенно морщиться. Следующей опять выступала поэтесса.
Солнце затмилось
Тенью могучей
Сердце сдавило
ужасом хладным
То пожиратель
Синих просторов
Мчит
добычи дракона 55
— Липа добычи дракона? — переспросила я вполголоса.
— Женщина, — объяснила соседка мне на ухо. — У Фиолы вечно такие иносказания. То липа, то береза.
— Хорошо хоть не елка, — ляпнула я. — А то жаль дракона.
Соседка громко фыркнула. Надо же, тут есть адекватные люди! Интересно, что она здесь делает? Впрочем, мода есть мода. Это я могу себе позволить на нее наплевать.
Все, хм, возлюбленные на нас обернулись, а поэтесса пошла красными пятнами.
— О! — ведущая смерила меня неприязненным взглядом и прижала руки к груди. — Сестры, сегодня у нас знаменательное событие! К нас в гости заглянула госпожа Регина, возлюбленная дракона Исмира. Поприветствуем!
Мне достались куда более бурные аплодисменты… и ненавидящий мамин взгляд. Не привыкать.
— Идите же сюда! — воскликнула ведущая, указав рукой на импровизированную трибуну. — И расскажите же нам!
— О чем? — несколько стушевалась я. Надеюсь, они не будут допытываться о позах и прочих интимных подробностях?
Судя по сверкающим глазам, дамы как раз не прочь.
— О драконах! Расскажите, что знаете о драконах! — ведущая умоляюще сложила руки перед грудью.
Эх, а ведь как раз начали разносить закуски! Мой желудок напомнил, что после утренней яичницы у меня во рту не было ни крошки. И сомнительно, что мне позволят заморить червячка в ближайший час.
Я встала за «трибуну», обвела зал взглядом и начала:
— Здравствуйте, дамы. Вижу, вы искренне интересуетесь драконами?
Дамы с энтузиазмом закивали.
— Что вам о них рассказать?
— Все! — с поразительным единодушием выдали они.
Я широко улыбнулась. Сами виноваты, надо было поточнее формулировать.
— Что же, тогда начнем с особенностей зрения. Итак, физиологически драконы…
Я говорила, говорила и говорила, вываливая на головы бедных слушательниц весьма неаппетитные подробности вскрытия, тонкости устройства драконьих крыльев и магические аспекты полетов. Благо, в этом Исмир меня просветил.
Прервалась я только когда в горле запершило.
— Если есть вопросы — с радостью отвечу! — заверила я, откашлявшись, и налила себе воды из графина.
— Нет-нет, спасибо! — вскочила с места ведущая. — Я думаю, исчерпывающе! Правда, сестры?
«Сестры» закивали. М-да, закуски сегодня спросом не пользовались — так и стояли почти нетронутые.
— Отлично! — шепнула мне соседка, когда я приземлилась на свое место, а к трибуне вышла Эльвер. — Так с ними и надо. Кстати, я — Йора.
— Очень приятно, — не покривила душой я. — Я — Регина.
— Знаю, — она хихикнула.
На нас зашикали.
Надо отдать ей должное, Эльвер рассказывала интересно. Зачитывала отрывки из рукописи, апеллировала к воспоминаниям участников заговора. Хотя суд над ними прошел за закрытыми дверями, так что немногое было известно наверняка.
— Чушь это все! — вдруг подала реплику сморщенная дама, увешанная бриллиантам. — Ингрид крутила роман с этим докторишкой, как его там? А, Ильиным. И с Ингольвом, что правда, то правда. Остальное — чушь!