Провальный план
Шрифт:
— Возможно, вам лучше будет остаться здесь, Ваше Высочество, - ответил Бран.
Чтобы не отравиться демонической маной, поняла Марена, и тут же задумалась. А как же войска у Провала, они почему не травятся? Бабушка таких подробностей не описывала, да и в книгах как-то все давалось без подробностей. Ладно, там герои, они могут выдержать выброс, а обычные живые? Их же сразу омонстрит!
И что это за способы командовать чужими войсками?
Сколько всего она не продумала, сколько всего ей даже не пришло в голову! Но ведь дед не поправил ее, значит, возможность была? Или он просто не мешал, собираясь сделать что-то
— Я прибыла сюда с миссией, как принцесса Алавии, - последовал ответ.
— Как вам будет угодно, - наклонил в ответ голову Бран.
За всем этим отчетливо читалась "хотите проблем - не жалуйтесь потом". Но то ли у принцессы были свои мотивы, то ли она пока еще не разобралась в оттенках речи старого героя, но Амали сказала:
— Именно так.
Но какой-то знак своим магам подала, возможно, чтобы были настороже. Три портальщика - немалая сила, вытащат всех оттуда, включая даже Моростона. Марена вспомнила о дремлющем в магическом кармане детеныше древона и ощутила стыд. Но не возле же Провала его выпускать! Пускай и затем, чтобы утешить и сообщить, мол, скоро все наладится.
— Мастер Бран, а вы бывали здесь раньше?
– спросил Гатар.
— Бывал и даже спускался вниз, - ответил дед.
— И как там?
— Страшно.
Гатар издал какой-то озадаченный звук, но расспрашивать не стал. Ему тоже было страшно.
— А Минту вон не страшно, - подколола Ираниэль.
— Ему тоже страшно, - ответил Бран, бросив короткий взгляд.
– Только еще он боится, что толстый комендант его похитит, посадит на цепь и заставит петь за еду.
Ираниэль засмеялась сдавленно, а Марена подумала, что это очень в характере юного барда, придумать какую-нибудь ерунду и тут же в нее поверить. Юного! Да он же ее ровесник! По меркам гномов, она еще даже несовершеннолетняя!
— Но сильнее всего он боится уронить себя в глазах принцессы, поэтому старательно делает вид, что не боится.
— А она?
– спросил Гатар.
— А она старательно делает вид, что верит, потому что ей тоже страшно.
Как ни странно, сообщение, что всем вокруг страшно, успокоило Гатара. Затем они сбились в кучку и портальщики крепости открыли им проход к монастырю.
Первое, что бросилось в глаза Марене - отвесные скалы, покрытые рыжим мхом и украшенные огромными закопченными пятнами, следами от заклинаний и выстрелами из метателей. Под ногами у них находилась скальная площадка, выглядевшая не лучше. Камень был закопчен, выщерблен, местами смят, словно туда били кого-то головой. На краю площадки валялось несколько трупов, изломанных и утыканных стрелами, пробитых заклинаниями.
Налетел горячий ветер, ударяя в лицо вонью и кислым привкусом демонической маны, запахи ржавого железа и плавящегося камня, чего-то раскаленного, словно там, в глубинах Провала действовала огромная кузница.
— А вот это уже больше похоже на Провал, - пробормотал побледневший Минт.
Затем Марена увидела, что отвесные скалы прерываются, между ними и площадкой находится ущелье. Она осторожно сделала пару шагов вперед, глянула вниз. Ущелье, не слишком широкое, тоже все в потеках камнях и трупах демонов, вело куда-то вниз, скрывалось в клубах тяжелого на вид тумана, окутывающего Провал.
Несмотря на белую завесу, тумана или испарений, веяло оттуда такой жутью, что у Марены чуть не подогнулись колени. Скорее всего, просто шалило ее воображение, но в то же время один только вид Провала вызывал странное оцепенение. На первый взгляд ничего особенного, чаша в кольце гор, вроде той, что была в Альбанде, только вместо озера гномьей кислоты тут плескался туман. Кое-где из белой поверхности торчали обломки скал.
Также Марена увидела, что это ущелье не одно такое, есть еще, выходящие из тумана, ведущие к кольцу гор. Там, где выходили ущелья, сами горы были ниже, словно демоны своими атаками и прорывами постепенно подтачивали их. Не исключено, что так оно и было. Возможно, в этих горах - специально когда-то созданных вокруг Провала - было полно кристаллов подземелья и монстров, порождаемых ими.
— А где монастырь?
– спросил Минт, недоуменно.
– И веселые монашки?
— Эти монашки тебе лютню узлом вокруг шеи завяжут, - мрачно отвесила ему подзатыльник Ираниэль.
– Не дури. А монастырь вот он.
Марена посмотрела за спину, увидев, что там тоже отвесные скалы. Рыжий мох на них зиял разрывами, выщербинами и подпалинами, следами от когтей. Монастырь - стена его - находился выше, так искусно вписанный в скалу, что Марена не сразу его разглядела.
— Что-то не так, - вдруг произнес Бран, делая шаг вперед. – Открывайте портал обратно!
Мгновение спустя из монастыря донесся громкий звук сработавшей сигнализации, словно великан лупил одним огромным куском железа по другому. Равнину белесого тумана разорвало багровыми фонтанами маны, взлетающими к небесам и тут же опадающими обратно в туман. Из монастыря вырвался луч, еще один, и Марена, обернувшись, увидела, что с других скал, казалось бы безжизненных, тоже срываются лучи, вязнут в тумане и пропадают бесследно.
БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!
Горы вокруг и площадка под ногами Марены содрогнулись, затряслись в приступе, словно от землетрясения. Кто-то могучий и огромный двигался там, в тумане, и каждый шаг его сотрясал горы вокруг. По небу стремительно разливалась багровая мгла, а Марена стояла, парализованная страхом, словно птица, замершая перед змеей.
Донесся шум множества демонов, бегущих и летящих по ущелью.
Вш-ш-ш-шух! Туман разорвало и оттуда вынырнула огромная ручища, каждый палец которой был больше Гатара размерами. Изуродованная, покрытая чешуей, с огромными когтями, она устремилась к площадке, стремясь накрыть ее. Из монастыря ударили зарядами и огромным копьем, но все они впились в чешую, без какого-либо эффекта.
Все стояли, замерев в ужасе.
Бран, полностью прозрачный, в броне и с перчаткой на руке, метнулся к краю, ударил по ручище.
ДАДАХХХХХХ!!!
Перчатка столкнулась с ручищей и волной от столкновения всех, включая Марену, сбило с ног, швырнуло об камень. С отвратительным хрустом из ручищи вырвало кусок и во все стороны ударили струи черной, вонючей крови, разлетелись багровые сгустки маны. Бран стремительно метнулся, сбил сгусток, летящий прямо в Марену и обернулся, крикнул яростно, не сдерживаясь:
— Что разлеглись?! Бегите, глупцы! Бегите, это демолорд!
И столько силы было в этом крике, что Марена и остальные вскочили и побежали прочь, не помня себя.