Проверка

Коллектив авторов

Должен тебе сказать, — заметил Кэмпбелл, — что Найджел не слишком доволен переносом сборочных платформ космических кораблей на Высокий Ангел.

Джастина в ответ пощекотала ему нос и опустила палец к губам, чтобы он мог поцеловать кончик. Она лежала на нем сверху, а пуховое одеяло валялось где-то на полу. Старинные бревна дома прекрасно сохраняли тепло спальни, не пропуская ночную прохладу, и в этот момент ей не хотелось ничем укрываться. В пузатых бокалах мерцали свечи, наполняя комнату ароматами лаванды и сан­далового дерева.

Бедняжка

Найджел, — притворно вздохнула она, но тотчас просияла улыбкой, ощутив на себе его крепкие руки, спускающиеся вдоль спины к яго­дицам. — В чем же дело?

До сих пор он одобрял все соглашения, но переезд на Высокий Ангел за­держит миссию на несколько месяцев, и это касается разведывательной миссии тоже. Вряд ли он на это пойдет.

А как насчет наземных оборонных предприятий военного флота? Ты не думаешь, что они могут стать убыточными?

Честно говоря, мы не рассматриваем возможность убытков. Мы поступа­ем точно так же, как и твоя семья, и принимаем меры предосторожности. Пер­вичные заказы будут размещаться на ДРНГ, но затем надо будет двигаться дальше. Августа самая большая из Большой Дюжины, все пропорционально.

Она оглянулась и обнаружила, что бутылка «Дом Периньон» опустела и тор­чит в ведерке со льдом горлышком вниз. После короткого заказа в домовую систему робот-горничная быстро доставила в спальню еще одну бутылку.

Интересно будет посмотреть в понедельник утром на нью-йоркскую фон­довую биржу. В этот уик-энд появится столько заявок на покупку и продажу, что брокеры обязательно что-то пронюхают.

Да, мы больше не сможем скрывать решение об основании агентства. — Он поднял взгляд на подошедшего к кровати робота. — А, еще одна.

Да, обязательно!

Он опустил глаза и заметил ее лукавую усмешку.

Господи! Напомни, чтобы я держался от тебя подальше в первую неделю после твоего омоложения. Сомневаюсь, чтобы какой-то мужчина смог выжить рядом с тобой.

Приятные воспоминания о днях, проведенных в палатке на горном склоне, наполнили ее приятным теплом.

Одному это удалось, — удовлетворенно промурлыкала она.

Кэмпбелл взял у робота холодную бутылку.

Открыть?

Потом.

А как же проблемы с Высоким Ангелом?

Мы разберемся с ними утром.

В воскресенье определенного времени для завтрака не назначалось. Гости приходили, когда хотели, вдоволь нагулявшись по газонам. На этот раз погода порадовала чистым небом. Яркий солнечный свет представил пышную расти­тельность поместья во всей красе. Порезвиться на травке вышли даже две рыжие белочки. Джастина сидела рядом с Кэмпбеллом, наслаждаясь ощущением приятной усталости, пропитавшей ее тело. Томпсон, войдя в дом, вежливо пожелал доброго утра, но по его тону было понятно, что ему известно о ее поведении прошедшей ночью. В его голосе не было открытого неодобрения, но что-то очень близкое к этому. Стоило Томпсону отвернуться, как они с Кэмпбеллом заговор­щицки переглянулись. Обмен усмешками грозил перейти в неудержимое хихиканье, более подходящее

школьникам.

Могу я к вам присоединиться? — спросил Рамон.

Пожалуйста, — ответила Джастина.

Изабеллы нигде не было видно. И Патриции тоже.

Один из официантов принес Рамону свежезаваренный английский чай. Джастина вспомнила, что давно познакомила его с этим напитком. Сама она считала чай лучшим началом дня. Кофе казался ей излишне резким.

У меня есть идея, которая, возможно, облегчит перенос агентства на Вы­сокий Ангел, — сказал Рамон.

Джастина и Кэмпбелл снова переглянулись. «Удивительно, как хорошо се­годня утром все осведомлены», — подумала она. После ее встречи с Гором про­шло не больше тридцати минут.

Мы с удовольствием выслушаем любые предложения, — отозвался Кэмп­белл.

Параллельное производство. Вы продолжаете строить пять кораблей-разведчиков, а на Высоком Ангеле начинается сооружение сборочных платформ.Это обеспечит позитивные перспективы, которые могут рассчитывать на под­держку Африканской группы.

Предложение удивило Кэмпбелла.

Я думаю, это может сработать. И не будет задержек, против которых воз­ражает Найджел. Но подобное решение повлечет значительное увеличение стартовых вложений по сравнению с нашими расчетами.

Вам следует поговорить с Патрицией, но мне кажется, команда Дой гото­ва к увеличению бюджета, чтобы все уладить.

Джастина дождалась, пока все позавтракали, а затем перехватила направ­лявшегося в свой коттедж Рамона.

Что она предложила, чтобы подвигнуть тебя на такой стратегический шаг?

Кто?

Патриция.

Она чуть не сказала: Изабелла.

Согласно первоначальному соглашению, Бута берет на себя снабжение верфи на Высоком Ангеле, ну и логично предположить, что строительным ком­паниям достанутся и контракты на обслуживание.

Умный ход, — чуть позже признал Гор. — Контракты на обслуживание в перспективе могут стоить не меньше, чем строительство. А мы все стараемся думать о будущем.

Хотела бы я знать, кто из них это предложил, — сказала Джастина.

Я тоже. И меня начинает беспокоить готовность Дой увеличивать рас­ходы. Я не отрицаю, что для нас это хорошо, но такого безрассудства я от нее не ожидал.

А меня это не удивляет, — возразила Джастина. — Таким образом она по­купает себе успех на выборах, а отдуваться придется налогоплательщикам. Она политик, чего еще можно от нее ожидать?

Большей проницательности. О том, что здесь произошло, будет известно сенаторам, если не всему электорату. Если выяснится, что дайсоны не пред­ставляют для нас угрозы, средства, предложенные ею на развитие Межзвездно­го агентства, окажутся избыточными, и сенаторы отреагируют на это. Полити­ки редко так безоговорочно и решительно поддерживают какую-то идею. Пре­жде всего они заботятся о своей карьере.

Но ведь именно ты настаивал на опасности, исходящей от дайсонов, и не­обходимости трансформировать агентство в военный флот.