Проверка
Шрифт:
– Какая-то неправильная война, - недовольно сказал Шокур.
– Теперь будем играть с противником в прятки. Как бы они сейчас вообще не сбежали.
Его слова оказались пророческими. Как-то узнав об уходе стражи и избиении баронских дружин, оставшиеся жрецы дали деру. Бежать по двум дорогам им никто не помешал, а на третьей они схлестнулись с заслоном. Если бы не арбалеты, наемников смяли бы, а с арбалетами все жрецы были перебиты в первую же минуту боя. Примененные ими заклинания до наемников не достали и ущерба не принесли.
– Глупо все!
– устало сказала Настя генералу.
– Сколько убитых людей и сколько порушенных судеб, и для чего? Не должна была богиня бросать своих жрецов. Надо было или дать им смысл жить дальше, или всех
– Сорок шесть убитых и два десятка раненых, которых вы почти вылечили. Надеюсь, что и в оставленном нами заслоне нет больших потерь. Что будем делать теперь?
– Надо выбрать лучший дворец из тех, которые остались, и собирать всех туда, - приказала девочка.
– Потом разберемся со стражей и теми дворянами, которые остались в столице. Если найдется Недор, повторную присягу можно ни у кого не брать, если нет... Не хотелось, но придется заставить всех мне клясться. Наведу немного порядок, а потом подумаю, на кого все скинуть.
– А почему не хотите править сами?
– не понял он.
– С вашей силой...
– Никогда не понимала тех, кто рвется забраться на самый верх, - сказала ему Настя.
– Часто, чтобы захапать больше власти, лезут по головам, наплевав на порядочность и дружбу. Вот скажите, что в ней такого? Для меня власть - это только обуза, от которой я буду рада избавиться, а им там медом намазано.
– Может, вы так относитесь к власти потому, что у вас и так все есть?
– предположил он.
– Вы красивы, умны, знатны и богаты, а о магии я вообще не говорю: вам в ней нет равных. Вы даже без высшей власти останетесь в числе тех, кто будет решать и с чьим мнением все будут считаться. И все это в ваши годы! Вам не нужно добиваться преклонения, потому что вам и так будут преклоняться, хотите вы этого или нет.
– Спасибо за разъяснение!
– с сарказмом сказала девочка.
– Вы меня успокоили. Ладно, займемся делом и перво-наперво проверим, многие ли в Верте хотят мне преклониться.
Вопреки ее ожиданиям, никакого сопротивления Настя не встретила. Когда два часа спустя в занятом ею дворце графа Расия собрались уцелевшие дворяне, которые входили в городской совет столицы, все они, хоть и без большого восторга, поклялись ей в верности. Возможно, такое единодушие объяснялось не только тем, что принцесса изгнала прежнюю власть и имела в своем распоряжении две тысячи мечей, но и тем, что перед ней преклонили колени триста столичных стражников. К тому же всем уже было известно о ее магической силе, свидетельством которой были жалкие остатки жреческого дворца.
– Что с бароном Виланом Дахдаром?
– спросила она о казначее у старшего совета и единственного из уцелевших графов столицы Данила Варгома.
– Укрылся в своем имении, - ответил граф.
– За ним послать?
– Сделайте мне такую любезность, граф, - кивнула Настя.
– И соберите всех тех, чьими услугами пользовался мой отец, в первую очередь его секретаря.
– Многие были убиты братством, - сказал Варгом, - но Азама я видел живым. Постараемся быстро собрать уцелевших. Ваше высочество, вы собрали свою армию на какие-то деньги...
– Так получилось, что мне удалось с помощью магии захватить почти все золото братств, - перебила его девочка.
– Так что в деньгах я не нуждаюсь, еще и вам смогу помочь, если братья выгребли городскую казну.
– Выгребли...
– выдавил из себя потрясенный ее заявлением граф.
– Они нас долго не трогали, но для защиты столицы пришлось привлечь баронов... Теперь мне понятно, почему привлекли так мало. Город будет благодарен...
Теперь и все остальные демонстрировали Насте свое почтение, похоже, искреннее.
– И еще одно, - сказала она им, перед тем как отпустить.
– Я не рвусь вами править, поэтому, если найдется принц Недор, назначу регентский совет, который возьмет на себя власть на два следующих года. Если кто-то знает, где сейчас мой брат, его долг -
– Я вам могу совершенно точно сказать, что он до сих пор так и находится у герцога Саджарского, - ответил ей граф Варгом.
– Макум солгал жрецам, чтобы спасти принца.
– Пришлите мне тех, кому вы доверяете, граф, - сказала Настя.
– Они заберут у меня двести тысяч золотых. И отправьте к герцогу Саджарскому кого-нибудь из своих людей, мои плохо знают королевство. Пусть как можно быстрее с соблюдением должной осторожности доставит ко мне брата. Позаботьтесь, чтобы убрали мусор, оставшийся от дворца боевого братства, и подыщите мне мастера, который взялся бы за постройку нового королевского дворца на месте того, который сгорел. С принадлежавшими жрецам храмами я разберусь позже, как и с дворцами убитых графов. Все могут идти.
– Быстро вы их согнули, - одобрил генерал, когда дворяне низко поклонились и поспешили уйти.
– Не я, а золото, - возразила девочка.
– Нам с вами еще многих здесь гнуть. Но для этого мне нужны люди отца, потому что вы здесь ничего не знаете. Но одно дело я вам поручу, причем прямо сейчас. В городе Урдаге неподалеку отсюда стоял большой воинский гарнизон. Других больших войск, кроме дружин герцогов и тех отрядов, которые охраняли границы, в королевстве не было. Почти наверняка многие бойцы разбежались, но кто-то мог и остаться. Найдите их начальство и расскажите обо мне. Если принесут присягу, сразу получат все, что им задолжали. Я думаю, что они на это пойдут, а нам с вами солдаты пригодятся. Оставьте армию на самого толкового офицера, возьмите хорошую охрану и отправляйтесь. В страже вам дадут провожатого. Уже от них будем рассылать гонцов на границы. Там тоже давно ничего не платили, и бойцы вот-вот побегут.
Он поклонился и поспешил выйти, а в зал, который на скорую руку переделали в тронный, вошел Закар.
– Я вижу, дело пошло?
– спросил он.
– Вас можно поздравить?
– Не с чем меня пока поздравлять, - невесело ответила Настя.
– В столице я быстро управилась, потому что заслужила любовь стражи, а у совета не осталось ни воинской силы, ни денег. Но столица - это еще не все королевство. Главный, с кем мне придется разбираться, - это единственный уцелевший герцог. Отец сделал последнюю глупость, отдав ему Недора. Не будь этого, я бы с ним особо не церемонилась, а теперь придется как-то договариваться. Вот привезут казначея, и попробуем заикнуться о налогах. Пока я никого не трогаю и трачу на нужды королевства свое золото, и меня никто не тронет. Засела в столице принцесса, ну и пусть себе там сидит! Золота у меня очень много, но его нельзя бесконечно тратить, нужно будет пополнять! И чем дольше я не буду собирать налоги, тем труднее это будет сделать. Мне сразу напомнят, что я женщина, к тому же еще сопливого возраста, а герцог, который не против того, чтобы утвердиться на троне, этим воспользуется. Войны допускать нельзя, поэтому мне очень скоро придется спесивых графов и баронов ломать через колено. В таких случаях нужно действовать быстро и жестко! Покарать некоторых, чтобы запугать всех остальных. Дворяне, как волки, понимают только силу и только сильному подчиняются. Вот мне ее и придется показывать. А есть еще вольные города, которые захотят стать еще более вольными и никому ничего не платить. Ума у людей немного, и многие живут только сегодняшним днем. Им плевать, на что я буду содержать армию, которая сдерживает соседей. Думаете, что я так не хотела короны из-за того, что скучно сидеть на троне?
– Может, и герцога припугнуть?
– предложил Закар.
– Попробую, - сказала девочка.
– Сам он ко мне, конечно, не приедет, кого-нибудь пришлет. Попугаем друг друга, а что выйдет в итоге... Мне нельзя сейчас разваливать его герцогство, это единственная провинция, которая нормально управляется и не пострадала от братства. А просто пугать не получится, поэтому нужно срочно собирать силы и наводить порядок. Кто бы знал, как я хочу домой! И сама бы убежала, и Лиссу с собой забрала!